瑞士洛桑联邦理工学院下设的瑞士航天中心宣布将发射称为“洁天一号”的卫星来试验地球轨道空间碎片清理技术。发射最早可在2015年进行。卫星呈长方形，长近30厘米，宽和高都是约10厘米。它的试验清理对象将是瑞士两颗已报废的皮型卫星，即2009年发射的“瑞士立方星”1和2010年发射的“技术创新星”1。卫星抵达目标后将伸出抓取臂抓取目标，然后同目标一起再人地球大气层并被烧毁。瑞士航天中心科学家正在研制微型电推进系统，以供“洁天一号”在高速飞行中抓取目标。该项目团队希望最终能推出和销售一整套用于清理各种尺寸空间垃圾的系统。除同清理对象“同归于尽”外，回收后将碎片弹射到大气中而清理装置自身仍留在轨道上的方案也在考虑之列。(江山)劳拉公司着手出售卫星分部劳拉空间与通信公司首席执行官塔戈夫近日说≯该公司已暂停为剥离其卫星制造分部做准备，将把精力放在涉及该分部出售的一项战略交易上。他未透露是谁要在这项交易下买下劳拉旗下的商业卫星制造商劳拉空间系统公司，也拒绝说明交易的性质，但表示这项交易对劳拉的股东会更为有利。有工业界官员曾表示，通过并购劳拉空间系统公司获益最大的两家美国公司将是洛马航天系统公司和轨道科学公司。此外，加拿大麦克唐纳·德特威勒联营公司一直考虑要在美国进行一笔大的并购交易，以便更好地争取美国政府业务。(江山)NASA要重新制订火星探测计划NASA打算利用其遭削减的火星探测预算来拼凑出一组较省钱的任务，并把科学和载人飞行目标结合起来，寄希望于此举能转移人们对其决定退出欧洲“火星生命”计划的批评。博尔登局长称，他已要求该局科学任务署同载人探测与运行任务署和首席技术官合作，制订出一项确保未来火星探测工作能支持科学和载人探测目标、并可能利用2018～2020年探测窗口的综合战略。NASA曾打算和欧空局一道在2018年开展两项无人火星探测任务中的第二项任务，以为20年代从火星取回样品创造条件。但因NASA 2013财年的火星探测预算要下降近40％，接下来的2014和2015财年还会出现两位数的下降，NASA已无力从事耗资数十亿美元的火星采样回送项目。(江山)轨道科学公司新箭，船试飞再推迟2月21日，美国轨道科学公司称，其按NASA合同为国际空间站提供商业货运服务的项目再次出现4个月的延误，无人货运飞船的试飞最早也要到8月或9月份才能进行。同以往每次出现推迟时一样，该公司仍明确指责弗吉尼亚商业航天飞行局是造成推迟的原因。该局负责为轨道科学公司“心宿二”(原称“金牛座”2)火箭和“天鹅座”货运飞船准备发射台。公司首席执行官汤普森称，后面的进度还取决于一系列关键节点。(江山)日公司设想2050年前建成太空电梯若日本大林公司的一项大胆设想成真，人们2050年前将可乘坐太空电梯上天。日本媒体近日报道说，设在东京的这家建筑公司希望在本世纪中叶前建成一种实用型太空电梯，能用稍长于一周的时间把乘客送到地球上空3.6万千米的一座空间站。根据设想，电梯可乘30人，将沿着从地表向上延伸9.6万千米的一根缆线行驶，可能采用磁直线电机来推进。缆线另一端将是配重，以帮助在太空中“锚定”缆线。空间站上设有住房和实验室空间，并设有太阳能发电设施，能向地面传输所发电力。多年来，未来学家和科幻作家一直提倡建设太空电梯，认为这是替代昂贵且风险相对较高的火箭发射的一种办法。但迄今还没有人能让这类设想转化成现实，主要技术障碍是找不出强度足够高而重量又足够轻的材料来制造所需的超长缆线。大林公司认为这种材料已经找到，那就是上世纪90年代最早开发出来的称为碳纳米管的管状结构。但碳纳米管技术仍不够成熟，要让太空电梯项目具有可行性，工程技术人员很可能需找出更廉价和高效的碳纳米管制造方法。事实上，工程造价可能将是该项目的最大障碍。NASA研究人员10多年前也曾发表一篇报告，介绍了利用碳纳米管来实现太空电梯设想的潜力。NASA还举办着旨在促进前期技术发展的“太空电梯竞赛”。(阳光)