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天合之作
谈到追逐巨星，休斯敦球迷绝对少不了失望的回忆：白白送给波什的那个包含休斯敦五大巨星寄语的IPAD；卡梅罗·安东尼追逐赛取得第三名；霍华德交易闹剧前两季成为配角；那个因为“篮球原因”被官方否决的关于克里斯·保罗的大交易——尽管火箭根本拿不到保罗，只能得到大加索尔。至于追求内内也遭失败的故事就别提了，这让火箭球迷都觉得颜面丢尽。
现在一切都发生了改变，而源头就是去年詹姆斯·哈登的到来。一夜之间，火箭有了后场基石，他们走出乐透区，一举杀回季后赛。这一次，拥有大笔薪金空间的火箭成了人见人爱的高富帅，所以休斯敦挑人的眼光也变高了，他们捕获到今夏自由球员市场上最大的一只鱼——德怀特·霍华德。
“只有当你有了一个明星球员，你才有权力去追求下一个。”没有什么比霍华德对火箭态度的转变更能证实这句话。就在12个月之前，著名记者大卫·阿尔德里奇还能信誓旦旦地说：即使火箭强娶霍华德回家，也绝没可能在一年后留下他的心。而今天呢？这个联盟中最好的大个子已经想自愿嫁到休斯敦了。
这个如梦一样的故事对于休斯敦来说太重要了——自2009年季后赛姚明伤退之后，火箭之后三年一直挣扎在季后赛的边缘。他们不肯摆烂，没有高位选秀权，但实力的欠缺也不足以令火箭打进季后赛，连续三年的乐透冠军变成了笑柄。哈登像一根救命稻草，接着林书豪和阿西克的到来，二轮秀钱德勒·帕森斯的成长，火箭在2012-13赛季体现出截然不同的竞技状态，并杀进了季后赛。在这个休赛期的争夺中，终于赢得“女神”霍华德的青睐。
会有一些人质疑霍华德对于火箭的帮助，因为在上赛季最佳阵容的评选中，他没能连续六年进入一阵——霍华德输给邓肯和小加索尔，屈居三阵。经历了一个糟糕的赛季后，霍华德“第一中锋”的名号受到了质疑。
诚然，霍华德这一年得到的数据（17.1分、12.4个篮板和2.4次盖帽）较之前几个赛季有所下降。但有三个因素值得关注：1，霍华德上赛季背伤一直有发作；2，湖人上赛季伤病不断，几乎所有人都受过伤，人员频繁变动导致阵容很不稳定；3，由于霍华德并不是战术核心，他上赛季场均出手仅有10.7次。
就算拥有这些不利因素，霍华德仍证明了自己的统治力：他上赛季有187次的成功扣篮，排名联盟第二，仅比格里芬的202次略少。折算成场均为2.46次，而霍华德之前两个赛季的场均扣篮数分别为2.54和2.91次；他场均能够博到9.5次罚球机会，仅次于哈登的10.2次；他在篮下区域（1米之内）合计命中了338球，排名联盟第三，仅落后于詹姆斯和门罗。
以上数据可以看出，霍华德上赛季的统治力略有下降，不过考虑到他的伤病，这种下降仍是可以接受的。一个带伤的霍华德尚且能有如此表现，如果是一个百分百状态的霍华德呢？火箭有出色的“内部资源”：球队元老奥拉朱旺已经给霍华德安排好了夏训课程，火箭主帅麦克海尔必然也会将所学倾囊相授。可以想象的是，如果“魔兽”再将进攻技术好好打磨，以联盟内线的现状，他将鲜有敌手。
抛开个人因素，从球队战术角度出发，火箭和霍华德也是绝配。
强力中锋配三分射手的战术一直在NBA联盟备受推崇。从2007-08赛季开始，魔术就围绕霍华德进行他们的三分战术，一直到2012年的五个赛季中，魔术场均三分投射都超过了25次。上赛季常规赛和季后赛，哈登总共三分出手530次，命中194球，36.5%的命中率只是中等偏上的水准。但有一点需要注意，因为战术的需要，哈登有30%的三分出手是通过单打后出手的，155投48中，仅有31%的命中率。哈登通过挡拆、接球定点投射以及快攻方式投出的三分球，命中率分别为39.5%、39.1%和41.1%，这都是优秀射手才有的数据。可以预见，一旦有了霍华德这个内线强点，哈登不再需要进行那么多的单打三分出手，他将得到更加舒服、更加高效的出手机会。
