几千年以来，中国的居住传统就是邻里之间互通有无、守望相助。但是进入当代以后，因社会变迁和建筑设计法规双重夹击之下，这种传统正在城市的居住区里渐渐消失，邻里之间的交往日渐衰落，住宅的公共部分完全沦为交通走道。
　　建筑大师梁思成曾经提出：建筑艺术形态的表现形式，“中而新”是上品，“西而新”为次，“中而古”再次，“西而古”是下品之下，不可取。
　　晚清以降，一代代建筑师为了在不割断中国传统文脉、民族基因、传统审美之前提下，同时顺应时代的发展，对新观点、新理念、新材料、新技术，新时代精神如何兼收并蓄，构建“新中式”这一建筑上品，苦心孤诣，上下求索，可谓“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔”。
　　几代人的探索，取得了不少可喜的成绩：我们看到了北京菊儿胡同、上海新天地、成都宽窄巷子的成功改造;看到了万科第五园、清华坊、运河上的院子、苏州博物馆、宁波博物馆、天人长安塔等成功的“新中式”建筑;看到了王澍因为将中国的本土材料使用在现代建筑上，打破了固有章法而荣获2012年普利兹克建筑奖。
　　但是“新中式”目前在居住建筑方面的尝试，大都集中在低密度住宅中，且大多面向社会中的高收入人群，其建筑形态都是联排、独栋别墅，而“新中式”高层居住建筑在重振邻里交往方面还鲜有成功的先例。
　　笔者一直以来就有一个梦，梦想能为普罗大众建造这样一个融传统民居和现代科技于一体的“新中式”高层居所：在这里，家家门前有一条长长的巷道，儿童可以在这里风雨无阻地玩耍，老人可以在这里悠闲散步的同时照看着自己的儿孙;在这里，家门口就是一个邻里中心，邻里可以在这里交往、聊天，男人们可以在这里看球赛、看露天电影，在邻里中心的月亮门上写着巷道的名字;在这里，每户都有一个显示业主身份、学识的门头，门柱上雕刻着金色的家训对联，门楣上悬挂着业主姓氏的鎏金大字;在这里，家家都有前庭院、后花园、中庭院，在自家的庭院里，种着海棠、丁香，周末和三五知己在庭院里泡茶聊天，夜幕降临，抬头就可以看到满天的繁星。
　　在笔者的梦中，这种“新中式”的高层住宅应该拥有这些特质：
　　可以提供多层次、多功能、具有归属感的邻里交往空间，增加邻里之间相遇、交流的契机。为高层住宅居民邻里之间的交往活动提供便利、安全、舒适、丰富的交往空间，重振邻里之间的交往。
　　在消化、吸收各地传统建筑符号的基础上，进行适度创新，设计成有地域特色的建筑，延续当地文脉。
　　每家的入户空间是一个挑高的庭院，让每个人都有凝望天空的自由。
　　每家每户有一块种植区，为银发一族、儿童提供消磨时间的好去处，又能缓解对食品安全的担心。
　　每栋住宅楼设置集中的宗教祭祀空间和娱乐空间，满足居民的精神需求。
　　经过长期不懈地思考，笔者可以说已经在心里实现了这个梦，并为这个梦起了一个专属的名词：空中里巷。我们把传统的胡同、里巷由原来的平面方向伸展变成了垂直方向布置，用“空中胡同”这一形式来保留我们中华几千年居住文明沉淀下来的精髓。
　　这种空中里巷的实现方法又有哪些呢？
　　高层住宅每四层左右设置一个邻里中心，其功能借鉴福建土楼的祖堂，具有公共议事、邻里交往、儿童游乐等多种功能，为整栋邻里交往系统的核心。笔者希望用邻里中心来促进邻里交往、形成守望相助的良好邻里氛围。
　　每家入户空间是一个借鉴上海“石库门”住宅的半私密挑高庭院，这个挑高庭院有三个作用：一是客厅、厨房朝向庭院开门、开窗，避免了外廊式住宅的视线干扰问题;二是起到通风、散热的作用;三是为让居民足不出户，即可接触自然、融入自然。这个庭院既保证居住的安全感、私密性，又满足了中国人内敛、低调的天性。
　　户型平面采用小户型跃层的形式，上下两层动静分离，各单元公摊率与目前的高层建筑的平均公摊率相比还略低一点。
　　将建筑屋顶、山墙、建筑入口、邻里中心围墙、入户门头作为装饰重点，结合各地传统建筑元素，设计成有地域特色的建筑，延续当地文脉。
　　在高层住宅的邻里中心和屋顶花园、空中胡同、入户庭院、户内空间组成了一个由公共、半公共渐进为半私密、私密的空間序列，形成一个丰富的邻里交往体系。
　　在邻里中心布置立体式水培种植区，尝试解决现在大家普遍关注的食品安全问题。
　　我期待，有一天，中国人的合院梦、里巷情，能从梦想变为现实。