1.这年冬天，邱二爷病倒了，但他依旧坚持去集市上做介绍牛的买卖。他只想多多地挣钱，他必须给细马留下一幢像样一点的房子。一天，他在集市上晕倒了。
　　2.邱二妈要送邱二爷进城看病。邱二爷坚决地拒绝了：“不要瞎花那个钱！我得了绝症，治不好的。”听说有人吃中药治好了，邱二妈就讨来了方子。
　　3.这天早上，细马没去放羊，拿了一把镐和一只竹篮出了门。桑桑问：“你去干什么？”细马说：“中药里头，得放柳树须子，我去河边刨柳树须子。”
　　4.细马挥镐砸下去，那冻土居然未被敲开。细马咬着牙，用了更大的劲，又将镐砸了下去。这一回，镐尖被卡在了冻土里，细马好不容易才将它拔出来。
　　5.不一会儿，桑桑就看到，细马手上冻裂的口子流出血来，把镐柄都染红了。桑桑从细马手中夺过镐来，但他力气没有细马大，更刨不动。细马说：“还是我来吧。”
　　6.细马只管一个劲儿地去刨，头上都出了汗，他脱掉棉袄，把帽子也扔在地上。费了半天劲儿，总算见到了柳树须子，一撮一撮的，像老头儿的胡子。
　　7.细马只要白嫩白嫩的，像一条条细白的虫子一样的须子，黑的红的，一概不要。一棵柳树，他也就选一二十根。他扛了镐，又去找第二棵柳树……
　　8.到了中午，竹篮子里有了大半篮子柳树须子，那么白，那么嫩。邱二妈看见这大半竹篮柳树须子，眼睛红了。可是，不等到春季来临，邱二爷就去世了。
　　9.临去，邱二爷的眼里只有遗憾：他最终还是没能留下一幢好房子。送走邱二爷以后，邱二妈神情恍惚了十几天。这天一早，她来到桑桑家，问：“桑桑，看见你二爷了吗？”
　　10.桑桑有点害怕，他瞪着眼睛，摇摇头。“我要去找他，我要去找他……”邱二媽说着，就走了。等细马放羊回来，天已黑了，邱二妈还是没有回家。
　　11.乡村的夜晚分外寂静，人们都听到了细马的呼唤声。桑桑和母亲循着声音找到细马，让他回家。那天夜里，细马就一直坐在路口，望着月光下的那条路。
　　12.第二天一早，细马来到桑桑家，将门上的钥匙给了桑桑的母亲：他要去找回邱二妈。细马一走就是七天。这天傍晚，桑桑看见西边霞光里，走来了细马和邱二妈。
　　13.细马把邱二妈送进了县城医院，过了两个月，邱二妈的病居然治好了。细马又去找桑乔校长，把自家种的十六棵楝树卖了十二棵给学校做课桌椅。还有四棵，他说以后盖房子要做大梁。
　　14.细马拿了卖树的钱，天天一早就到大河边上去，等卖山羊的船经过。细马花了十天工夫，细细地选，买下了五十只羊，只只白如秋云，绒如棉絮。大平原上，有了一个真正的牧羊少年。
　　15.桑桑读六年级时，细马的羊群已经发展到一百多只了。这年秋天，细马卖掉了七十多只羊，然后，把卖羊的钱统统买了刚出窑的新砖。他发誓，一定要给妈妈造一幢大房子。
　　16.一色的红砖，高高地码起来，像一堵城墙。邱二妈不停地用手去抚摸这些砖头，仿佛那是一块块金砖。夕阳下，站在砖堆顶上的细马，被秋阳的余晖染成浓浓的红色……