别忘了哈登还是个优秀的传球者，他也可以给霍华德做嫁衣。上赛季，哈登合计送出455次助攻，场均5.8次，在非控卫球员的助攻总数中，排行第四。455个助攻中，56次给了阿西克，48次给了帕特里克·帕特森，33次给了格雷格·史密斯——哈登给内线传球的能力相当出色。
“外传内”对霍华德而言异常重要，这甚至是导致他离开洛杉矶的因素之一。上赛季，由于科比的大包大揽，“魔兽”仅仅取得了10.7次出手机会，而科比的出手则达到了20.4次。来到火箭后，霍华德可以大大放心了。哈登在雷霆大多数是以第六人的身份出场，他深知球权分配对球队稳定的重要性。在火箭，哈登是绝对核心，但他的赛季USG%（反应一名球员在进攻端的使用率）只有29.0，而科比从2004-05赛季，USG%就从没有低于过30。
霍华德和哈登还没有联手打过一场球，但毫无疑问，“魔登组合” 会成为休斯敦的新希望。他们是球队的骨架，而角色球员则是血肉。光有骨架没有血肉，仍是不完整的。
帕森斯毫无疑问是完美的角色球员。他上赛季仅用六场比赛就从二轮秀变成了球队主力，不得不说他真有过人之处。帕森斯在进攻端相当有造诣。他是稳定的三分射手，当拥有定点跳投机会时，命中率达到41.2%；他是优秀的快攻手，赛季总共利用快攻拿下294分；同样，他的策应能力也很优秀，在持球有限的前提下，帕森斯场均能够送出3.5次助攻。
林书豪现在的地位有些尴尬，其实他的技战术特点非常适合成为“魔登组合”之外的第三人。林书豪拥有出色持球攻能力，尤其是他的挡拆进攻。上赛季，他的挡拆进攻成功率仍高达47.1%，每回合得分居联盟第45位。林书豪和哈登一样，很擅长给内线喂球——上赛季，他为阿西克送出了77个助攻，而且，阿西克糟糕的终结能力几乎浪费了同样多的机会。除非出现林书豪与魔兽极不兼容的情况，或者能用林书豪换来符合战术体系的全明星，否则林书豪在火箭的位置应该是安全的。 贝弗利可能会在新赛季担任首发的控卫，他也算是稳定的三分手。而火箭重签加西亚、新签卡斯比、选秀得到三分命中率很高的伊赛亚·卡纳安，也可以成为“魔兽”的左中右护法。火箭上赛季已经拥有了恐怖的三分火力：赛季命中867个三分排名第二，36.6%的命中率排名第八。而新赛季的火箭拥有了霍华德的内线牵制，三分射手群的火力无疑会令对手更加胆寒。
如今最不稳定的因素是阿西克。霍华德的到来会让土耳其人的舞台变小，后者也公开表达了离开休斯敦的愿望。这并非是莫雷过于担心的问题，因为阿西克在防守端的贡献将保证火箭能够得到不错的交易筹码。另外，莫泰·尤纳斯、特伦斯·琼斯的射程也保证了他们可以为霍华德在内线打开更大的空间。如此的角色球员群，虽仍不能称之为豪华，但已经相当可观了，如果莫雷能够创造性地挖来一些适合体系的球员，并诱惑到一些希望争冠的老将底薪加盟，那么火箭的整体实力将跻身联盟第一集团。
形象之殇
在霍华德的字典里，“做决定”是个很艰难的事情，否则他就不会反反复复演出“要求交易-决定留下-又要求交易”的闹剧。
在从魔术交易到湖人后，霍华德遇到了一个严重的形象问题。现在，他决定前往一个新的城市，这进一步激化了他的形象问题。以至于几乎所有人都在网络上指摘霍华德的心智程度，都在致力于为他提供免费的建议，好让他及时改掉这个臭毛病。
这样的事是不是听上去似曾相识？
勒布朗·詹姆斯当初决定转会热火的时候也曾有过同样的遭遇。不仅是克利夫兰当地，甚至在全美都掀起了一阵批评的狂潮，“失败者”几乎已经成了詹姆斯在媒体上的一个标签。
但如今情况怎样？詹姆斯已经在迈阿密度过了三年的时光，两个总冠军戒指、连庄常规赛和总决赛MVP头衔，时间和荣誉最终为詹姆斯“修正”了所谓的“形象问题”。要知道霍华德的选择还不如詹姆斯这样受到牵制，但他离开洛杉矶前往休斯敦的决定依然还是让他仿佛置身于詹姆斯当年奋斗过的这个场景。
