一、“学习中心”论的理论前提是认知论
　　1.学生应成为构建新知识的主体。根据认知理论，在学习新的语言过程中，学生不仅对周围的语言输入，而且对面临的新任务也积极地进行诠释和理解，他们不再是消极被动的语言接受者，而是能够积极主动地与老师配合，使教学活动得以全面有效地展开。
　　2.认知水平、思维方式影响学生的学习策略。学生在学习中使用一些策略，这些策略作为思维方式和思辩能力也是可以学习或改变的，它们用于帮助完成认知过程，而正确地选择和运用学习策略会有助于学习进步。
　　3.教学互动作用于课堂环境认知发展论的一个显着特点就是思维发展及其语言、环境的关系和学习动机有机地联系在一起。因此，课堂教学环境和教学过程也直接作用于学习的进程和效果，即所谓“教为学之媒介”。
　　二、“学习中心”理论的产生及其发展
　　20世纪80年代中期，语言学家Allwight站在一个语言课堂教学研究者的角度提出过这样的问题：“为什么学习者学习不到教师们教授的东西？”这个问题提醒了教师重新审视自己在课堂上以及在学生学习经验中所起的作用，同时也激发了教师对课堂学习过程内在规律的探究。此后10年里，英语教学界在学生学习风格、学习策略和个人因素等方面展开了一系列研究，在确定、描述和分析学生学习过程的思维特点和行为特点等方面有了长足的发展。
　　另一位语言学家Nunan在1995年提出，教师在指导学生学习英语的过程中应尽力“缩小学习过程和课堂指导之间的距离”，培养和造就有自主能力的学习者。他进一步提出了“学习中心”的学说。指出以“学习者为中心”關注的是学生对学习过程的自觉认识和控制能力，其核心思想是指学习者本人就学习地点、内容和过程做出合理选择的能力。这种能力很重要，否则，教师和教学管理者制定的教学目标和计划将不能在教学中得到贯彻。而“以学习为中心”则是在一个更概括的层次上描述教与学之间的关系，包括了各种学生因素，如学习动力、学习风格、学习策略和学生个人特征。
　　三、以学习者为中心的课堂教学指导
　　1.对学习经验的指导。（1）学习者被清楚明白地告知教学目标;（2）学习者参与教学内容和目标的选择和修正;（3）学习者自己制定学习目标和学习内容;（4）创造课堂学习内容和课堂外现实世界之间的主动联系。
　　2.对学习过程的指导。（1）学生在认明教学任务所要求的学习策略方面得到训练;（2）学生在认明自己偏爱的学习风格和试验其他学习风格方面得到鼓励;（3）学生有一定空间为自己所决定，并可以选用不同的学习路径;（4）学生有一定机会修正、改变、创造和评价教学任务和教学过程。
　　显然，“学习中心”论虽然重在学生的自主能力，但同时也强调了教师在培养学生自主能力过程中的作用。把教学指导建立在对认知过程的认识上，培养学生的自主能力，这对于集体学习环境下如何化解个人差异的负面影响，而突出群体共性，具有重要指导意义。