德国人在垃圾分类回收方面的环保意识和行动可属全球典范。与此同时，德国也是欧洲乃至全球最大的产生塑料包装垃圾的国家之一，而减少包装垃圾远比想象的要难。
　　德国人对生活垃圾细致的分类回收在全世界都出了名，而且在这方面的确做得不错：德国的生活垃圾有一半都能得到回收再利用。不过，德國环境保护组织（Deutsche Umwelthilfe， 缩写DUH）的统计数字也显示，德国人在产生垃圾方面也“遥遥领先”。
　　比如在产品包装方面，德国人平均每人每年产生的包装类垃圾多达213公斤，相当于每天一斤还多，成了全欧洲这方面的“冠军”。相比之下，法国人每人平均每年产生的包装垃圾为185公斤，奥地利人150公斤，瑞典人则只有109公斤。
　　而且德国人在产生包装垃圾的量上一直呈上升趋势，在过去10年内增加了13%。不少生产产品包装的公司得益于德国的这一趋势。德国政府在减少包装垃圾产生方面显得有些束手无策。
　　德国环境保护组织的托马斯·菲舍尔（Thomas Fischer）介绍，在产品包装的种类上，德国的一个明显趋势是，独立小包装越来越多，这和德国的单身独居户数量越来越多有关。而且从商业利益角度看，商家更愿意出售小包装产品，因为性价比更有利于商家。
　　最典型的例子是咖啡胶囊。这种独立包装、每个胶囊一杯量装的咖啡产品，比起传统的大包装咖啡豆或咖啡粉来说，简直就是包装垃圾和变相加价的极致体现。一包咖啡胶囊的售价，可以买四包同样重量的咖啡粉。
　　德国环境保护组织的观察还显示，德国的包装回收系统已经逐渐向一次性包装“低头”，越来越多的饮料包装都是一次性的PET瓶，而不是回收消毒反复使用的多次包装。25年前，德国市面上90%是回收瓶装矿泉水，现在这个比例不到30%。德国最大的廉价超市Aldi和Lidl如今出售的瓶装空矿泉水全部是一次性塑料瓶装。
　　德国乌珀塔尔气候、环境和能源研究所（Wuppertal Instituts für Klima， Umwelt und Energie）的一项报告显示，如果包装生产商不生产一次性包装，而是可反复回收使用的多次包装，可以在生产过程中节省20%的原料和能源消耗。
　　德国一些零售商已经推出所谓的再包装产品，即用回收的日化品的包装灌注产品出售，减少盒装，多用散装或是续瓶装。德国廉价超市Lidl通过将每卷卫生纸绕得更紧，从而减少每卷卫生纸的体积，也由此减少了20%的包装材料。德国连锁超市Rewe2016年6月起取消了塑料购物袋，转为提供纸制购物袋。欧盟2016年也规定，禁止超市再提供免费的塑料购物袋。不过类似Rewe提供的纸袋并不一定就比塑料袋更环保，因为纸袋在生产过程中耗费的原料和能源反而更多。
　　尽管如此，德国环境保护组织的托马斯·菲舍尔还是认为，德国商家减少塑料包装和购物袋的做法值得肯定和鼓励。他同时认为，德国政府要通过出台法律法规减少包装垃圾的产生。菲舍尔说，目前德国的法规重点在于对回收再利用方面的规定，而不是减少包装垃圾的数量。
　　关于减少塑料包装以及设立对商家的奖惩机制的法律草案早在4年前就递交上了德国联邦议院，但两次遭拒，2016年年底前将会第三次被提上日程。德国环境部发言人豪菲（Stephan Gabriel Haufe）表示，新的法律草案旨在对那些环保生产的企业给予奖励。
　　不过，目前的情况是，德国最大的两个连锁廉价超市Aldi和Lidl主要出售一次性塑料包装饮品。即使新的法律草案得以通过，也一时难改德国一次性包装垃圾继续增多的趋势。