在生活中，我们经常会用到0、1、2、3、4、5、6、7、8、9这些阿拉伯数字。那么，你知道这些阿拉伯数字是谁发明的吗？你也许会不假思索地大声告诉我：阿拉伯数字当然是阿拉伯人发明的！如果你真这么说，那我不得不告诉你：你答错了。
　　我们所称的阿拉伯数字的数学符号原本是古代印度人发明的，后来传到了阿拉伯。大约在公元760年，印度一位旅行家来到阿拉伯帝国首都巴格达，把所带的一部印度天文学著作《西德罕塔》献给了哈里发（国王）曼苏尔。曼苏尔命人将这本书翻译成阿拉伯语，从此书中所介绍的印度数字及印度的计算方法被推广到了阿拉伯国家，后又从阿拉伯传到欧洲。欧洲人误以为这些数字是阿拉伯人发明的，就把它们叫做“阿拉伯数字”了。因为流传了许多年，人们也叫得顺口了，所以至今人们仍然将错就错，把这些古代印度人发明的数字符号叫做“阿拉伯数字”。
　　现在，“阿拉伯数字”已经成为全世界通用的数字符号。但有意思的是，在阿拉伯国家，却很少见到我们常用的阿拉伯数字。那里的人们用的是另一套数字和计算方式，其在写法上跟“阿拉伯数字”完全不同，被称为“阿拉伯人数字”。在阿拉伯国家，所有标有数字的地方，他们都使用自己的“阿拉伯人数字”。而“阿拉伯数字”只是辅助性地使用，并不经常见到。（丁 汀）
　　在阿拉伯国家，所有标有数字的商店、银行、车站和汽车牌照等，用的都是“阿拉伯人数字”。即便标有“阿拉伯数字”，也是辅助性的，不占主导地位。