显然，人们没能从詹姆斯的故事中吸取教训。人们依然又带着那自以为是的旧目光看待这些球星，人们假模假样通过这个球员的过往来分析来推测，得出一个似是而非的结论。在霍华德这里，我们认为他最终离开天使之城最大的原因就是“魔兽”本人无法承担在湖人打球的巨大压力。这里的球迷是联盟最为疯狂的，这里还有大个子球员带领球队拿下总冠军的传统。他在湖人的进攻体系里，只是球队的第三或者第四选择，这更加证明了霍华德是一个教练无法管教的球员。而他选择不与科比继续合作下去则又一次证明了自己的懦弱，他甚至没有一颗冠军的心。
没错，这就是人们的逻辑，我们一次又一次主观臆测着一个活生生的球员。但我们却忽视了他在洛杉矶的这个赛季到底是怎样的，首先是缠身的伤病，而且还有管理层的更迭与混乱。但最终为这些客观因素负责任的人却变成了霍华德，因为他身边的人几乎都拥有总冠军戒指或者MVP头衔。
我们不能否认，在德安东尼的手下，霍华德根本没有发挥出自己的实力，而且他本人也需要时间从背部的手术中恢复过来，更不要提肩部伤势了。就算在这样的情况下，霍华德一共打了80场比赛，比科比多两场，比保罗·加索尔多27场，比纳什多28场。但在印象流的观众眼里，这一切就是霍华德的错。
当然，霍华德也不是完全没有错，他的行为一定程度上给了人们口实。他上赛季曾多次公开抱怨自己在湖人的体系中不得重用，也曾表示他在湖人队内没有得到足够多的帮助。再追溯到两年前，他离开奥兰多的方式也极不体面，魔术球迷对此仍是耿耿于怀。
但不管怎么说，离开不知路在何方的老迈湖人，前往年轻而有朝气的火箭，霍华德并不是因为他的所谓的“个性问题”随意做出了决定，而是充分体现了他想要打出冠军级水准篮球的决定。这个选择是非常明智的，哪怕这个明智的决定让他又一次背上了“懦夫”的恶名。
谁会喜欢被人无情批评？在奥兰多待了八年的“魔兽”一朝来到了洛杉矶，他的任何一个细小错误都会被无限放大，谁会喜欢这样的环境？就算是詹姆斯，他第一次来到迈阿密也遇到了这样的困境。但勒布朗拥有自己的盟友韦德，他可以把外界的漫天嘘声当做耳旁风。可霍华德却是腹背受敌，即便是湖人内部，他也受到了不同程度的批评，有些来自老大科比，有些则是主帅。
事实上，霍华德和湖人的缘分，早在今年一月时就已经断了。当时湖人在客场以93比106败给灰熊后（1月24日），湖人召开了那次著名的队内会议。科比对霍华德表达的意思很简单：每次你在队友面前说我坏话，我最终都会知道；每当我走出更衣室，你开始模仿我时，我最终都会发现。湖人的教练和球员就这样看着科比对霍华德的质问，没有人站出来。在那之后，湖人打出了28胜12负的成绩，但那次会议还是埋下了霍华德离开的种子，这不是战绩上的好转所能改变的。
正如雅虎篮球记者沃纳罗斯基说的，科比和湖人不会给霍华德“无条件的爱”，而“无条件的爱”，却正是霍华德想要的。所以当库普切克带着科比、纳什等湖人游说团与霍华德见面，试图说服后者续约时，“魔兽”的表态让不少人震惊了。
霍华德指责科比和纳什，他告诉两个老将，在自己那么快就从背部手术恢复中复出时，他们对他缺少足够的尊重。而当外界批评他时，科比和纳什没有公开站出来维护他。
霍华德过去从来没有对他们说过这些话，也没有要求他们公开支持自己。科比和纳什都知道，霍华德提前了复出时间，但是在球队中间，如果你不跟队友谈论伤病情况，那么其他人就认为，你自己能够处理好一切。如果你需要帮助，你必须告诉自己的队友，这样他们才会公开反驳那些批评。 霍华德从来没有说过这些话，而科比和纳什也不会再有机会站在霍华德身边，为他提供支持。霍华德可以忘记那段洛杉矶的岁月了，他已经到了休斯敦，那是一个全新的开始。他对莫雷说，自己要心无旁骛，一心一意争夺总冠军。
