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1
天快黑的时候,一伙三十来号人的马帮,赶着一百多匹骡马来到了方块岭。方块岭常有野兽、贼人出没,我跟在马锅头身后,警戒着四周。马帮走出一片林子,路边突然闪出几个手持短刀的贼人,马锅头大喊一声:“不好,有土匪!”
正说完,贼人“砰”地朝天放了一枪。
大伙吓得抱头鼠窜。马锅头从骑骡上跳下来,掏出腰间的手枪,大喊一声:“跟这伙贼人干!”说着“砰砰”地朝天开枪吓唬贼人。
土匪人少,不敢贸然上前。可就在紧要关头,马锅头的枪卡壳了。土匪又叫嚷着冲了上来。
大伙没命地往林子里跑。一时马嘶人叫,乱成一锅粥。
几声枪响后,两个赶马人被贼人的枪打中了,倒在地上。
沉稳的马锅头从驮子里抽出一支擦得发亮的长枪,倚靠在一棵老松树后,瞄准一个躲在巨石后面的土匪的脑壳开了一枪。土匪应声倒地。
贼人不敢恋战,抢了一批骡马和货物,匆匆离去。
一个后生中枪后,当场失血过多而死。另一个中弹的是伙夫孟祥叔。马锅头让人接来一碗马尿,又找来一坨黑牛屎,烧成灰,配上一副草药泡汤喂他喝下。幸亏伤得不深,他总算捡回一条命来。
事后,我们清楚了,那伙贼人实际只有六人,就贼头杨赖毛手中有一支长枪。我们人心不齐,危难面前惊慌失措,吃了大亏。
财物不算,赶马人一死一伤。这口恶气无论如何是咽不下去的,大家说什么也要把贼头杨赖毛抓住。
2
马锅头派我去驿路经过的大集镇上的一家马店做学徒,打探杨赖毛的行踪。没过多久,我就从一位住店的马锅头那里得知,杨赖毛眼下正住在一家客栈里聚赌抽大烟呢。
第二天是赶街的日子,街上正在唱戏。我们一群人挑着扁担装作卖糖的生意人,等到杨赖毛出现,大家努努嘴,相互打着暗号,把杨赖毛围了起来。
杨赖毛嘴里叼着根玉嘴烟斗,斜着眼睛,察觉到情况不对,便把跟在他身边的一个手下往我们身边猛地一推,撒腿就朝一家牛肉面馆冲去,从肉案上操起一把尖刀。
马锅头朝大家摇了摇头。暗中围上去的人又散开来了,各自招呼起各自的生意。
这天,马锅头带着马帮来到我所在的马店歇息。他们带了些杂货,准备运到邻县。当晚,马锅头和乡亲们坐在火塘边煮茶抽烟,聊些路上的见闻。我正在煮茶,见一个面相机灵的后生推开了门帘,伸进脑袋问:“店小二呢?我们这屋子的火塘里没柴火啦!”
这个年轻后生身材瘦削,但长得浓眉大眼,国字脸上鼻梁很高,右脸颊有一块淡红的椭圆胎记。
“坐下来喝杯茶!”马锅头热情地招呼。
他也不怕生,坐下来吃茶。
马锅头对我说:“他是客人,该多放点茶叶。”
他问:“你是哪个马锅头?”
马锅头说:“我是马占奎。”
来人“哦”了一声,四下扫视了一番,喝完茶道声谢,起身离开了。
马锅头把我叫到一边,细声吩咐道:“这个人肯定有名堂,你晚上留意,见机行事。”
晚上,我提着马灯查房,听见偏厢房里传来窸窸窣窣的声音。我到窗户边瞧,一个人影都没有,再用马灯朝码放驮子的木架下一照,只见一个黑影鬼鬼祟祟地躲在架子底下。
黑影身后绑着一个大布口袋。再一看驮子,全都敞开了,原来是有人在偷东西。
我连忙用一个罩马鞍的木楔子顶住大门,接着跑到隔壁房间喊马锅头和老乡们起来捉贼。人还没到,我率先冲了进去,一把将贼人按倒在地。贼人挣扎着把我甩开,扭身从腰间拔出一把刀子来。
我吓了一跳,朝后退了一步,他挥舞着刀子,夺门而逃。这时,闻讯赶来的马锅头一掌劈在他的手腕上,刀子应声落下。其他赶马人拿来棕绳,把他吊在晒乳扇(白族等滇西北民族的一种奶制品)的架子上。
3
“连赶马人的东西都敢偷,真是吃豹子胆啦!”
