关节为骨头与骨头交界处，只要牵涉附近结构都可称关节，健康的关节软骨提供良好的缓冲与保护功能。
　　但在老化过程中，软骨可能开始产生磨损。任何影响关节的疾病都属骨关节炎，退化性关节炎会出现肿胀、灼热、僵硬、疼痛等症状，可能会膝盖无力，甚至寸步难行、站立困难、外观变形。
　　进展慢无法治愈 但可延缓
　　哪些人容易得退化性膝关节炎？肥胖、有外伤、解剖构造异常或是关节过度使用、稳定性不好的人，会给予软骨过度压迫，易患退化性膝关节炎。另外，年纪、基因、感染、免疫系统疾病或代谢性疾病等因素，會无法维持正常软骨组织，也是高危险群。张志伟说，退化性关节炎是“进展缓慢且无法治愈”的疾病，但必须处理它，否则恐更恶化，因此治疗以达到延缓病程、症状控制为目标。
　　如何延缓病程？建议患者掌握“修身、养性”的要点，控制或减轻体重，并给予关节充分休息，但也要适度运动，保养关节。当站立时，膝关节承受几乎相当体重的重量，行走时膝盖承受重量约为体重的4倍，爬楼梯则为7倍，跳跃时为15倍。因此，每减5公斤，行走时膝关节负担可减轻20公斤，跳跃时可减少达75公斤的负荷。
　　肌力运动 时间应大于强度
　　运动部分，医师认为“可延长时间，但不在于强度增加”，选择可加强肌力与耐力的运动，例如游泳、走路、骑单车、太极拳、土风舞，不建议爬楼梯、爬山。
　　饮食部分，可摄取富含胶质的食品，有利补充关节软骨成分，包括木耳、鸡爪、蹄筋、贝类、小鱼干等，避免用动物油烹调，因其促使体内产生较多前列腺素，加重发炎反应。另外，含Ω-3脂肪酸食物有助减缓发炎，如鲑鱼、鲔鱼等。自我保健的方法除了矫正不良姿势之外，天冷时应注意局部关节保暖，以避免僵硬疼痛恶化，并利用坐着与平躺时膝伸直用力运动，来训练股四头肌的肌力。
　　发炎时期 不能再打玻尿酸
　　退化性关节炎分为保守与手术治疗，保守又分非药物及药物治疗。
　　非药物包含减轻体重、适度运动、物理治疗、职能治疗、卫教及副作用少的关节保养食品等；药物治疗有止痛剂、消炎药、玻尿酸关节内注射等。发炎时勿再施打玻尿酸，否则恐更疼痛。手术治疗则有矫正性截骨、关节置换等，医师会依个案状况不同，提供各种风险评估，“客制化”治疗方式。
　　至于关节保养食品，许多患者会误以为吃葡萄糖胺、软骨素、胶原蛋白等可保健关节，常见有人吃维骨力要治疗骨质疏松，这都是错误观念，而且目前已有许多高证据力的研究论文，证实不建议使用葡萄糖胺及软骨素来治疗退化性关节炎。
　　另一种从乳油木果中萃取的“活关素75”成分，安全性高，且透过多篇研究证实，可缓解关节血管病变和发炎问题，改善退化性关节炎的不适症状及延缓病程的进展。
　　“预防永远胜于治疗”，退化性关节炎治疗重点，初期为改善饮食、体重、运动等危险因子，中后期为药物搭配辅疗食品，关节保健要多管齐下，才能达到最大的效果。？笏（摘自台湾《联合报》）（编辑/费勒萌）