“魔兽”Q&A：我会带来总冠军
Q：你是哪一天下决心加盟火箭的？
A：“是7月4日那天吧。就在那一天我感觉休斯敦是我的归宿，当时我人在科罗拉多，巧合的是我遇见的每一个人都来自休斯敦，真是太讽刺了。也许冥冥之中自有天意吧，我四处溜达，遇见球迷索要合影，之后他们给了我名片，我一瞅，妈呀，都是休斯敦人，我和我的小伙伴们都惊呆了，‘休斯敦人都来科罗拉多啦？’真是令人难以置信。经过对人生的思考，我明白了，这一定是上天的旨意。人们为了心想事成而祈祷，为了吉兆而祈祷，为了菩萨显灵而祈祷，所以去休斯敦是天意使然。”
Q：除了天意使然，还有其他因素吗？
A：“说到底，我最在乎的就是夺冠潜力。上赛季季后赛被淘汰后，我就在关注火箭队，我也关注了其他几支球队，火箭队潜力最大。所以出于篮球原因我认为火箭最适合我，我很期待自己在休斯敦打球的样子。”
Q：你在做这个决定的过程中，别人给过你其他建议吗？
A：“是我自己选择去火箭的，我没有被先签后换。我就喜欢自己能做主的感觉，我不喜欢别人来替我做出选择。这不是朋友或者球迷或者其他什么人的决定，这是我自己的决定。在奥兰多时，我尽自己最大的努力让所有人都开心，可我自己却不开心。这一次，我想让自己开心，我想做回自己，做回德怀特，享受快乐。”
Q：帕森斯说今年总决赛刚一结束，他一边看着热火庆祝一边给你发去一条短信，“来我火吧，咱们能一起夺冠。我真受不了其他球队夺冠。”
A：“帕森斯说到点子上了，我不想看总决赛的原因就是我一看就生气，就会哭，我也品尝过总决赛的滋味，也亲眼见过奖杯，但一想到自己只差四场就能夺冠我就泪流满面，我讨厌看到他人夺冠，我真的想夺冠。我知道帕森斯这么说也是出于对冠军的渴望，但我是整个NBA最渴望冠军的球员。”
Q：你曾说过赢得总冠军是你从伤病中恢复的最大动力？
A：“刚做完手术的四个月里，我什么也干不了，只能静养和慢走。我呆在家里看比赛，眼睁睁地看着热火夺冠，这滋味可真不好受，我恨透闯入总决赛却与冠军失之交臂的感觉，我想要冠军。经历了这次背部手术后，我终日都在幻想自己手捧奖杯的那一刻。当我每天在健身房做恢复训练时，甚至在我能下地走路之前时，我一直在想象自己夺冠的那一刻，赢得总冠军就是我从伤病中站起来重回赛场的最大动力。虽然当时我的身体状态不允许我打球，但是我十分渴望回到赛场。”
Q：你曾向奥拉朱旺学习过“梦幻舞步”，他希望你加盟火箭，谈谈你们两人的关系。
A：“接受大梦的指点意义非凡。他是一位伟大的球员，很高兴能和他相处一段时间，他是我的铁杆支持者之一，谢谢哈基姆，我相信他的判断，相信他说的话。他人很好，他告诉我妈妈愿意继续指导我。我和他一起训练，他会先做个脚步动作，然后勾手，而我会在做完相同的脚步动作之后扣篮。这时候他就会跳起来尖叫到，‘哇哦哦哦哦，你模仿我的脚步动作，做得比我都好。德怀特，你得把这些运用到比赛中。’他说完之后我们俩哈哈大笑，有他在身边感觉真棒。除了大梦，麦克海尔教练也是吸引我加入的原因之一。他让我想起了自己在魔术时的内线教练克利福德·雷，雷教练每天都逼迫我达到自己的极限，练到累趴下了为止。他总是说，‘训练时我会踢你屁股，但训练结束时我会给你个拥抱。’”
Q：说说你和哈登这对新搭档吧。
A：“我和哈登坐下来聊过，我俩意识到此次联手是一次夺冠良机，重要的是我俩要肩负起球队领袖的责任，发挥明星球员应有的作用，让其他人紧紧围绕在我们的周围，人人为我，我为人人，共创新赛季的辉煌。”
Q：你想对火箭球迷说点什么？
A：“我很期待有这样一个机会，这是一个全新的开始，很开心能加盟火箭，能成为这座城市的超人。我喜欢和人打交道，我喜欢快乐，我相信自己能融入这个城市，和群众打成一片。由于种种原因，我的名誉受到了损害，但95%的传言都是假的。我想让大家看看德怀特·霍华德到底是一个怎样的人，我喜欢热闹，酷爱搞笑，我会让大家都开心的，因为我会带来总冠军。”
