47岁的吴女士吃干食时经常梗噎，时轻时重，反反复复，已经5年多了。到过多家医院，并多次做上消化道造影及内窥镜检查，都未发现食管有明确病变。中医当“梅核气”治疗，吃了几十付中药也没见效果。尤其是今年夏天以来，不但进食梗阻症状加重，吃东西还觉颈部胀痛，躺着睡觉就胸闷透不过气来，只能倚着床头睡。经人介绍来到我们医院，经过仔细询问与查体，发现吴女士左颈部长了一个肿块，经抽血化验、同位素甲状腺扫描、颈胸部CT和磁共振等检查，确诊为“胸内甲状腺肿”（巨块型），压迫气管、食管和颈胸部大血管，随时都有生命危险。经过专家会诊，先由头颈外科专家经颈部切口分离出甲状腺肿瘤的颈段，再由胸外科专家开胸，分离切除胸腔内甲状腺。术后经过2周多的治疗康复，吴女士高高兴兴地出院了。
　　甲状腺肿大是一种常见的甲状腺疾病，但胸内甲状腺肿却很少见，它是由不断肿大的甲状腺在重力作用下坠入胸腔内的。胸内甲状腺肿大多为良性，包括所有甲状腺良性肿瘤如甲状腺腺瘤、囊肿和甲状腺肿等；恶性肿瘤极少见，一般为甲状腺癌等。
　　胸内甲状腺肿可以发生在任何年龄，但多见于40岁～50岁的中年人，女性多于男性（3～6∶1）。体积小的胸内甲状腺肿多无症状，常在胸部CT检查时被发现。当胸内甲状腺肿逐渐增大压迫气管时，会出现咳嗽、哮喘、呼吸困难；压迫到上腔静脉，可出现头面部肿胀，颈部变粗，头面部潮红，好似是酒后面容；有的病人喉返神经被压，可以出现声音嘶哑；少数病人还伴有甲状腺机能亢进，出现突眼、容易激动、食欲增加、体重减轻等症状；如果胸内甲状腺肿压迫到食管，则可以出现像吴女士那样的进食梗噎，误当食管疾病治疗。
　　虽然胸内甲状腺肿表现繁多，但只要医生详细询问病史，并注意相关的检查结果，不难发现。胸部X线片可以发现胸内甲状腺肿的大小、位置和形态；甲状腺放射性核素扫描，对胸内甲状腺肿的诊断有重要价值，它不仅能显示甲状腺的位置、大小及有无病变存在，还可以根据甲状腺吸碘多少，判断甲状腺功能；胸部CT和磁共振检查可以更清楚准确地显示胸内甲状腺肿的部位、大小，以及与颈部甲状腺相连的状态，甲状腺肿与胸腔内大血管、气管和周围脏器的关系。
　　胸内甲状腺肿短时间内急性肿大，可压迫气管对病人生命造成威胁，因此，一旦确诊即应手术切除，及时解除肿瘤对周围脏器的压迫症状。摘除胸内甲状腺肿可以经两种切口来完成。肿瘤位置较高，体积不大，可经颈部做“衣领状”切口摘除，此种方法简单，手术创伤小，恢复快。而像吴女士这样巨大的胸内甲状腺肿，则应做胸骨劈开切口，此种切口显示肿瘤充分，容易完成手术。
　　胸内甲状腺肿切除之后应送病理学检查。一般来说，胸内甲状腺肿术后效果较好，很少复发。但对少见的胸内甲状腺癌，术后应做积极的抗癌治疗。