“打死这个龟儿子!”
大家提着马灯,个个喊打。
小贼脸上被抽出几道血印子。
然而,骨瘦如柴的小贼娃子咬紧牙关,扭过头去,十分硬气。
“我没偷东西,我来取命价!”
“哦?命价?那你倒说说看——谁欠了你一条人命?”马锅头抬了抬右臂,示意大家听他说。
“给碗水喝!” 他喊道。
我递过一碗水。
他接过水,咕咚咕咚地喝了几口,说:“把我放下来。”
马锅头又答应了他。
原來,贼娃叫丁喜,是家中的独子。他的父亲叫丁伍,就是上次在方块岭中被我们打死的那个贼人。
“哦?看来你是受杨赖毛的指派来探听我们行踪的咯?”孟云叔叉着腰厉声质问。孟云的哥哥孟祥就是因为那次的枪伤落下残疾,再也做不了赶马人。
“杨赖毛?呸!”丁喜气愤地说,“害死了我爹——我恨他还来不及呢!”
原来,杨赖毛是个恶霸。他通过强占强买和设局赌博等手段,霸占了乡人的田产和骡马,他又强迫倾家荡产的村民加入他的黑帮,在马帮路上杀人越货。
丁伍在加入响马前,与杨赖毛签下了一份命书:如果丁伍丧命,杨赖毛须向丁伍家人赔付骡马四十匹作为命价。
丁伍丢了性命后,丁喜去找杨赖毛讨要父亲的命价。谁知杨赖毛不但不认账,反而叫人把丁喜暴打一顿。丁喜立下决心,只要还有一口气在,就一定要找杨赖毛讨回公道。
丁喜混迹于马店酒肆。他无意中得知打死他父亲的马帮在马店歇脚,心中悲愤难平,决定为父亲报另外一个仇,从马帮“取”些货款作为盘缠,待有了本钱再回头收拾杨赖毛。
“打死你爹的虽是赶马人,背后的黑手却是杨赖毛!”马锅头语重心长地说。
丁喜低头不说话。
“你想报杨赖毛的仇吗?”过了半晌,马锅头问他,“我们现在需要线人。” “当然!”丁喜猛灌了一口浓茶,“我愿意做你们的线人。”
4
丁喜在一处烟馆发现了杨赖毛的行踪。
第二天下午,马帮三五个一伙,混在杨柳街老戏台的人群中。丁喜脖子上挂着个小烟篮子,扮成烟童,守在一棵大柳树下。
我扮成卖马具的小伙计,紧邻丁喜摆了个小摊。
这时,杨赖毛穿着丝绸长褂,摇头晃脑地走了过来。
蹲在树底下的丁喜站了起来,高喊:“楊爷!杨爷!”
白晃晃的日光下,杨赖毛眯着眼睛,一看是被他打出门的丁家小子,颇有些意外。
“哟,还做起了买卖,有点本钱啊,你还去我家哭穷!”
丁喜赔着笑:“杨爷见笑了!我这是用家里的茅屋换来的本钱,您就照顾照顾我的生意,买盒烟抽吧!”
杨赖毛骂了句:“见鬼了,哪儿都能遇见你!”他四下望了望,弯下腰来,想看看有些什么货。
杨赖毛一弓下腰,丁喜就死死抱住杨赖毛的腰。紧接着,几个围在我面前装作看马具的壮年男子猛扑上去,把杨赖毛打翻在地。
马锅头带着大伙儿用绳子把杨赖毛绑得严严实实,押回村里。
大伙儿把他绑在一棵大槐树下。
“我渴死啦!快给碗水喝!”杨赖毛嚷嚷着。
“好,我端给你!”闻讯赶来的孟祥叔挤出人群,不一会儿,他就端来一碗黄汤似的浊水。
杨赖毛伸长脖子猛喝了一口,又一口喷了出来:“这是什么水?”
“骡尿!”
大伙儿全都笑了起来。
这时,丁喜不声不响地走上前来,端着一碗清凉的井水,递了过去:“喝水!”
杨赖毛皱着鼻子嗅了嗅,发觉没有异味,咕咚咕咚地喝了起来。
孟祥叔不解:“这号人,也值得给他水喝?”
