老年人由于鼻黏膜的退行性改变，罹患萎缩性鼻炎的几率是青壮年的2～3倍，约占耳鼻喉科门诊患者的0.7%～3.99%。萎缩性鼻炎的特征性临床表现之一就是鼻子发干，这是因为萎缩性鼻炎可从以下几个方面影响鼻子的湿润程度。
　　1.萎缩性鼻炎所致鼻黏膜的萎缩性改变，不仅有鼻腔内黏膜上皮的萎缩，还有黏膜下的腺体萎缩，这样就会使得鼻黏膜的分泌减少，湿润度下降，因而鼻子总是发干。
　　2.萎缩性鼻炎常常伴有鼻黏膜下的血管平滑肌萎缩，容易引起小血管管腔变窄或闭塞，局部血液供应减少，影响腺体分泌，使得鼻腔湿润度下降。
　　3.萎缩性鼻炎常常有鼻纤毛的缺失，导致吸入鼻腔内的异物、灰尘不易及时排出，与黏稠分泌物混合在一起堵塞腺体分泌管，也会引起鼻腔分泌功能下降而不能很好保持湿润状态，必然会使患者经常感到鼻子发干。
　　鼻子发干意味着鼻腔过于干燥。鼻腔干燥对老年健康的不利影响主要有以下几点。
　　1.可因鼻腔内分泌减少和分泌物黏稠而产生痂皮，堵塞鼻窦而引起鼻窦炎，引起头痛和鼻塞。
　　2.可因鼻腔内的痂皮形成而妨碍气体分子与鼻腔内嗅细胞接触，从而造成嗅觉减退或缺失。
　　3.可因鼻子发干、发痒和鼻腔堵塞，用手指或用其它东西去挖鼻子，造成鼻黏膜血管破裂而导致鼻出血。
　　由此可见，老年人经常鼻子发干并非小事，绝不可掉以轻心，应早防早治，以下几点值得关注。
　　1.为了减轻鼻子发干，老年人要注意多喝水，每日饮水量不少于2000毫升。注意多吃含蛋白质、维生素A、维生素C和维生素B₂丰富的食物，如新鲜蔬菜、水果、肝、瘦肉、蛋类、乳类等。
　　2.如果偶尔有鼻子发干及不适的现象，可用复方薄荷油滴鼻剂或25%葡萄糖甘油滴鼻，每次1～2次，以保持鼻腔黏膜湿润，同时使鼻痂脱落，易于擤出。
　　3.冬春季节外出时最好是戴上口罩，这样既保暖又能避免吸入干冷空气，防止鼻子发干和鼻塞症状加重。如果出现鼻子发堵、发痒症状时，千万不要用手指或其它东西挖鼻，防止鼻黏膜损伤而引起鼻出血。
　　4.当老年人经常性鼻子发干，或伴有鼻塞、头痛症状时，应警惕萎缩性鼻炎的可能，最好去医院就诊，避免误诊误治。
　　5.一旦明确诊断为萎缩性鼻炎，治疗措施主要是进行鼻腔灌洗和鼻腔用药，以减少鼻内细菌数量，湿润鼻腔黏膜，促进痂皮脱落，保持鼻腔通畅。另外，雾化吸入和理疗也具有良好疗效，具体治疗方案应在医生指导下制定并实施。