我们应该都从电视上看到过火山喷发的景象，滚热的岩浆喷出来，就像锅中沸腾的水咕嘟咕嘟冒出来一般。但是，大家见过喷出泥巴的“火山”吗？这种“火山”叫泥火山。

泥火山成园

　　地下高深泥浆和流体（气体为主）在压力差的作用下，穿透覆盖在上面的薄弱地层，出露地表或者海底而形成。

泥火山外形

　　多为锥状小丘或盆穴状，丘的尖端常有凹陷。

泥火山对比火山

　　泥火山喷发的物质是地壳浅层的沉积物，火山喷发的是来自地壳深部或地幔的岩浆。

形成泥火山的两个基本条件

　　较快的沉积速率和活动大陆边缘的横向挤压。

海底泥火山的形成过程

　　情况一：泥火山直接发育在海底。
　　情况二：流体刺穿泥底辟后沿泥底辟向海底运移，形成泥火山：如果流体没有运移到海底，就不会形成泥火山，而是形成泥底辟。
　　情况三：流体沿断层或裂缝向上运移或渗漏到海底，形成泥火山。
　　底辟构造是指密度较小的高塑性低黏度的岩石（如岩盐、石膏或泥岩等）向上流动，拱起甚至刺穿上覆岩层所形成的穹隆或蘑菇状构造。以泥质为核的底辟称为泥质底辟。

　　泥火山的形成主要受控于板塊汇聚带地震活动、深部沉积物的固结状态与气体含量、断层活动和人工钻井等。科学家们很早就注意到，泥火山与构造活动密切相关，它们大多发生在大断层的交汇处。泥火山的喷发频率与地震有着一定的内在联系，一般地震发生过后往往会有泥火山喷发。
　　泥火山在全球广泛分布，比较著名的有伊朗的马克兰和罗马尼亚的布扎，最大的泥火山分布在阿塞拜疆的巴库，美国黄石公园的泥火山也非常著名。海底泥火山在里海、黑海、挪威海、地中海以及巴巴多斯近海、尼日利亚近海和墨西哥湾等海域均有发现。
　　在我国陆地和海底的至少11处区域发现了200多座泥火山，其中陆地区域的泥火山主要分布在新疆和台湾，海底的泥火山主要分布在台西南盆地。近期，我国科学家又在我国南海东沙海域发现了大量泥火山。该区域的泥火山主要是通过地震和浅底层剖面资料解译发现的，然后通过地质取样获得证实。这些泥火山在地震剖面上一般表现为海底呈锥状小丘或盆穴状，下部有地震模糊带以及气体渗漏通道、海底羽状流等特征：在浅地层剖面上则呈非常明显的锥状小丘或者海底羽状流等特征。泥火山上采集的样品主要成分为碳酸盐结壳、结核、角砾和有孔虫、珊瑚、海绵、管虫、苔藓虫等生物，其中单个珊瑚最长可达5.5厘米。
　　海底泥火山的发育演化与海底油气运移存在一定的联系，因此是寻找海洋石油、天然气及天然气水合物的重要线索和示踪标志。随着全球陆地能源的枯竭，对海底泥火山的探索越来越引起科学家们的注意。