放学时间顺延一小时
　　在中国还是小学六年级的11岁孩子，在美国就算初一了！因为美国的小学只有5年，初中3年，高中4年，美国有12年义务教育，公立学校学费全免，有的州有校车接送。
　　因为校车的数量和司机有限，所以中小学的上课时间不同，每个乡镇的教育单位订立各自的上下学时间。我所在纽约州的斯切尔顿中学，包括高中，都比小学晚一小时上课，放学的时间也就顺延一小时，司机接送完小学生，再接送中学生。上课从8点半到3点半，没有下课时间，中间午休半小时。
　　买衣服也成了难题
　　新生在训练前，学校都会寄一封信，介绍今年第一次实行的WEB（Where Everyone Belongs，带领适应）制度。每位新生将由一位指定的领队带领，这位领队会打电话给孩子，告知当天的集合时间和地点，信中要求家长：请绝对让孩子自己接听电话，这是他们独立的开始！
　　家长呢？家长则在另外的礼堂开会，听校长介绍学校和各科教师、选购学校的运动服和锁。
　　面子问题不可小觑
　　另一个问题是书包，一般的小女生都已经不爱粉红系列的东西，拒绝一切可爱用品，拒背小学时的维尼熊书包，要求买一个素色的。
　　“我想要黑色或是蓝色的书包。”女儿说。“可是，这个维尼熊好可爱啊！还是皮的，一点都没坏……”我还想物尽其用。女儿说，“没人背可爱书包了！”“我说：“丢掉太可惜了！不然给弟弟好了，弟弟的旧书包有破洞，就不要了吧？”我把维尼熊推给儿子，“这维尼熊书包也是蓝色的啊！”“好啊好啊！”还好小学3年级的儿子还在希罕传承姐姐物品的兴奋期，很容易“就范”。
　　晚上，儿女们都睡了，他们的爸爸趁电视广告时间开导我：“那书包，美国小孩每年都换新的！”“什么？那么浪费！没坏掉干嘛换啊？”“就是新学期啊！连文具用品都要换一套！那种卡通造型的可爱书包，我小学就拒背了，关系到面子问题！”
　　奇怪，中国的小孩到大学了，还喜欢可爱的卡通图案啊！可是，在美国为什么就行不通了呢？想想，也释然了，既然有关自尊，还是认同一下主流吧。
　　忘带东西拒绝家长送来
　　这样装备完善以后，嘿，居然就没有妈妈的事了！因为学校发的联络簿不再需要家长的签名，中学生们以后的生活都自己负责！这对妈妈来说，真是天大的好消息！
　　有天放学，女儿说：“今天忘了带长笛！”
　　现在乐队每天练习，没参加乐队的同学去上普通音乐课和美劳课的时候，乐队同学就要去练习乐器。
　　“那你怎么没从学校打电话回家，要我帮你送去呢？”从前她上小学时，都是我这样送她的。
　　“老师说是我自己忘记的，不能叫爸妈送来。她让忘了带乐器的同学在旁边看别人练习，还好不是只有我忘了带，而且这次不算，下礼拜就会开始扣分了！”
　　集体浴室冲澡好害臊
　　大孩子得学习的新事不只这些。一个星期后，女儿才下校车，就大声嚷嚷：“好可怕啊！我不要在学校冲澡！那个冲澡的地方没有浴帘、没有隔间，只有一大间，大家就一起脱光衣服冲澡，好奇怪！就算不冲澡，每次上体育课也要换体育服，就直接脱喔！老师说，反正男女生分开，我们都是女生嘛！”
　　“你可以直接穿去吗？就不用换衣服了。”
　　“好像没人那样，大家都要换，因为上完体育课很臭，汗流很多，我们同学流得头发都湿了！”
　　这我同意，美国男生流起汗来跟下雨一样。“女生也流那么多汗吗？”“我说的就是女生啊！还好体育老师让我们自己选柜子，我选了一个最里面的，只有一边有邻居，柜子打开还可以挡住自己……”
　　嗯，即使是同性，不要说洗澡了，当面换衣服也很别扭，可是，还是照规矩脱吧！不要太标新立异。几个星期后再问女儿，她说：“还好中学没要求一定要冲澡，高中才要，而且换衣服的时候也没时间多想，大家都赶着去上课！”
　　喔！在中国是六年级而在美国已然是中学生的美国小孩，比起中国的孩子，果然得早点学着长大！
　　（编辑 王琳琳）