十九世纪末二十世纪初，接受过新式教育的中国知识分子开始把目光转向下层普通民众，提倡社会教育，以开启民智，培养人民“认识国际情况，了解民族意识，并具备近代农村生活之常识，家庭经济改善之技能，公民自治必备之资格，保护公共事业及森林园地之习惯，养老恤贫，防灾互助之美德”。所谓的社会教育，就是指普通学校以外的一切文化设施对儿童、青少年和成年人进行的各种教育活动。近代中国实施社会教育的机构有民众学校、民众识字处、职业补习学校、盲聋哑学校等，其中最重要的机构就是民众教育馆。这一机构汇集图书馆、博物馆、体育场、音乐厅等各种社会教育事业，采取组织参观、阅读报刊、看戏、办壁报、讲演等方式对民众进行启蒙教育。正是在这一特定的历史背景之下，“河北省立保定民众教育馆”应运而生。
　　珍藏在保定市档案馆的“红万字会保定分会”档案，是162号全宗，档案的起止年代为1925年至1949年
　　
　　主要内容有：《乒乓球比赛报告书》、《呈报体育场开幕》、《特约民众茶馆报告书》、《演说比赛》、《剧曲研究会报告书》等，大部分是河北省立保定民众教育馆写给河北省教育厅的呈文。这些案卷所使用的卷皮，都是制式的，上面标有“中华民国X年X月X日立”、“一宗XXX卷”、“第XX号”。里面档案使用的纸张也是制式的，首页标题是“河北省立保定民众教育馆稿”，为表格形式，分别标注：“来文字第X号”、“文别”、“送达机关”、“类别”、“附件”、“事由”等，并留有“馆长”、“主任”、“文牍员”签名空格。案卷的书写工具，都是使用的毛笔，文字为小楷繁体字，由左至右竖排排列，正文标题和落款时间上均盖有“河北省立保定民众教育馆”方章。从这些档案当中，我们可以管窥民国时期的档案，是如何形成、归档和保管的。
　　河北省立保定民众教育馆自成立后，到底都开展了哪些教育活动？这些活动，至今给我们都留下了哪些启示和借鉴意义？下面，我们透过这些历史珍贵档案，一一加以揭示和探讨。
　　《乒乓球比赛报告书》
　　档案记载保定最早的乒乓球比赛
　　《乒乓球比赛报告书》是河北省立保定民众教育馆梁馆长写给河北省教育厅陈厅长的呈文。记述了该馆在民国二十四年六月三日，组织的一场别开生面的乒乓球比赛。迄今为止，笔者多方询问、查考，河北省立保定民众教育馆组织的乒乓球比赛，是档案记载保定最早的乒乓球比赛。为了再现80年前的比赛盛况，现将《乒乓球比赛报告书》择要摘录如下：
　　河北省立保定民众教育馆造呈民国二十四年六月三日举行乒乓球比赛报告书稿谨将我馆民国二十四年六月三日，举行乒乓球比赛会筹备经过及比赛情形，缮具报告书 恭请 鉴核计开
　　甲、举办主旨。利用民众休闲时间，给与正当娱乐调剂精神，以增加其工作效率。本馆虽多次举行球赛，成绩尚属当佳，但关系男子，而女子乒乓球赛，尚未举行。因念一般女子，除作饭抱孩子以外，所有闲暇，多在东邻四舍，说长道短，徒生是非，或以赌博消磨时光，殊可惜可怜！本馆有见于此，拟组建妇女会女子乒乓球赛，以资提倡。但保市妇女，从无参加公共聚会之习惯，若遽然举办，困难。故此次举办儿童比赛，分男女两组，即拟先由女童入手，提倡籍资响应成年妇女之兴趣，养成正当娱乐之习惯。
　　乙、筹备经过。一、组成乒乓球比赛会筹备会，推定张德泉（后略）等七人为筹备委员，负责筹备。二、布告比赛日期及地点。六月三日（星期一）上午八时开始比赛，地点在北大街分馆游艺室。三、购置奖品。购买学生字典及白话尺牍等十本、铅笔六打、橡皮八十块，分赠获胜儿童，以资鼓励。四、拟定比赛规则。1、比赛员不得喧呼争吵。2、比赛员得按号码入场比赛。3、比赛员得使用本馆球拍。4、在比赛时，如以手扶台，以负球论。5、比赛时不到，取消比赛资格。6、比赛员得听评判员指导。五、比赛类别。此次比赛系儿童比赛，分男女两组。六、比赛方法。以报名先后顺序抽签，按抽之号码，以淘汰法比赛，均以三局为限，并于三局中能胜两局者，始得优胜。如各胜一局，于第三局中再取最后胜负。共取八名，每组各取四名。
　　丙、比赛情形。一、举行仪式。当日上午八时，参加比赛男女儿童均已列齐，由游艺部主任张德泉报告，举行乒乓球赛的意义。次由评判员解释比赛规则。二、参加人数。参加比赛者九十九人，男儿童五十九人、女儿童四十人。三、比赛情形。解释规则完毕，即开始比赛。该男女比赛儿童，均兴奋异常、精神百倍。自上午八时开始至下午二时完毕。四、登记分数。由职员四人轮流担任记分，淘汰结果随时公布。五、比赛结果。录取八名，姓名及号码列下：（略）。六、领发奖品。附呈照片二张，当场发给奖品，摄影闭会。
