当今社会英语的重要性与日俱增，教师提高学生英语水平的方法也是层出不穷。机械的抄抄写写的“题海战术”是以往老师给学生布置作业的主题，每天学生埋头于书本作业之中，导致了他们缺乏学习的主动性和灵活性，产生了厌学情绪。而教师们更是苦不堪言，教学效果事倍功半，收效甚微。长期以来，我们对课堂教学研究投入了很多精力，但对课外作业的研究相对较少。实践告诉我们，在义务教育阶段，英语教学中的作业布置是一个不容忽视的环节，课外作业是课堂教学的补充和延伸，尤其是在大力提倡新课改的今天，作业设计更是新课改的一个重要环节。作为一名英语教师，如何巧妙设计作业，组织学生有目的地进行巩固训练；如何在设计作业的过程中从学生实际出发以人为本；如何针对英语教学的特点设计更好更有意义的作业形式，使学生学习由被动变为主动；这是摆在我们面前的实际问题。下面是我在多年的教学实践中的一点总结。
　　一、作业设计要有导向性
　　布置作业要根据大纲要求，紧扣教学目的，突出重点难点，尤其在起始年级阶段要以培养学生养成良好学习方法为目的，选题要适量。英语作业并不是多多益善，要有典型性、代表性。如英语小作文是整个初中阶段很多学生的难点，也是学习中的重点，更是很多教师难以把握的一个教学点。这可以通过作业的形式让学生有充分的训练机会。在学完课文后我没有给学生布置简单的抄写和英译汉的作业，而是让学生根据课文编对话；学完对话后，又让学生根据对话编小短文，这样作业量既不多，又在日积月累中培养了他们写作小作文的能力。
　　二、作业设计要有层次性
　　由于学生掌握英语基础的不同和接受能力的差异，每一个班的水平都是参差不齐的。这时教师要从学生的实际情况出发，有的放矢地进行分类教学，使每个学生都能得到最佳发展。布置作业时可根据个体差异布置不同的作业，如基础好的能力强的学生，可布置有关综合运用知识的题目；中等学生要着眼于基本技能的训练；针对所谓的“差生”，布置作业时，重点应放在最基础知识的掌握，并着力培养他们学习行为习惯的养成。这样学习好的学生“吃得饱”，中等生上台阶，“差生”跟得上。这充分体现了学生各尽其能、各有所得、教师因材施教的原则。再如在学了中秋节的课文后，教师可让基础好的学生回家后，通过上网或查阅课外书籍，去了解其他国家有关秋天的节日，第二天让他们在班上交流；让中等生把所学的语文改编成对话并熟练掌握；而让基础差的学生熟读课文并了解课文意思即可。
　　三、作业设计要有趣味性
　　“兴趣是最好的老师”，兴趣是直接推进学生的一种内在动力。如果在教学中长期使用单一的作业形式，会使学生感到厌倦，因此课外作业更应该挖掘学生的兴趣，让他们在兴趣中完成作业，在愉快中去巩固知识培养能力。如在JEFC BOOK2教材中完成了Ann’s birthday一课后，我没有让学生回家去背课文，而是让他们课后去练习表演这篇课文。于是课后每个学习小组都自己动手准备了有关的道具，第二天上新课之前，同学们利用那些实物道具成功地表演了这个小故事。就连基础差的学生也能积极上台去表现自己。从表演的过程中，我看出这个课后作业准备得很充分，作业完成得很好。这样的作业符合中学生的心理特点，把作业当成一种自觉交际活动，并学以致用。
　　四、作业设计要多样化
　　作业设计的多样性既可激发学生的学习兴趣，又可以培养学生灵活运用知识的技能，而且还可以培养学生在实践中灵活运用英语的能力。因此课外作业既要有书面作业，又要有口语作业，把无声的作业和有声的作业相结合。我每天除了布置书面作业外，还常常布置朗读课文、单词或其它的口语作业。如让学生把在家朗读课文的内容用磁带录下来，第二天课堂上把完成好的学生的磁带放给其它学生听并给予表扬。这样可以调动其他学生的学习积极性，并认真地完成这个作业。因为现在学生的表现欲都很强，这样的作业，既激发了他们的兴趣，又让他们亲身体验了成功的快乐。
　　五、作业设计要有时代性
　　语言要具有时代感，作业设计也应符合时代气息。教师设计作业时要注意把教材内容同实际生活相结合，使学生能主动运用所学语言表达生活中的内容，这就使他们在表达的过程中自然而然地发展了语言能力，从而拓宽了学生的思维，还培养了他们创造性思维和创新意识。如在JEFC教材中九年级有一篇关于Bill Gates的课文，大部分学生只知道他是电脑专家，对他并没有太多的了解。我在上新课之前要求学生利用电脑上英语网查找他的资料，并在第二天的课堂上用英语简介Bill Gates的个人档案。这样，既提高了学生的英语阅读能力，又能让他们学到许多课本之外的知识。
　　总之，通过巧设作业，能使学生巩固深化新知识，促进学生语言能力的形成，缩小两极分化，使作业成为学生乐于完成的一项活动。