谈到追逐巨星，休斯敦球迷绝对少不了失望的回忆：白白送给波什的那个包含休斯敦五大巨星寄语的IPAD；卡梅罗·安东尼追逐赛取得第三名；霍华德交易闹剧前两季成为配角；那个因为“篮球原因”被官方否决的关于克里斯·保罗的大交易——尽管火箭根本拿不到保罗，只能得到大加索尔。至于追求内内也遭失败的故事就别提了，这让火箭球迷都觉得颜面丢尽。
现在一切都发生了改变，而源头就是去年詹姆斯·哈登的到来。一夜之间，火箭有了后场基石，他们走出乐透区，一举杀回季后赛。这一次，拥有大笔薪金空间的火箭成了人见人爱的高富帅，所以休斯敦挑人的眼光也变高了，他们捕获到今夏自由球员市场上最大的一只鱼——德怀特·霍华德。
“只有当你有了一个明星球员，你才有权力去追求下一个。”没有什么比霍华德对火箭态度的转变更能证实这句话。就在12个月之前，著名记者大卫·阿尔德里奇还能信誓旦旦地说：即使火箭强娶霍华德回家，也绝没可能在一年后留下他的心。而今天呢？这个联盟中最好的大个子已经想自愿嫁到休斯敦了。
这个如梦一样的故事对于休斯敦来说太重要了——自2009年季后赛姚明伤退之后，火箭之后三年一直挣扎在季后赛的边缘。他们不肯摆烂，没有高位选秀权，但实力的欠缺也不足以令火箭打进季后赛，连续三年的乐透冠军变成了笑柄。哈登像一根救命稻草，接着林书豪和阿西克的到来，二轮秀钱德勒·帕森斯的成长，火箭在2012-13赛季体现出截然不同的竞技状态，并杀进了季后赛。在这个休赛期的争夺中，终于赢得“女神”霍华德的青睐。
会有一些人质疑霍华德对于火箭的帮助，因为在上赛季最佳阵容的评选中，他没能连续六年进入一阵——霍华德输给邓肯和小加索尔，屈居三阵。经历了一个糟糕的赛季后，霍华德“第一中锋”的名号受到了质疑。
诚然，霍华德这一年得到的数据（17.1分、12.4个篮板和2.4次盖帽）较之前几个赛季有所下降。但有三个因素值得关注：1，霍华德上赛季背伤一直有发作；2，湖人上赛季伤病不断，几乎所有人都受过伤，人员频繁变动导致阵容很不稳定；3，由于霍华德并不是战术核心，他上赛季场均出手仅有10.7次。
就算拥有这些不利因素，霍华德仍证明了自己的统治力：他上赛季有187次的成功扣篮，排名联盟第二，仅比格里芬的202次略少。折算成场均为2.46次，而霍华德之前两个赛季的场均扣篮数分别为2.54和2.91次；他场均能够博到9.5次罚球机会，仅次于哈登的10.2次；他在篮下区域（1米之内）合计命中了338球，排名联盟第三，仅落后于詹姆斯和门罗。
以上数据可以看出，霍华德上赛季的统治力略有下降，不过考虑到他的伤病，这种下降仍是可以接受的。一个带伤的霍华德尚且能有如此表现，如果是一个百分百状态的霍华德呢？火箭有出色的“内部资源”：球队元老奥拉朱旺已经给霍华德安排好了夏训课程，火箭主帅麦克海尔必然也会将所学倾囊相授。可以想象的是，如果“魔兽”再将进攻技术好好打磨，以联盟内线的现状，他将鲜有敌手。
抛开个人因素，从球队战术角度出发，火箭和霍华德也是绝配。
强力中锋配三分射手的战术一直在NBA联盟备受推崇。从2007-08赛季开始，魔术就围绕霍华德进行他们的三分战术，一直到2012年的五个赛季中，魔术场均三分投射都超过了25次。上赛季常规赛和季后赛，哈登总共三分出手530次，命中194球，36.5%的命中率只是中等偏上的水准。但有一点需要注意，因为战术的需要，哈登有30%的三分出手是通过单打后出手的，155投48中，仅有31%的命中率。哈登通过挡拆、接球定点投射以及快攻方式投出的三分球，命中率分别为39.5%、39.1%和41.1%，这都是优秀射手才有的数据。可以预见，一旦有了霍华德这个内线强点，哈登不再需要进行那么多的单打三分出手，他将得到更加舒服、更加高效的出手机会。
