喜爱读书的总统

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  尽管奥巴马在他的第一任期四年内以及第二任期的第一年,无论推动外交与内政,几乎都磕磕绊绊地走来,除了首次任期内获得那个争议不少甚至令人笑话的诺贝尔和平奖,更多的是讥评不息。
  奥巴马身为政界的一匹黑马,从州参议员、联邦参议员直到登上政坛巅峰总统宝座,几乎都带给世人旋风般的震撼与惊奇。然而美国特定的三权鼎立机制下,任何人贵为总统也不可能实现一言九鼎的威权,奥巴马则更因为其书生气,而在某些方面与华盛顿政治圈显得格格不入,但却也因此可以赢得民众的尊崇。
  奥巴马的书生意气,源自他的读书不倦。
  在战后美国历届总统中,奥巴马可能是最爱读书的。美国媒体也认为,他是美国很长时间以来难得一见的“有文化的总统”。从他的自传《我父亲的梦想:奥巴马回忆录》中显示出的广博知识和优雅流畅的语言,也可以看出他的阅读之丰富。知名学者李欧梵在该书的台湾版序中说:“即使奥巴马选不上总统,他也有足够资格成为一名作家。”并称赞该书是“富于文学性的大手笔”。奥巴马在自传中提到,每次遇到问题时,他都会找来相关的书阅读,希望从书中得到些启示。最感动奥巴马并且影响他人生的书是《圣经》,以及莎士比亚的悲剧,不论是《哈姆雷特》还是《李尔王》,书里对人性两难境遇的洞察何其丰富深刻。奥巴马的阅读涉猎极广,文学修养和造诣颇高。他喜欢读一些文学性极高,很少人涉猎的著作。奥巴马在竞选总统成功后,曾在与阿根廷总统克里斯蒂娜·费尔南德斯通电话时谈及对阿根廷的了解:“大学时曾认真看过博尔赫斯和科塔萨尔的小说,因此非常熟悉。”阿根廷媒体得知奥巴马读过本国著名作家博尔赫斯和科塔萨尔的小说,感到异常兴奋,因为“了解这两位作家的美国总统不多”。这两位作家在纯文学圈享有极高声誉,但因为对读者的阅读品位要求较高极少获普通读者青睐。
  近年,第一家庭度假的耗费不时引起媒体和民众的热议,但也有媒体为奥巴马开脱。英国《独立报》网站2011年1月3日一篇文章称,奥巴马一家人并没有把全部时间和精力都用在“奢侈”的购物和游山玩水上,总统在长达12天的圣诞和元旦假期中,已经读完了数本精装书。白宫官员称,奥巴马在夏威夷火奴鲁鲁附近的海滨小屋里,至少读了三本长篇巨著:一本是前总统罗纳德·里根的传记《终生难遇的角色》,一本是间谍小说《我们这种叛徒》,第三本是历史小说《雅各布·德佐特的千年之秋》。而在2009年8月奥巴马一家在马萨诸塞州玛莎葡萄园岛度假十天左右,白宫发言人比尔·伯顿透露,奥巴马除了和家人享受私人时光外,他还携带了厚厚的五本书,加起来有2300多页,在假期读书。据披露,他那次度假带的书包括乔治·佩利卡诺斯的侦探小说《归途》,托马斯·弗里德曼的《世界又热又平又挤》,大卫·麦卡勒所著的美国第二任总统传记《约翰·亚当斯》,描述有关种族和阶级分类的故事书《奢华生活》,讲述生活在科罗拉多大草原性格各异的八个人不同人生的畅销书《素歌》。
  《纽约时报》2014年1月1日报道,奥巴马总统上周购买了一本小说《生命如不朽繁星》。报道称,奥巴马总统从未踏足车臣崎岖的山区,但如果他翻开自己购买的这本小说,他便会被带往那片暴力和悲剧不断的土地。
  奥巴马博览群书之际,其爱好更倾向于文学。巴诺书店曾专门列出了一个“奥巴马书单”,可一窥奥巴马读过的书之概略,既包括历史和传记,如《美国历史的反讽》《罗斯福传》《和而不同》,也包括众多文学作品,如《土生子》《所罗门之歌》《金色笔记本》《莎士比亚全集》《圣经》《白鲸》等等。
  此外,奥巴马的读书清单中还涵盖了胡赛尼的《追风筝的人》、索尔特的回忆体小说《所有一切》、马修斯的《红麻雀》、达维多夫的《合理冲撞》、爱泼斯坦的《运动基因》以及斯特尔德的《荒野》、拉希莉的《低地》等著作。
  奥巴马喜欢到美国东部海岸马萨诸塞州的玛莎葡萄园岛或者夏威夷度假,除了暂时远离华盛顿政治中心,享受集阳光、海滩和新鲜空气于一体的海上“世外桃源”,也享受在闲暇时光里好好读几本书的幸福。他读的书里,又以文学类比重最大。
  在第一家庭度假多次踏足的玛莎葡萄园岛上的书店“葡萄串”里,奥巴马每次都会挑选自己喜欢的书,不少是获得评论界好评的畅销书,重在生活趣味和休闲。他从白宫和书店书架上选择的图书,基本上与国家政治或总统职务无关,大多偏向小说类,阅读品位不凡。
  美国历史上很多总统都是书迷,西奥多·罗斯福差不多每天都能读完两到三本书,据说只要没有人和他说话,他马上就拿起一本书读起来,从不间断。杜鲁门虽然没有上过大学,但博览而多识。杜鲁门有一句名言:“如果你认为某件事是世界上新的东西,其实是因为你不知道历史上早已有之。”堪称他读书积累后理解了研究历史的重要性。老布什读书态度认真,他曾经读过的《大流感:致命的瘟疫史》一书对其执政产生过巨大影响。经过仔细思考后,老布什后来启动了国家对防治流感疫病的整体规划,多年来对民众的健康维护以及保护经济发挥了作用。克林顿的阅读量很大,他的假期读书是充电式的自我完善。而像奥巴马那样偏爱读文学书,真正视文学为兴趣而当作阅读主体的总统,极其鲜少,可能在世界范围各国首脑中也是如此。
  一个喜欢读书的总统,一个不是为了执政找药方而寻求阅读的总统,奥巴马的读书是纯然而自然的习性使之,也许无助于他对付政治圈内的疾风暴雨,无助于他摆脱施政中遭遇的各种麻烦,但我相信,在阅读中的奥巴马是幸福的,他通过读自己喜欢的书而了解世界与人性,忘却世俗的烦恼与政治的纠葛。而在平民眼里,一个喜欢读书的总统,也是可爱的。
  (摘自《这些年你没看见的美国》)
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