根据新出炉的２０００年人口普查结果，过去１０年来，全美拉丁裔人口成长了５８％，总人口数有３５００多万人，比整个加拿大的人口还要多，而且已超越非裔３４７０万人，成为美国第一大少数族裔。不止如此，拉丁裔的高生育率，使得美国每１８个新生儿中，就有一个是拉丁裔，除了合法的移民人口外，每天平均有１０００个非法的中南美洲人从墨西哥边境偷渡到美国。这些以倍数成长的拉丁裔移民，正悄悄地对美国社会造成影响。
　　
　　人海战术从城市包围乡村
　　已占全美人口１２％的拉丁裔移民，挟着人海远渡美国，对美国城市带来的经济效益有目共睹；更值得注意的是，拉丁裔新移民对美国农村与偏远地区的复苏，也有很大的贡献。
　　首先是美国劳力市场结构的改变。据统计，美国８０％的拉丁裔男性从事体力劳动生产工作，因为拉丁裔劳工薪资低、上班准时、不随便旷工、愿意配合加班、也不会动不动拿出劳基法与雇主谈判要求加薪等优点，使得美国的工厂、餐馆、零售业者都乐于雇用拉丁裔移民。
　　虽然这些移民的薪资远低于美国白人家庭与低收入的非裔，但是日夜打拼的结果，所累积的资产却相当惊人。过去５年来，拉丁裔的家庭收入以每年７．５％的比率在增长，他们购车、购屋、自己创业、送子女上大学。以加州为例，约一半在美国出生的拉丁裔人有自有住宅，全美拉丁裔自有住宅率则高达２３％，相较之下，非拉丁裔的白人自有住宅拥有率不到８％，反成了新贫阶级。
　　１０年前，拉丁裔移民大部分集中在几个大城市，特别是加州、得州、佛罗里达州、纽约州、新泽西州与伊利诺伊州等。但近十年来，新移民已朝新的处女地开发，例如工厂集中的郊区与农业区，或逐渐走下坡的工业区，不但使这些地区原有的城市功能复苏，也挽救了人口的负增长现象，其中芝加哥就是最明显的例子。芝加哥从１９５０年起人口一直下降，但２０００年人口普查结果第一次出现增长，目前，全市有２９０万人，这些新增的人口大部分是拉丁裔。
　　
　　流行音乐界吹起拉丁风
　　拉丁文化随新移民的移入逐渐影响美国社会，其中堪称“渗透成功”的要属影艺娱乐业，特别是在流行音乐界。
　　其中格洛丽亚·艾斯特芬（Ｇｌｏｒｉａ Ｅｓｔｅｆａｎ），可以说是最早打入美国主流社会的拉丁艺人，早在１０年前，格洛丽亚·艾斯特芬就已经在美国乐坛大红大紫，她成功地跨越流行、拉丁、舞曲和成人抒情乐界，成绩可观。同时她是格莱美的常胜军，今年又获得格莱美奖“最佳传统热带拉丁专辑”，更奠定拉丁乐坛大姐大的地位。而近几年崛起的年轻偶像帅哥美女歌手则是当红的“电动马达”里奇·马丁（Ｒｉｃｋｙ Ｍａｒｔｉｎ），以及詹妮弗·洛佩兹（Ｊｅｎｎｉｆｅｒ Ｌｏｐｅｚ），尤其在今年的“全美音乐奖”中，这两位拉丁裔歌手最为抢眼，也尽显了如今在美国乐坛的巨大拉丁裔势力。此外，安立奎·伊格莱西亚斯、马克·安东尼、卡洛斯·桑塔纳等都是在美国乐坛表现不俗的拉丁裔歌手。这些歌手对美国流行乐坛的影响巨大，使得许多流行歌曲曲风走向拉丁化，特别是在舞曲方面。
　　


　　主流市场抢食拉丁裔消费大饼
　　从电视与广播生态来看拉丁裔的市场，不但西班牙语的广播电视频道已蓬勃发展，未来更是潜力无穷。美国成长最快的电视网是拉丁语频道Ｕｎｉｖｉｓｉｏｎ，在一些城市如迈阿密，Ｕｎｉｖｉｓｉｏｎ一般新闻时段的收视率甚至已击败美国三大电视网ＡＢＣ、ＮＢＣ与ＣＢＳ。在广播电台方面，洛杉矶的电台中早晚交通尖峰时段收听率最高的前两名都是拉丁语电台。而且据统计，全美有３２００万人平日新闻信息的来源是拉丁语电台、电视台与报纸。以华盛顿州为例，拉丁裔目前至少有两家全国性电视台、四家电台，四至五种报纸及周刊。
　　面对如此庞大的消费人口，连美国主流媒体都积极抢食这块市场大饼。２０００年人口普查一出炉，美国运动频道ＥＳＰＮ立即宣布将规划一个每周一次长达５小时、以西班牙语播出的体育节目，播出时段目前暂定为周日晚间，若收视反应好，２００２年将再续播。另外在足球季开打时，美式足球ＮＦＬ也将有一组西班牙语的运动主播。ＥＳＰＮ在今年７月８日起，会首先开立一个每周一次半小时西班牙语运动专题。
　　而在一般活动方面，只要与拉丁裔社区有关的活动，都不难找到合办单位或赞助商。一些银行业、饮料商、百货业甚至会自动找上门来，只因为这是一个极具潜力的市场。
　　
　　新生力量悄悄酝酿
　　拉丁裔移民在美国经济与娱乐界贡献良多，惟独在政治上欠缺热情。由于拉丁裔移民在政治参与及投票的意愿不足，在各种选战中被民调专家形容为“沉睡的巨人”，意指拉丁裔选民尽管人数日渐增多，投票率却一向不高。
　　新移民刚来到美国，最大的挑战是克服语言的困难，花时间学英文，但是现在的拉丁裔移民认为说不说英文根本不重要。从政府部门到民间的服务机构，处处可看到“Ｗｅ Ｓｐｅａｋ Ｓｐａｎｉｓｈ”的字样，在美国许多城市，工作、购物、看电视、看电影、娱乐等几乎用不到英文，谁还需要学英文呢？在华盛顿已经居住了１２年的Ｂｌａｎｃａ Ａｌｆｅｒｏ表示，现在自己的英文程度比起１２年前其实更差，原因是根本不需要说英文。
　　所以，拉丁裔移民为美国提供了廉价的劳力，但拉丁裔社区在教育程度上却没有明显提升。由旧金山加州大学和菲尔德研究中心共同所做的统计发现，拉丁裔和非裔区社会人士在加州的就业市场中占１／３的比例，但是大部分仍然处于贫穷线的阶段，而且教育程度偏低。
　　从长远的角度看，这份调查只是以拉丁裔移民的成人为主，这些成人因为语言障碍多从事体力工作，但是在美国的拉丁裔中有６０％是在美国出生，这表示一半以上的拉丁裔人口已没有语言的障碍。且拉丁裔家庭传统都要求子女必须说流利的西班牙文，使一代多具备双语能力，对未来拉丁裔进入美国主流社会多了一份助力。随着拉丁裔移民不断涌入，以及繁衍的速度，美国白人甚至都开始担心，拉丁裔在超越非裔黑人后，会不会再超过白人呢？而拉丁裔在普遍教育水平提升后，谁说美国主流社会还能轻忽他们的实力呢？（刘爱贞）