别忘了哈登还是个优秀的传球者，他也可以给霍华德做嫁衣。上赛季，哈登合计送出455次助攻，场均5.8次，在非控卫球员的助攻总数中，排行第四。455个助攻中，56次给了阿西克，48次给了帕特里克·帕特森，33次给了格雷格·史密斯——哈登给内线传球的能力相当出色。
“外传内”对霍华德而言异常重要，这甚至是导致他离开洛杉矶的因素之一。上赛季，由于科比的大包大揽，“魔兽”仅仅取得了10.7次出手机会，而科比的出手则达到了20.4次。来到火箭后，霍华德可以大大放心了。哈登在雷霆大多数是以第六人的身份出场，他深知球权分配对球队稳定的重要性。在火箭，哈登是绝对核心，但他的赛季USG%（反应一名球员在进攻端的使用率）只有29.0，而科比从2004-05赛季，USG%就从没有低于过30。
霍华德和哈登还没有联手打过一场球，但毫无疑问，“魔登组合” 会成为休斯敦的新希望。他们是球队的骨架，而角色球员则是血肉。光有骨架没有血肉，仍是不完整的。
帕森斯毫无疑问是完美的角色球员。他上赛季仅用六场比赛就从二轮秀变成了球队主力，不得不说他真有过人之处。帕森斯在进攻端相当有造诣。他是稳定的三分射手，当拥有定点跳投机会时，命中率达到41.2%；他是优秀的快攻手，赛季总共利用快攻拿下294分；同样，他的策应能力也很优秀，在持球有限的前提下，帕森斯场均能够送出3.5次助攻。
林书豪现在的地位有些尴尬，其实他的技战术特点非常适合成为“魔登组合”之外的第三人。林书豪拥有出色持球攻能力，尤其是他的挡拆进攻。上赛季，他的挡拆进攻成功率仍高达47.1%，每回合得分居联盟第45位。林书豪和哈登一样，很擅长给内线喂球——上赛季，他为阿西克送出了77个助攻，而且，阿西克糟糕的终结能力几乎浪费了同样多的机会。除非出现林书豪与魔兽极不兼容的情况，或者能用林书豪换来符合战术体系的全明星，否则林书豪在火箭的位置应该是安全的。 贝弗利可能会在新赛季担任首发的控卫，他也算是稳定的三分手。而火箭重签加西亚、新签卡斯比、选秀得到三分命中率很高的伊赛亚·卡纳安，也可以成为“魔兽”的左中右护法。火箭上赛季已经拥有了恐怖的三分火力：赛季命中867个三分排名第二，36.6%的命中率排名第八。而新赛季的火箭拥有了霍华德的内线牵制，三分射手群的火力无疑会令对手更加胆寒。
如今最不稳定的因素是阿西克。霍华德的到来会让土耳其人的舞台变小，后者也公开表达了离开休斯敦的愿望。这并非是莫雷过于担心的问题，因为阿西克在防守端的贡献将保证火箭能够得到不错的交易筹码。另外，莫泰·尤纳斯、特伦斯·琼斯的射程也保证了他们可以为霍华德在内线打开更大的空间。如此的角色球员群，虽仍不能称之为豪华，但已经相当可观了，如果莫雷能够创造性地挖来一些适合体系的球员，并诱惑到一些希望争冠的老将底薪加盟，那么火箭的整体实力将跻身联盟第一集团。
形象之殇
在霍华德的字典里，“做决定”是个很艰难的事情，否则他就不会反反复复演出“要求交易-决定留下-又要求交易”的闹剧。
在从魔术交易到湖人后，霍华德遇到了一个严重的形象问题。现在，他决定前往一个新的城市，这进一步激化了他的形象问题。以至于几乎所有人都在网络上指摘霍华德的心智程度，都在致力于为他提供免费的建议，好让他及时改掉这个臭毛病。
这样的事是不是听上去似曾相识？
勒布朗·詹姆斯当初决定转会热火的时候也曾有过同样的遭遇。不仅是克利夫兰当地，甚至在全美都掀起了一阵批评的狂潮，“失败者”几乎已经成了詹姆斯在媒体上的一个标签。
但如今情况怎样？詹姆斯已经在迈阿密度过了三年的时光，两个总冠军戒指、连庄常规赛和总决赛MVP头衔，时间和荣誉最终为詹姆斯“修正”了所谓的“形象问题”。要知道霍华德的选择还不如詹姆斯这样受到牵制，但他离开洛杉矶前往休斯敦的决定依然还是让他仿佛置身于詹姆斯当年奋斗过的这个场景。
