近年来，父母打不守规矩孩子的屁股可能越来越少了。因为科学表明，这可能不是对孩子最好的惩罚形式。2016年《家庭心理学》的一份报告指出，打屁股对改善儿童的问题行为是无效的，而且已知会增加出现13种不同有害结果的可能性。
　　一项新的研究提供了又一个避免这种体罚行为的理由。打屁股可能导致儿童大脑受更严重影响，与性虐待影响的大脑区域相同。
　　哈佛大学教育研究生院研究者表示，此前的研究发现打屁股与儿童的行为问题、攻击性、抑郁和焦虑之间存在联系。他们想研究大脑发育的相关潜在的机制，打屁股在神经生物学层面是否有影响，这可能解释体罚如何影响儿童的行为和认知发展。

打在屁股，“伤”在大脑

　　发表在《儿童发展》期刊上的这项研究，使用磁共振功能成像来绘制147名从未经历过身体虐待或性虐待的青少年的大脑变化。研究人员追踪了孩子们的大脑在对中性或恐惧的面部表情做出反应时激活的部分。当显示屏幕上显示着演员做出看起来很害怕的表情时，曾被打过屁股的孩子的大脑的在前额叶皮层（PFC）的多个区域的反应比没有被打过的孩子大。这些区域负责对环境线索的反应，识别威胁并对其做出反应。打孩子的屁股，可能会改变他们的大脑发育，其方式与更严重的虐待形式相似，引发他们大脑中涉及威胁感知的区域，直接改变他们的决策，大脑发育的改变可能会对孩子的未来产生严重影响。
　　说到打屁股对大脑的影响，可能比你想象的还要严重。严厉的体罚：包括打屁股，已被证明会减少青少年大脑中的灰质数量。灰质是脑细胞之间的结缔组织，对大脑的正常发育和功能至关重要。在许多基于大脑的功能中起着非常重要的作用，包括情感、感官、智力、学习能力、语言、肌肉控制和记忆。这表明，灰质较少的儿童可能会在这些重要的功能中挣扎，并最终在他们生活的中挣扎。
　　研究人员表示，这些变化与更严重的虐待或家庭暴力相同。这表明，对孩子的大脑而言更多的是程度上的区别，而不是类型上的区别，这都是暴力。
　　这是一个重要的发现，因为许多父母不认为打屁股是暴力行为，儿科医生和《儿童虐待》杂志的主编文森特·J·帕鲁西说，“我们希望培养出快乐和健康的孩子，而许多打孩子屁股的父母自己觉得也是为了孩子好。”

美国的打屁股现象

　　自从瑞典1979年成为第一个禁止体罚的国家以来，在世界上，有62個国家已经将体罚列为非法。虽然美国没有这种保护措施，但美国儿科学会和美国心理学会都谴责了这种做法。对打屁股的接受程度似乎在不断缩小。在美国，打孩子屁股的父母比例呈下降趋势。1993年，50%的受访父母说他们打过孩子屁股，但到2017年，这个数字下降到35%。数字仍然很高，但却是一个有希望的趋势。
　　然而，2019年的一项研究表明，一半的美国父母在一年内打过孩子的屁股，1/3在一周内打过孩子的屁股。尽管儿科医生和神经学家呼吁停止这种做法，但似乎许多美国父母仍然不以为意。
　　虽然父母可能不会想伤害孩子，但我们需要了解，打屁股可能和我们永远不会对孩子做的一些事情一样糟糕。
　　管教VS惩罚
　　对于一些家长来说，可能需要转变思维，区分管教和惩罚。管教能改变行为，教导积极的行为、同理心、基本的社会技能。但这与惩罚是不同的，惩罚是让某人感到痛苦或羞耻，我们必须把打屁股当成一种惩罚而不是管教。
　　这可能很困难，特别是对那些自己小时候被打过屁股的成年人来说。他们可能认为，既然他们的结果是好的，那么打屁股也一定是好的。但这项研究并不表明每个被打屁股的孩子都会有这些困难，它只是表明可能会发生，可以将其与吸烟相比较。我们都知道有的人吸烟，但他们很健康，但这并不意味着吸烟是好事。个别案例不足以理解某些经历是好是坏。
　　这项研究也存在着局限性，因为不可能量化儿童被打屁股的严重程度，而且儿童的自我报告可能使研究容易出现误差。但这就像孕妇接受的关于服用药物的建议，如果它没有在怀孕期间进行专门的测试，那么任何数量都不能被认为是安全的。目前没有研究说打多少屁股是有害的，所以我们必须认为任何数量都有这种可能性。