说起空战，最值得一提的就是1940年的不列颠空战了，它是历史上规模最大的一次空战，也是意大利著名军事理论家杜黑的制空权理论的首次实践，第一次证明了防空的战略意义，具有重要的军事价值。
　　战役梗概
　　在德国占领法国后，希特勒便着手对付欧洲北部的英国。德国制订了针对英国的“海狮”计划，务求对英国进行登陆作战。作战拟定以步兵登陆英国南部，并深入占领伦敦，从而一举占领英国。但此次作战需要首先歼灭英国的空中力量，以保障登陆行动的顺利进行。因此，德国元帅戈林便受命歼灭英国的空军。
　　从1940年7月10日起，德军以英国南部港口和英吉利海峡航行的船只为目标发动了攻击，德军作战目的有两项，一是了解英军防空能力，查明英国空军的部署：二是诱使英机出战，在空战中消耗英军力量。英军由于在欧洲大陆消耗较大，需要休整补充，所以采取避战战略，只以小机群迎战，同时在空战中检验雷达引导截击的战术。
　　至8月12日，德军共出动飞机5376架次，投弹1473吨，击沉英军4艘驱逐舰和18艘运输船，飞机148架。德军有186架飞机被击落，135架被击伤。总体而言，这一阶段作战完全是试探性的，规模有限。
　　与此同时，德国空军指挥机关开始制定作战方案。希特勒及德国最高统帅部把此次行动的最早日期定于8月5日，代号为“鹰袭”。在8月6日，戈林才把进攻日期正式定于8月12日，名为“鹰日”。然而，因为英国南部天气不稳定，因此德国空军于8月13日才发动对英国的空中攻势。
　　1940年8月13日，戈林下令实施“鹰袭”计划，1500多架飞机开始对英国进行轰炸，不列颠之战的第一阶段战幕就此拉开。15日，戈林倾其全部主力，向英国发动全面进攻，英国空军司令道丁元帅不得不动用他的大部分战斗机迎敌，双方在长达500海里的战线上进行了五次大战。由于英国空军有雷达帮助，德军战机在同英国空军的一对一战斗中损失惨重。24日，德军将领在分析前几天的对英作战情况后，决定将轰炸重点放在被称为“扇形站”的英军地面机场指挥中心上，这一战术很快收到效果，伦敦周围的七个“扇形站”中的六个被炸毁，英军整个通讯系统处于崩溃边缘。到1940年9月6日，在连续十二天的激烈空战之后，英国共损失飞机450余架，1/4的飞行员伤亡，英军的战斗力大幅下降。
　　1940年8月28日夜晚，英国人为了振奋士气，对柏林进行了轰炸，这一举措惹火了希特勒，他当即下令德国空军不再以消耗英国空军力量为重点，而是对伦敦和其他英国城市实施大规模的空袭作为报复。1940年9月7日，德国空军开始轰炸伦敦，不列颠之战进入第二阶段。
　　1940年9月15日下午，德国空军再次大举出动，对已被炸得残破不堪的伦敦城实行大规模的空袭。1940年9月17日，希特勒决定把“海狮行动”无限期地延迟下去，空战也进入了边打边停的第三阶段。在第三阶段中，德国企图通过对伦敦的恐怖空袭来迫使英国屈服的计划被彻底挫败，实际上这一阶段的空战已经宣告了德国在此次空中战役的失败。其实延迟仅仅是遮人耳目的幌子，因为德军统帅部早就决定1941年夏入侵苏联，自然不可能再进攻英国了。
　　1941年5月10日晚，是德国空军主力撤往苏联战场之前对伦敦进行的最后一次大规模空袭，德军发动此次空袭，无非是在放弃进攻英国之前，发泄一下失败的怨气。随着1941年6月22日德军进攻苏联的开始，德国空军主力转往苏联战场，对英国的战略空袭也终于停止。人类战争史上最惊心动魄的大空战——不列颠之战终告结束。
　　不列颠空战中大显神威的飞机
　　梅塞施米特-109
　　总设计师梅塞施米特，1936年投产，1938年起装备部队。是一种综合性能非常优秀的轻型战斗机，唯一欠缺的是座舱设计不合理，空间狭窄拥挤，飞行员容易疲劳。
　　梅塞施米特-110
　　1937年投产，1939年起装备部队。全金属结构，具有装甲防护。被德军誉为“战斗机之花”，但在实战中，由于它是重型战斗机，机体庞大，容易被击落，不过夜间拦截英军轰炸机倒是战果斐然。
　　容克-87俯冲轰炸机
　　该机其实确切地应称为攻击机，由美国寇蒂斯公司的“鹰”式飞机改进而成，1936年起投产，1937年装备部队。全金属结构，在机翼上装有耶利哥喇叭，在俯冲时会发出令人毛骨悚然的凄厉啸叫，以震慑敌军。但航程短，载弹量小，而且在俯冲时无法进行机动规避，成为英军战斗机最理想的猎物，在不列颠空战中损失惨重，迫使德军以后只能在空中威胁较弱的地区使用。
　　英国飓风式战斗机
　　飓风式战斗机是英国于30年代设计的主力机型，在不列颠空战期间皇家空军取得的战果大都是由飓风战斗机创造的，是英国胜出不列颠空战的最大功臣。到1944年末共生产14000架飓风和海飓风战斗机，并在第二次世界大战各个主要战场服役。