显然，人们没能从詹姆斯的故事中吸取教训。人们依然又带着那自以为是的旧目光看待这些球星，人们假模假样通过这个球员的过往来分析来推测，得出一个似是而非的结论。在霍华德这里，我们认为他最终离开天使之城最大的原因就是“魔兽”本人无法承担在湖人打球的巨大压力。这里的球迷是联盟最为疯狂的，这里还有大个子球员带领球队拿下总冠军的传统。他在湖人的进攻体系里，只是球队的第三或者第四选择，这更加证明了霍华德是一个教练无法管教的球员。而他选择不与科比继续合作下去则又一次证明了自己的懦弱，他甚至没有一颗冠军的心。
没错，这就是人们的逻辑，我们一次又一次主观臆测着一个活生生的球员。但我们却忽视了他在洛杉矶的这个赛季到底是怎样的，首先是缠身的伤病，而且还有管理层的更迭与混乱。但最终为这些客观因素负责任的人却变成了霍华德，因为他身边的人几乎都拥有总冠军戒指或者MVP头衔。
我们不能否认，在德安东尼的手下，霍华德根本没有发挥出自己的实力，而且他本人也需要时间从背部的手术中恢复过来，更不要提肩部伤势了。就算在这样的情况下，霍华德一共打了80场比赛，比科比多两场，比保罗·加索尔多27场，比纳什多28场。但在印象流的观众眼里，这一切就是霍华德的错。
当然，霍华德也不是完全没有错，他的行为一定程度上给了人们口实。他上赛季曾多次公开抱怨自己在湖人的体系中不得重用，也曾表示他在湖人队内没有得到足够多的帮助。再追溯到两年前，他离开奥兰多的方式也极不体面，魔术球迷对此仍是耿耿于怀。
但不管怎么说，离开不知路在何方的老迈湖人，前往年轻而有朝气的火箭，霍华德并不是因为他的所谓的“个性问题”随意做出了决定，而是充分体现了他想要打出冠军级水准篮球的决定。这个选择是非常明智的，哪怕这个明智的决定让他又一次背上了“懦夫”的恶名。
谁会喜欢被人无情批评？在奥兰多待了八年的“魔兽”一朝来到了洛杉矶，他的任何一个细小错误都会被无限放大，谁会喜欢这样的环境？就算是詹姆斯，他第一次来到迈阿密也遇到了这样的困境。但勒布朗拥有自己的盟友韦德，他可以把外界的漫天嘘声当做耳旁风。可霍华德却是腹背受敌，即便是湖人内部，他也受到了不同程度的批评，有些来自老大科比，有些则是主帅。
事实上，霍华德和湖人的缘分，早在今年一月时就已经断了。当时湖人在客场以93比106败给灰熊后（1月24日），湖人召开了那次著名的队内会议。科比对霍华德表达的意思很简单：每次你在队友面前说我坏话，我最终都会知道；每当我走出更衣室，你开始模仿我时，我最终都会发现。湖人的教练和球员就这样看着科比对霍华德的质问，没有人站出来。在那之后，湖人打出了28胜12负的成绩，但那次会议还是埋下了霍华德离开的种子，这不是战绩上的好转所能改变的。
正如雅虎篮球记者沃纳罗斯基说的，科比和湖人不会给霍华德“无条件的爱”，而“无条件的爱”，却正是霍华德想要的。所以当库普切克带着科比、纳什等湖人游说团与霍华德见面，试图说服后者续约时，“魔兽”的表态让不少人震惊了。
霍华德指责科比和纳什，他告诉两个老将，在自己那么快就从背部手术恢复中复出时，他们对他缺少足够的尊重。而当外界批评他时，科比和纳什没有公开站出来维护他。
霍华德过去从来没有对他们说过这些话，也没有要求他们公开支持自己。科比和纳什都知道，霍华德提前了复出时间，但是在球队中间，如果你不跟队友谈论伤病情况，那么其他人就认为，你自己能够处理好一切。如果你需要帮助，你必须告诉自己的队友，这样他们才会公开反驳那些批评。 霍华德从来没有说过这些话，而科比和纳什也不会再有机会站在霍华德身边，为他提供支持。霍华德可以忘记那段洛杉矶的岁月了，他已经到了休斯敦，那是一个全新的开始。他对莫雷说，自己要心无旁骛，一心一意争夺总冠军。
“魔兽”Q&A：我会带来总冠军
Q：你是哪一天下决心加盟火箭的？
