1909年的春天，当温暖的春风吹拂着美国俄亥俄州的克利夫兰城的时候，这个城市里的歌特街并没有出现清新整洁的新面貌。
　　在临近歌特街的那些漂亮的街道上，居民们都已经在温暖的春天里忙碌开了，有的人在收拾荒废了一冬的小院子，有的人在美化房屋，有的人在为夏天准备好了剪草机。
　　可是，歌特街却依然是又脏又乱的老样子。
　　在克利夫兰城里，歌特街是一条很短的街，但是，在这条街上经过的人都嫌它太长了，因为它太脏太乱。虽然走过这里需要的时间并不多，但是，这里的脏乱景象却让人在走过这里时感到非常漫长。
　　歌特街的人们只是在为工作、挣钱而忙碌，他们的房屋已经多年没有收拾和美化了，这条街上的居民们居住的院子也是又脏又乱，卫生状况非常差，街道上到处是嘈杂声和飞扬的尘土。
　　是的，春天来了，克利夫兰城里别的街道在学校读书的小女孩们都穿上了漂亮的新衣服。但是，在歌特街上居住的小女孩莉恩还是穿着那件她已经穿了一冬的脏兮兮的罩衫，也许，莉恩只有这一身衣服？
　　莉恩的老师看着穿了脏兮兮衣服的莉恩，深深地叹了口气：多好的小女孩啊！莉恩平时在学习上非常用功，而且，莉恩懂礼貌，见了人总是笑眯眯地问好。可惜，莉恩的脸却从来也不洗，她的头发也总是乱蓬蓬的。
　　有一天，老师弯下腰微笑着对莉恩说：“莉恩，明天你来上学以前，请你洗洗你的脸，好吗？”
　　老师看得出，莉恩其实是一个很漂亮的小女孩。
　　莉恩点点头。
　　第二天，老师看到漂亮的莉恩洗干净了脸，而且，她还把头发梳得整整齐齐的。放学的时候，老师又对莉恩说：“莉恩，你真是个好孩子，对了，你回家后让妈妈帮你洗洗衣服，好吗？”
　　莉恩默默地点点头。
　　然而，第二天去上学的时候，老师发现莉恩还是穿着那身脏衣服。老师想：莉恩的妈妈可能不喜欢她，所以才不给她洗衣服吧。
　　于是，老师去买了一套美丽的粉红色的连衣裙，放学的时候，老师把这套连衣裙送给了莉恩。莉恩接过老师的这份礼物，她又惊又喜，飞快地向家里跑去。
　　第二天来上学时，莉恩穿着那套美丽的连衣裙来了，又干净又整洁的莉恩兴高采烈地对老师说：“我妈妈看到我穿上这身新连衣裙，嘴巴都张得大大的。我爸爸出门去工作了，可是没关系，吃晚饭时他会看到我的新裙子的。”
　　莉恩的爸爸下班回到家里，他看到穿着新连衣裙的女儿时，不禁暗暗地在心里说，真没想到，我的女儿一收拾竟然这么漂亮！当全家人坐下吃饭时，莉恩的爸爸又吃了一惊，他发现桌子上铺了干净的桌布！家里的饭桌上从来没用过干净的桌布。
　　莉恩的爸爸不禁问道：“为什么用了干净的桌布？”“我们以后要干净整洁起来了。”莉恩的妈妈说，“又脏又乱的环境对我们这个干净漂亮的小宝贝莉恩来说，可不是什么好事。”
　　吃过饭，莉恩的妈妈就开始擦洗地板，爸爸站在一旁看了一会儿，就不声不响地拿起了工具，到外面收拾院子去了。
　　星期天，莉恩全家人一起动手，在院子里开辟出了一个小花园。
　　第二个星期，莉恩家的邻居开始关心地看着莉恩家的活动和变化，接着，莉恩家的邻居也开始动手收拾自己的院子和美化自己那十多年未曾整理过的房屋了。
　　莉恩家及其邻居家这两家人的活动和变化，引起了歌特街上更多的居民的注意，于是，有人提出倡议，呼吁歌特街上的居民应该动手改变又脏又乱的糟糕境况，尽力创造一个美好的环境。
　　几个月后，歌特街简直变得让人认不出了。人行道整洁干净，路灯明亮，家家户户的房屋和院子也都美化得十分漂亮。
　　莉恩穿上她的新连衣裙的六个月后，歌特街已经是克利夫兰城里的一条极其整洁美丽的街道了。
　　得知歌特街变化的人们说这是歌特街的整洁化，这个奇迹越传越远，整个克利夫兰城里都展开了街道整洁化的活动，城市变得越来越整洁、越来越美丽。
　　美国的其他城市的人们听到这件事情后，也开始组织他们自己的城市整洁化活动，到1913年的时候，有上千个美国的城镇组织了进行街道整洁的活动，这样一来，环境越来越好了。
　　当初，莉恩的老师送给莉恩一套新连衣裙的时候，谁也没有料到竟然会发生这样的奇迹。？誙