20世纪50年代,有一场名为“水鬼毛人”的谣言在中国南方暴发.安徽省无为县在谣言暴发初期一直处于上下级之间的尴尬境地,情况较为混乱,激起了一系列干群冲突,但在政府采取严厉措施后,地方局势迅速稳定.过去学者受材料与视角所限,研究重心主要放在县级政权上.本文结合第一手的档案材料和田野访谈,将县级政权对谣言的处理政策放置在诸级政权之间的互动之中,对无为县政治谣言的事件史进行了社会学思路的再考察.本文指出,在理解地方政府的应对策略时,不能将之视作铁板一块.县级政权的应对策略——无论是“温和”/“严厉”的措施的实施,还是“群众闹事”/“反革命事件”的话语使用,都是在县级政权与上下级不断互动、反复修正中形成的.在这一过程中,县级与省级政权一直保持着非常紧密的联系而非对立.