　　丁、所感的困难与心得。1、一般儿童活泼好动，在长时间等候比赛，不行动不合于儿童心身，动则难免互相打闹，紊乱秩序，比较维持成人比赛时，秩序较难。2、初次举行女儿童比赛，参加女儿童竞选四十人之多，因王吾等所料，尤其是女儿童，击球的技术较男儿童为精，足可以作女童不弱于男童之证明。自经此次比赛后，游艺室中练习乒乓球之女孩较前增多六成，足证明为此次比赛，所得的收获。3、由此次维持秩序困难中所得之经验。等候比赛儿童，在长时间若无适当的活动，就失于枯燥，即陷于紊乱。拟于下次比赛时，派定专人负责领导等候，比赛儿童作有趣之集团活动。儿童有事可作，既不感静待无聊，而秩序不无形中易于维持矣。
　　民国二十四年六月三日
　　以上《乒乓球比赛报告书》，详细记载了比赛的主旨、裁判员、运动员的组成、比赛时应遵循的规则和注意事项、奖品设置、比赛出入证、比赛结果等。依照现在举办乒乓球大赛的标准，这场比赛，从各个环节上，组织的十分周密到位，已然算得上非常正规的比赛了。在此次比赛之前，保定民众教育馆已经举办过二次乒乓球比赛。一次是在民国二十二年十一月，另一次是在民国二十三年十一月。 　　通过河北省立保定民众教育馆举办的三次乒乓球比赛，给我们透露出以下三层信息。
　　第一、说明保定开展这项运动的时间较早。乒乓球这项运动起源于英国，1904年12月乒乓球运动从日本传入中国。开始是由上海四马路一家文具店的老板王道平从日本购回10套乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。具体保定何年何月开始有这项运动？笔者不得而知。但从举办乒乓球比赛的时间、人数、规模上推断，这项运动引入保定的时间，还应该再提前若干年。这是笔者所见，有档案记载保定最早的乒乓球比赛。
　　第二、说明保定人民非常喜欢乒乓球运动。民国二十二年十一月的《乒乓球比赛报告书》中记述：“窃查我馆自游艺部成立以来，每日参加民众极为踊跃，尤以练习乒乓球者不乏其人”。说明当时保定民众教育馆还有其它运动项目，但是从事乒乓球运动的人数居多，且深受人们的喜爱，所以从事此项运动的人们逐渐增多。从这三次比赛中，也可以看到，由起初的三十余人参加，到后来近百人参加;由最初的只有成年男子参加，到后来男女都有。正因为历史上保定乒乓球有着这样深厚的群众基础和较早的乒乓球启蒙，才有了后来保定多名男女乒乓球运动员取得世界冠军的结果。保定历史上第一个世界冠军，就是由乒乓球运动员郗恩庭取得的，后来在这个项目上，为保定取得世界冠军的运动员还有王浩、齐宝香、高军、牛剑锋等。在中国，乒乓球被视为国球;在保定，乒乓球是这座城市一张靓丽的名片。
　　第三、说明开展乒乓球运动非常有益。《乒乓球比赛报告书》中，对开展此运动的益处，是这样阐述的：“兹为谋民众联络感情，增长游艺兴趣起见”、“利用民众休闲时间，给予正当娱乐，调剂精神，以增加其工作效率”等。的确，与现代人们所倡导的，通过运动，达到强身健体、“我运动、我快乐”的目的如出一辙。况且，乒乓球这项运动，身体不接触，从而减少了因碰撞而致伤的可能性、运动量也可自己掌控、所占场地也无需过大、运动器材可繁可简。是一项非常适合男女老少从事的运动项目。一个世界人口最多的国家，将小小的乒乓球视为“国球”，足见对乒乓球的喜爱和重视。往大里说，对构建和谐社会，提高爱国意识，起到了促进作用。往小里说，改变了人们的精神面貌，增强了人民体质，传达了一种正能量。开展乒乓球这项运动，益处良多。
　　《 呈报体育场开幕 》
　　全民健身的动员令、号召书
　　《呈报体育场开幕》这卷档案，是中华民国二十二年十月，河北省立保定民众教育馆写给河北省教育厅的呈文。呈报的事项是公共体育场开幕日期及筹备经过等事宜。正文包括保定东河坑公共体育场筹备经过、开幕情形、将来计划三个部分。
