本文着重探讨阶级分析的不同传统所强调的三类因果过程:首先是对个体生活有着显著影响的不平等的生活条件相关联的机制;其次是与各种社会封闭形式(forms of socialclosure)有关的机制,社会封闭使得某些个人或群体通过排斥他人而享有获取资源和机会的优势;第三是与个人或群体通过控制他人活动而受益的方式有关的机制。这三类机制可分别称作:基于个人属性和生活条件的阶级划分机制、基于机会阻隔(opportunity-hoarding)的阶级划分机制和基于支配、剥削关系的阶级划分机制。对于中产阶级的分析可以联系上述三种机制进行理解:中产阶级在不平等的生活条件分布中占据中间位置;他们受益于劳动力市场中的机会阻隔,特别是通过技能认证和资格审查制度得以实现;他们在支配和剥削他人劳动的同时自身又受到支配和剥削。