1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：“凭智慧战胜对手。”当时许多人都认为，这个偶然跑在前面的矮个子选手是故弄玄虚。马拉松是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐力就有望夺冠，爆发力和速度都在其次，说用智慧取胜，太勉强。
　　2年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行。山田本一代表日本参加比赛。这次他又获得了冠军。记者问他：“上次在你的国家比赛，你获得了冠军；这一次你远征米兰，在异国他乡又压倒所有的对手取得第一名，你能谈一谈经验吗？”山田本一回答记者的仍是上次那句话：“用智慧战胜对手。”这回记者在报纸上没再挖苦他，只是对他所谓的智慧迷惑不解。
　　10年后，这个谜终于被解开了。山田本一在自传中说：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子。这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去。等到达第一个目标，我又以同样的速度向第二个目标冲去。四十几公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理。我把我的目标定在四十几公里处的终点线上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路给吓倒了。”
　　山田本一说得很有科学道理。心理学家做的下面这个实验，也就证明了山田本一的正确。
　　这个心理实验是组织3组人，让他们分别向着10公里以外的3个村子进发。 第一组的人既不知道村庄的名字，又不知道路程有多远。只告诉他们跟着向导走就行了。刚走出3公里，就開始有人叫苦。走到一半的时候，有人愤怒了。他们抱怨，何时才能走到头，有人甚至坐在路边不愿走了。越往后走，他们的情绪就越低落。
　　第二组的人知道村庄的名字和路程有多远，但路边没有里程碑，只能凭经验来估计行程的时间和距离。走到一半的时候。大多数人想知道已经走了多远，比较有经验的人说，大概走了一半的路程。于是，大家又簇拥着继续向前走。走到全程的3/4时，大家情绪开始低落，觉得疲惫不堪。而路程似乎还有很长。当有人说，快到了，快到了！大家又振作起来，加快了行进的步伐。
　　第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路旁每一公里就有一块里程碑。人们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一小阵的快乐。行进中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，很快就到达了目的地。
　　由此，心理学家得出了这样的结论：人们的行动有了明确而具体的目标，并能把自己的行动与目标不断地加以对照，进而清楚地知道自己的行进速度和与目标之间的距离，人们行动的动机就会得到维持和加强，就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。总之，目标越具体越容易达到目标。
　　决心获得成功的人都知道，成功是一点一滴不断地努力得来的。例如，房屋是由一砖一瓦堆砌成的；足球比赛的最后胜利是由一次一次的得分累积而成的；商店的繁荣也是靠一个一个的顾客造成的。所以每一个重大的成就，都是一系列的小成就累积成的。所以，目标调整的最佳策略是学会分解目标，把目标分为近期目标、中期目标、长远目标，形成一个步步向上的阶梯，然后按部就班做下去，这是实现最终目标唯一的聪明做法。
　　有些人给自己定的目标倒是够大的，总想着一下子实现目标，又不可能，于是，白白地给自己增加了心理压力。还有的人目标定得不小，可就是不肯做好眼前的一件一件的极小的事。可大目标正是靠它们累积起来的。而小目标又是很容易实现的。所以要学会把大目标分解为若干层次的小目标。它可以分散人对大目标的注意，而着眼于一个个较容易达到的小目标，从而减轻心理压力，增强信心，实现目标。
　　生活就是这样，目标越小越容易实现，越容易走向成功。为了成功，学会分解你的目标吧。