丁喜回了一句:“算了吧,他还是一个人。”
听了这话,杨赖毛眼里立刻闪现希望的光亮。
“丁喜,救我!”
丁喜一脸严肃,从贴身衣兜里掏出一份盖着血印的命书,问:“这份命书你认不认?”
“认!认!只要你想办法保我不死,我一定照单赔付!”
丁喜又问:“你侵占我家骡马、田产,害死我爹,你认错不认?”
杨赖毛点头如鸡啄米:“认错!认错!你帮帮忙,保我出去!”
丁喜说:“你罪孽太重,我帮不了你。”说着,转身要走。
杨赖毛突然张开嘴巴,露出满口金牙:“好侄子!我嘴里的这六颗假牙全是真金的,你现在就动手拔了去。这些金子足够买二十匹骡马了。”
丁喜冷笑:“谁要你的狗牙,脏了我的手!”
大伙押着杨赖毛朝县衙走去。来到村口的断崖山,有人惊恐地喊了起来:“杨赖毛跑了!”
一声枪声响彻山谷。
马锅头上报县衙,说是贼人反抗、逃跑,还用石块攻击人,被打死在山谷里了。县长听说出了人命,当即派仵作到现场查看。
仵作扒开杨赖毛的嘴巴,发现满嘴金牙完好无损,便匆匆做了鉴定,报官了事。
众人的视线外,丁喜像风一样消失了。从此,再也没人见过丁喜。
5
1935年,马帮经过一座悬索桥时,迎面走来一支衣衫褴褛的队伍,大家以为又遇到国民党军队抓丁了,吓得不敢前行。
一位精神抖擞的年轻军官指挥队伍在桥那头停了下来,他打着手势,笑着喊:“马锅头,不要怕!我们是专为穷人打天下的红军,你们大胆地先过桥!”
我们迟疑了一下,赶紧过了桥。走了一会儿,马锅头突然问我:“刚才那个军官浓眉高鼻,右脸也有块红印,跟他像极了。”
“丁喜?”
“没错!”
马锅头赶紧派人跑去打听,结果队伍早已没了踪影。
天快黑的时候,一伙三十来号人的马帮,赶着一百多匹骡马来到了方块岭。方块岭常有野兽、贼人出没,我跟在马锅头身后,警戒着四周。马帮走出一片林子,路边突然闪出几个手持短刀的贼人,马锅头大喊一声:“不好,有土匪!”
正说完,贼人“砰”地朝天放了一枪。
大伙吓得抱头鼠窜。马锅头从骑骡上跳下来,掏出腰间的手枪,大喊一声:“跟这伙贼人干!”说着“砰砰”地朝天开枪吓唬贼人。
土匪人少,不敢贸然上前。可就在紧要关头,马锅头的枪卡壳了。土匪又叫嚷着冲了上来。
大伙没命地往林子里跑。一时马嘶人叫,乱成一锅粥。
几声枪响后,两个赶马人被贼人的枪打中了,倒在地上。
沉稳的马锅头从驮子里抽出一支擦得发亮的长枪,倚靠在一棵老松树后,瞄准一个躲在巨石后面的土匪的脑壳开了一枪。土匪应声倒地。
贼人不敢恋战,抢了一批骡马和货物,匆匆离去。
一个后生中枪后,当场失血过多而死。另一个中弹的是伙夫孟祥叔。马锅头让人接来一碗马尿,又找来一坨黑牛屎,烧成灰,配上一副草药泡汤喂他喝下。幸亏伤得不深,他总算捡回一条命来。
事后,我们清楚了,那伙贼人实际只有六人,就贼头杨赖毛手中有一支长枪。我们人心不齐,危难面前惊慌失措,吃了大亏。
财物不算,赶马人一死一伤。这口恶气无论如何是咽不下去的,大家说什么也要把贼头杨赖毛抓住。
2
马锅头派我去驿路经过的大集镇上的一家马店做学徒,打探杨赖毛的行踪。没过多久,我就从一位住店的马锅头那里得知,杨赖毛眼下正住在一家客栈里聚赌抽大烟呢。
第二天是赶街的日子,街上正在唱戏。我们一群人挑着扁担装作卖糖的生意人,等到杨赖毛出现,大家努努嘴,相互打着暗号,把杨赖毛围了起来。
杨赖毛嘴里叼着根玉嘴烟斗,斜着眼睛,察觉到情况不对,便把跟在他身边的一个手下往我们身边猛地一推,撒腿就朝一家牛肉面馆冲去,从肉案上操起一把尖刀。
马锅头朝大家摇了摇头。暗中围上去的人又散开来了,各自招呼起各自的生意。
这天,马锅头带着马帮来到我所在的马店歇息。他们带了些杂货,准备运到邻县。当晚,马锅头和乡亲们坐在火塘边煮茶抽烟,聊些路上的见闻。我正在煮茶,见一个面相机灵的后生推开了门帘,伸进脑袋问:“店小二呢?我们这屋子的火塘里没柴火啦!”