　　当时体育场的筹备，是由保定民众教育馆召开馆务会，会上推定了靳照亭等五人小组，负责公共体育场的筹备工作。并且，确定借用“东河坑”空场，做为体育场的地址。按置体育场牌一座、设篮球架二处、另设单杠一架。同时，还购置了各种球类、彩带等物品。在当今保定市，提起“东河坑”这个地名，知道的市民寥寥无几，此处曾经还是体育场，那就更浑然不知了。那么，东河坑究竟在保定城区的什么地方？周围情形如何？为此，笔者专门咨询了二位“老保定人”郝毅生和李松欣先生，对东河坑进行了一番考证。原来，东河坑位于现今保定市中华小区东北角处。以前东河坑是个河坑，夏季雨水多时，起到蓄水防涝作用，周围居民也在此洗衣。后来逐渐添平，面积有一个半足球场那么大，闲暇之时，人们在这里搭台唱戏、放风筝。建国初期，还在这里举行过运动会。以后，随着城市的拆迁发展，东河坑作为地名，在地图上，不复存在，逐渐被新名取而代之，岁月的流逝，在人们的记忆里逐渐被遗忘。
　　体育场开幕时，举行了一个正规仪式。仪式前向民众散发了传单。首先，由馆长报告开会意义及宗旨。再次由三位主任讲演设立体育场的意义及解释规则等。仪式完毕后，由民众教育馆职员和男女民众各组队，分别运动了足、篮球。
　　关于体育场的日后发展，也拟定了一个计划。诸如扩充体育场的范围;再按置个网球场;添置沙袋、双石、键子等民间流传运动器具;提倡国术等。
　　河北省立保定民众教育馆当初建立东河坑公共体育场的目的，就是为了“提倡民众锻炼身体”。为了使体育场有个良好的运动环境和秩序，确保正常运转，特制定了《本馆暂定规约》和《本场运动员规约》。规约的内容，与现今各体育场馆的诸如管理规定等，都有着相近或相似之处。可见，当时东河坑体育场在管理上，已经考虑的较为周全。
　　为了吸引市民积极踊跃参与休闲健身运动，河北省立保定民众教育馆还发布了《公共体育场正式开放敬告民众书》。全文如下：诸位同胞你是听，敬告绝好事一宗。本馆公共体育场，暂设本城东河坑。积极筹备已就绪，场里用品制备清。篮足各球满都有，更立单杠助威风。另备沙袋两三个，最近目前也成功。其他各种运动品，均在一一计划中。这些东西谁人制？欢迎农工商学兵。再问此物何故设？只为大家方与工。身体强健精神爽，自己事业定高升。无奈全国各兄弟，早享东亚病夫名。个人身体快锻炼，惟有运动收效宏。敬告诸君莫迟误，快来运动是正经。十月十二开幕礼，到时参加更欢迎。再劳诸君一大驾，顺便宣传贵亲朋。河北省立保定民众教育馆启
　　《公共体育场正式开放敬告民众书》，言简意赅、通俗易懂，读来朗朗上口，道出了健身的好处，指明了健身的意义。可以说，它是当时保定市全民健身的动员令、号召书。
　　东河坑体育场已是80多年前的事了，至今，它早已不复存在。通过档案，我们知道，保定历史上有个东河坑体育场，至于它是何时终止的，笔者也尚未考证。但是，它所倡导的全民健身体育运动精神，我们仍在享用。保定东河坑场在保定市全民健身的发展历史上，应该占有一席之地。
　　《特约民众茶馆报告书》
　　正当娱乐、普及休闲教育的场所
　　《特约民众茶馆报告书》，是河北省立保定民众教育馆第二特约民众茶馆筹备经过报告书稿。落款时间为中华民国二十一年十二月。
　　
　　茶馆是爱茶者的乐园，也是人们休息消遣和交际的场所。特约民众茶馆，与普通茶馆不同，它将茶馆与民众教育相联，自有其特色。开设特约民众茶馆的目的是“为提倡正当娱乐，普及休闲教育起见。”馆址设在城内鼓楼东侧，此地为当时保定市内的繁华中心地点。茶馆设有演讲桌和墨板等物品。书籍有：各种通告、图书及杂志刊册（每星期交换一次），附有书名簿及签名簿;报章有：《全民实报》、《河北民声日报》、本馆旬画报、各地周报、旬报等;游艺品有：象棋、军棋、围棋等。这些是普通茶馆所不具备的。特约民众茶馆的平时工作计划、《特约民众茶馆规则》、《特约民众茶馆简章》等，不再赘述。
　　另外，河北省立保定民众教育馆于民国二十四年九月，还组织了《民校同学会会员演说比赛》，收获有二点：一是“初次举行演说比赛，参加演说者竟达三十八人之多，实出吾等意料之外…演说时，不胆怯、不着慌、坦坦然…这可说是时常练习演说所获”。二是“经此次演说比赛后，读书会借书的骤然增加，亦足证明，学生对于演说的兴趣深厚”。限于篇幅，有关演说其它情况，本文不再介绍。
　　河北省立保定民众教育馆的设立及其以上活动，满足了普通民众多层次的需要，使民众更易获得现代社会的信息与常识，丰富了他们的业余生活，在提高民众文化素质方面取得了一定的成效。今天，正是有了这一珍贵的历史档案，我们方能了解保定民众教育馆组织的这些有意义的活动。