马基雅维利的名字几乎已经成为纯粹政治学（pure politics）的象征，而且它确确实实标志着这门科学发展的一个深刻危机。这并不是说古代对于政治与道德之间的划分和对比没有某种模糊的概念，它们的主题被归属于两个不同的学科这一事实本身，便可以证明这样的意识存在。而且，诸如那些关于正义的法和不正义的法、自然法和习惯法以及强力和正义之类的论辩等都表明了这种对比有时是如何被感受到的，以及相关的问题是如何大致呈现出来的。但是，那种对比从来不处于显著地位，而且绝没有成为深入的研究和思索之核心。甚至在基督教思想万流归宗的漫长世纪里，这样的事情也没有发生，因为上帝之城和地上之城之间的对比，以及后来教会与帝国之间的对比，在上帝所创立的双重统治学说之中找到了解决方案，或许也可能在教会优于帝国说或是帝国优于教会说中找到，而且它在哲学纷争中并没有变得更加尖锐。但毫无疑问的是，在基督教思想中，对道德良知的审视扮演了一个如此重要的角色，以至于通过使得这种良知变得更加的敏锐，它在为那个即将爆发的纷争作好准备。尼科洛?马基雅维利被视为意大利文艺复兴的一个纯粹表达，但是他应该也在某个方面与宗教改革运动联系起来，也与那种在他那个时代无论是在意大利还是其他地方对自我确证的普遍需求相连，那就是要认识人以及研究灵魂问题。