这个年轻后生身材瘦削,但长得浓眉大眼,国字脸上鼻梁很高,右脸颊有一块淡红的椭圆胎记。
“坐下来喝杯茶!”马锅头热情地招呼。
他也不怕生,坐下来吃茶。
马锅头对我说:“他是客人,该多放点茶叶。”
他问:“你是哪个马锅头?”
马锅头说:“我是马占奎。”
来人“哦”了一声,四下扫视了一番,喝完茶道声谢,起身离开了。
马锅头把我叫到一边,细声吩咐道:“这个人肯定有名堂,你晚上留意,见机行事。”
晚上,我提着马灯查房,听见偏厢房里传来窸窸窣窣的声音。我到窗户边瞧,一个人影都没有,再用马灯朝码放驮子的木架下一照,只见一个黑影鬼鬼祟祟地躲在架子底下。
黑影身后绑着一个大布口袋。再一看驮子,全都敞开了,原来是有人在偷东西。
我连忙用一个罩马鞍的木楔子顶住大门,接着跑到隔壁房间喊马锅头和老乡们起来捉贼。人还没到,我率先冲了进去,一把将贼人按倒在地。贼人挣扎着把我甩开,扭身从腰间拔出一把刀子来。
我吓了一跳,朝后退了一步,他挥舞着刀子,夺门而逃。这时,闻讯赶来的马锅头一掌劈在他的手腕上,刀子应声落下。其他赶马人拿来棕绳,把他吊在晒乳扇(白族等滇西北民族的一种奶制品)的架子上。
3
“连赶马人的东西都敢偷,真是吃豹子胆啦!”
“打死这个龟儿子!”
大家提着马灯,个个喊打。
小贼脸上被抽出几道血印子。
然而,骨瘦如柴的小贼娃子咬紧牙关,扭过头去,十分硬气。
“我没偷东西,我来取命价!”
“哦?命价?那你倒说说看——谁欠了你一条人命?”马锅头抬了抬右臂,示意大家听他说。
“给碗水喝!” 他喊道。
我递过一碗水。
他接过水,咕咚咕咚地喝了几口,说:“把我放下来。”
马锅头又答应了他。
原來,贼娃叫丁喜,是家中的独子。他的父亲叫丁伍,就是上次在方块岭中被我们打死的那个贼人。
“哦?看来你是受杨赖毛的指派来探听我们行踪的咯?”孟云叔叉着腰厉声质问。孟云的哥哥孟祥就是因为那次的枪伤落下残疾,再也做不了赶马人。
“杨赖毛?呸!”丁喜气愤地说,“害死了我爹——我恨他还来不及呢!”
原来,杨赖毛是个恶霸。他通过强占强买和设局赌博等手段,霸占了乡人的田产和骡马,他又强迫倾家荡产的村民加入他的黑帮,在马帮路上杀人越货。
丁伍在加入响马前,与杨赖毛签下了一份命书:如果丁伍丧命,杨赖毛须向丁伍家人赔付骡马四十匹作为命价。
丁伍丢了性命后,丁喜去找杨赖毛讨要父亲的命价。谁知杨赖毛不但不认账,反而叫人把丁喜暴打一顿。丁喜立下决心,只要还有一口气在,就一定要找杨赖毛讨回公道。
丁喜混迹于马店酒肆。他无意中得知打死他父亲的马帮在马店歇脚,心中悲愤难平,决定为父亲报另外一个仇,从马帮“取”些货款作为盘缠,待有了本钱再回头收拾杨赖毛。
“打死你爹的虽是赶马人,背后的黑手却是杨赖毛!”马锅头语重心长地说。
丁喜低头不说话。
“你想报杨赖毛的仇吗?”过了半晌,马锅头问他,“我们现在需要线人。” “当然!”丁喜猛灌了一口浓茶,“我愿意做你们的线人。”
4
丁喜在一处烟馆发现了杨赖毛的行踪。
第二天下午,马帮三五个一伙,混在杨柳街老戏台的人群中。丁喜脖子上挂着个小烟篮子,扮成烟童,守在一棵大柳树下。
我扮成卖马具的小伙计,紧邻丁喜摆了个小摊。
这时,杨赖毛穿着丝绸长褂,摇头晃脑地走了过来。
蹲在树底下的丁喜站了起来,高喊:“楊爷!杨爷!”