A：“是7月4日那天吧。就在那一天我感觉休斯敦是我的归宿，当时我人在科罗拉多，巧合的是我遇见的每一个人都来自休斯敦，真是太讽刺了。也许冥冥之中自有天意吧，我四处溜达，遇见球迷索要合影，之后他们给了我名片，我一瞅，妈呀，都是休斯敦人，我和我的小伙伴们都惊呆了，‘休斯敦人都来科罗拉多啦？’真是令人难以置信。经过对人生的思考，我明白了，这一定是上天的旨意。人们为了心想事成而祈祷，为了吉兆而祈祷，为了菩萨显灵而祈祷，所以去休斯敦是天意使然。”
Q：除了天意使然，还有其他因素吗？
A：“说到底，我最在乎的就是夺冠潜力。上赛季季后赛被淘汰后，我就在关注火箭队，我也关注了其他几支球队，火箭队潜力最大。所以出于篮球原因我认为火箭最适合我，我很期待自己在休斯敦打球的样子。”
Q：你在做这个决定的过程中，别人给过你其他建议吗？
A：“是我自己选择去火箭的，我没有被先签后换。我就喜欢自己能做主的感觉，我不喜欢别人来替我做出选择。这不是朋友或者球迷或者其他什么人的决定，这是我自己的决定。在奥兰多时，我尽自己最大的努力让所有人都开心，可我自己却不开心。这一次，我想让自己开心，我想做回自己，做回德怀特，享受快乐。”
Q：帕森斯说今年总决赛刚一结束，他一边看着热火庆祝一边给你发去一条短信，“来我火吧，咱们能一起夺冠。我真受不了其他球队夺冠。”
A：“帕森斯说到点子上了，我不想看总决赛的原因就是我一看就生气，就会哭，我也品尝过总决赛的滋味，也亲眼见过奖杯，但一想到自己只差四场就能夺冠我就泪流满面，我讨厌看到他人夺冠，我真的想夺冠。我知道帕森斯这么说也是出于对冠军的渴望，但我是整个NBA最渴望冠军的球员。”
Q：你曾说过赢得总冠军是你从伤病中恢复的最大动力？
A：“刚做完手术的四个月里，我什么也干不了，只能静养和慢走。我呆在家里看比赛，眼睁睁地看着热火夺冠，这滋味可真不好受，我恨透闯入总决赛却与冠军失之交臂的感觉，我想要冠军。经历了这次背部手术后，我终日都在幻想自己手捧奖杯的那一刻。当我每天在健身房做恢复训练时，甚至在我能下地走路之前时，我一直在想象自己夺冠的那一刻，赢得总冠军就是我从伤病中站起来重回赛场的最大动力。虽然当时我的身体状态不允许我打球，但是我十分渴望回到赛场。”
Q：你曾向奥拉朱旺学习过“梦幻舞步”，他希望你加盟火箭，谈谈你们两人的关系。
A：“接受大梦的指点意义非凡。他是一位伟大的球员，很高兴能和他相处一段时间，他是我的铁杆支持者之一，谢谢哈基姆，我相信他的判断，相信他说的话。他人很好，他告诉我妈妈愿意继续指导我。我和他一起训练，他会先做个脚步动作，然后勾手，而我会在做完相同的脚步动作之后扣篮。这时候他就会跳起来尖叫到，‘哇哦哦哦哦，你模仿我的脚步动作，做得比我都好。德怀特，你得把这些运用到比赛中。’他说完之后我们俩哈哈大笑，有他在身边感觉真棒。除了大梦，麦克海尔教练也是吸引我加入的原因之一。他让我想起了自己在魔术时的内线教练克利福德·雷，雷教练每天都逼迫我达到自己的极限，练到累趴下了为止。他总是说，‘训练时我会踢你屁股，但训练结束时我会给你个拥抱。’”
Q：说说你和哈登这对新搭档吧。
A：“我和哈登坐下来聊过，我俩意识到此次联手是一次夺冠良机，重要的是我俩要肩负起球队领袖的责任，发挥明星球员应有的作用，让其他人紧紧围绕在我们的周围，人人为我，我为人人，共创新赛季的辉煌。”
Q：你想对火箭球迷说点什么？
A：“我很期待有这样一个机会，这是一个全新的开始，很开心能加盟火箭，能成为这座城市的超人。我喜欢和人打交道，我喜欢快乐，我相信自己能融入这个城市，和群众打成一片。由于种种原因，我的名誉受到了损害，但95%的传言都是假的。我想让大家看看德怀特·霍华德到底是一个怎样的人，我喜欢热闹，酷爱搞笑，我会让大家都开心的，因为我会带来总冠军。”