奖励是家长们常常用到的一种教育方法。有时候是精神上的，更多的却是物质上的。但家长们是否发现，孩子小时候还能对“小红花”一类的小奖励感兴趣，有时候得到一次能高兴好几天。但孩子长大后，“中看不中用”的小红花已经没有了力度，得换成实实在在的物质奖励了，再后来，对于一些物质奖励，孩子似乎也不屑一顾了。这是怎么回事呢？
　　事实上，奖励并不总是有效果。这可能和人们通常的想法不太一致。但国外一些心理学家做的几项有名的实验确实证明了这一点。一位心理学家让9岁的孩子辨认电脑屏幕上相似的两个头像，一组许诺有奖金，另一组只是义务性地参与，什么奖励也没有。本以为获得奖励的孩子会表现得更好，但结果却是：那些想要得到奖励的孩子却更容易出错，他们的出错率高于没有奖励的孩子。另一名心理学家对128位大学生做过的测试，也得到了相同的结果。后来不断有人重复类似的实验，结果却惊人地相似。人们渐渐认识到，奖励并不总是有效，它是需要一定条件的。比如，如果孩子对活动本身很感兴趣，奖励就是多余的了。所以，不要凡事都用奖励。因为孩子在做一件事时，奖励往往被当做一种外在的刺激，它并没有内化为孩子内心动机和兴趣，如果频繁地运用奖励，时间一长，做这件事的内在动机反而降低了。
　　有人对如何运用奖励提出了一些建议，这些建议也许对正确地运用奖励有所帮助。
　　1. 奖励不要太抢眼，这会使孩子太关注奖励而忽视了该做的事。如果必须用奖励的话，那就让奖励别太显眼，不要让奖励抢了要做的事本身的风头。
　　2. 可以事后奖励。事先许诺的奖励容易导致孩子注意力移向奖励本身，如果放到事后，奖励就会成为一个惊喜，不会干扰孩子的行为。
　　3. 尽量给予性质同近的奖励。比如，我们要促使孩子读书，就不要用玩具来奖励他，这样孩子的注意力就会转到玩具上，那么我们可以用买孩子喜欢的书来奖励他。
　　4. 提供多种奖励方案，让孩子自己选择。让孩子自己选择可以增加孩子的自主感，他会更认真地对待自己选择的奖励。