白晃晃的日光下,杨赖毛眯着眼睛,一看是被他打出门的丁家小子,颇有些意外。
“哟,还做起了买卖,有点本钱啊,你还去我家哭穷!”
丁喜赔着笑:“杨爷见笑了!我这是用家里的茅屋换来的本钱,您就照顾照顾我的生意,买盒烟抽吧!”
杨赖毛骂了句:“见鬼了,哪儿都能遇见你!”他四下望了望,弯下腰来,想看看有些什么货。
杨赖毛一弓下腰,丁喜就死死抱住杨赖毛的腰。紧接着,几个围在我面前装作看马具的壮年男子猛扑上去,把杨赖毛打翻在地。
马锅头带着大伙儿用绳子把杨赖毛绑得严严实实,押回村里。
大伙儿把他绑在一棵大槐树下。
“我渴死啦!快给碗水喝!”杨赖毛嚷嚷着。
“好,我端给你!”闻讯赶来的孟祥叔挤出人群,不一会儿,他就端来一碗黄汤似的浊水。
杨赖毛伸长脖子猛喝了一口,又一口喷了出来:“这是什么水?”
“骡尿!”
大伙儿全都笑了起来。
这时,丁喜不声不响地走上前来,端着一碗清凉的井水,递了过去:“喝水!”
杨赖毛皱着鼻子嗅了嗅,发觉没有异味,咕咚咕咚地喝了起来。
孟祥叔不解:“这号人,也值得给他水喝?”
丁喜回了一句:“算了吧,他还是一个人。”
听了这话,杨赖毛眼里立刻闪现希望的光亮。
“丁喜,救我!”
丁喜一脸严肃,从贴身衣兜里掏出一份盖着血印的命书,问:“这份命书你认不认?”
“认!认!只要你想办法保我不死,我一定照单赔付!”
丁喜又问:“你侵占我家骡马、田产,害死我爹,你认错不认?”
杨赖毛点头如鸡啄米:“认错!认错!你帮帮忙,保我出去!”
丁喜说:“你罪孽太重,我帮不了你。”说着,转身要走。
杨赖毛突然张开嘴巴,露出满口金牙:“好侄子!我嘴里的这六颗假牙全是真金的,你现在就动手拔了去。这些金子足够买二十匹骡马了。”
丁喜冷笑:“谁要你的狗牙,脏了我的手!”
大伙押着杨赖毛朝县衙走去。来到村口的断崖山,有人惊恐地喊了起来:“杨赖毛跑了!”
一声枪声响彻山谷。
马锅头上报县衙,说是贼人反抗、逃跑,还用石块攻击人,被打死在山谷里了。县长听说出了人命,当即派仵作到现场查看。
仵作扒开杨赖毛的嘴巴,发现满嘴金牙完好无损,便匆匆做了鉴定,报官了事。
众人的视线外,丁喜像风一样消失了。从此,再也没人见过丁喜。
5
1935年,马帮经过一座悬索桥时,迎面走来一支衣衫褴褛的队伍,大家以为又遇到国民党军队抓丁了,吓得不敢前行。
一位精神抖擞的年轻军官指挥队伍在桥那头停了下来,他打着手势,笑着喊:“马锅头,不要怕!我们是专为穷人打天下的红军,你们大胆地先过桥!”
我们迟疑了一下,赶紧过了桥。走了一会儿,马锅头突然问我:“刚才那个军官浓眉高鼻,右脸也有块红印,跟他像极了。”
“丁喜?”
“没错!”
马锅头赶紧派人跑去打听,结果队伍早已没了踪影。