杏是我国古老的栽培果树之一，《山海经》中记载：“灵山之下，其木多杏。”可见早在两千多年前，种植杏树已较普遍。
　　春归大地，万物复苏，清明前后，杏花盛开，文人墨客最爱赏花吟咏。南宋诗人陆游有“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的千古名句。嫣然盛开的杏花，以其特有的艳丽芬芳，引来无数蜂蝶翩翩起舞，更添春光情趣。“蜂围红杏乱纷纷”、“红杏枝头春意闹”，就是生动传神的绝妙写照。
　　杏是夏季的时鲜水果。熟透的红杏，薄薄的皮包着一汪甜甜的汁液，在上面戳个小孔，向嘴里轻轻一挤，就只剩下皮和褐色的核了。炎炎夏日，人们出去干活，一会儿就大汗淋漓，口干舌燥了。这时候，如果啃上三五个杏，既解渴又充饥，旋即浑身爽快。
　　杏果鲜艳美观，汁多味甜，芳香浓郁，营养丰富。据分析，每100克果肉中含糖10克、蛋白质0.9克、粗纤维1.4克、钙26毫克、磷24毫克、铁0.8毫克、胡萝卜素1.79毫克、维生素B1 0.02毫克、维生素B2 0.03毫克、尼克酸0.6毫克、维生素C 7～12毫克等。其中所含的蛋白质、钙、磷、铁在水果中名列前茅，所含的胡萝卜素在水果中仅次于芒果。此外，还含有生育酚、儿茶酚、黄酮类物质，具有一定防治癌症的效果。
　　杏果自古以来就是食养佳品。春秋战国时期的《黄帝内经》在谈到用药治病时，必须以“五果为助”，而这“五果”之中就有杏果。杏果生吃鲜美养人，制成杏干、杏脯食用，也有良好的食养效果。《本草衍义》说：“生杏可晒脯，作干果食之。”药王孙思邈认为，将杏制成杏脯食用，可以“止渴，去冷热毒。”杏果还可制成蜜饯、果酱、果汁、果酒、果醋及罐头等多种加工品，都是很好的健身食品。
　　但是人们吃杏时，往往随手把杏核丢弃，这实在可惜，因为杏核中的杏仁不仅营养价值极高，而且药用保健功能显著。杏仁中含有23%～27%的蛋白质，50%～64%的粗脂肪和10%左右的糖类，每100克杏仁中含有人体所必需的钙111毫克、磷338毫克、铁7毫克，同时含有大量胡萝卜素、维生素B1、尼克酸和维生素Ｃ等物质，是上等的营养滋补品及食品工业的重要原料，可加工成杏仁露、杏仁霜、杏仁乳、杏仁酪、五香甜杏仁和杏仁罐头等多种食品，又是杏仁茶、八宝酱菜及多种糕点的辅料。
　　杏仁的出油率高达45.8%，相当于大豆的3倍，是重要的油脂化工原料。杏仁油富含不饱和脂肪酸，是优质的食用油；又因其凝固点低而是高级的润滑油；杏仁油也是制造优质香皂、化妆品、油漆和涂料的重要原料。
　　杏仁还是传统的中药材，有甜、苦之分。甜杏仁性平、味甘、无毒，可滋阴清泻、润肺止咳、宽中下气、软化血管；苦杏仁性温、味苦、有小毒，能止咳化痰、清热润肺、消肿去风、杀虫除疥。早在汉代《神农本草经》就已经记载杏仁长于止咳平喘，说它“咳逆上气”。医圣张仲景治疗咳喘的名方“麻杏甘石汤”、“麻黄汤”都使用了杏仁。现代中医治疗咳嗽，杏仁更是常用的药物。杏仁不仅能够止咳平喘，还具有润肠通便的作用，著名的通便成药“麻子仁丸”中就有杏仁。杏仁还能防治冬天皮肤皴裂，用法是把杏仁捣烂成泥，加入蜂蜜调匀，外涂皮肤，即可见效。
　　杏仁还富含多种生理活性物质，具有明显的医疗保健作用，主要表现在它可以防癌抗癌，延年益寿。杏仁中的杏仁苷能抑制或杀死癌细胞和缓解癌痛，我国民间早已有用杏仁糯米粥或杏仁茶治疗肠癌、肺癌和食道癌的方法。现代医学研究发现，用苦杏仁苷喂养老鼠可抑制其腹水瘤和乳腺癌的生长，饲喂苦杏仁也可获得同样结果。
　　世界上长寿国家和地区的人们，多有喜欢吃杏仁和杏仁食品的习惯，如高加索地区百岁以上的长寿老人，喜欢吃杏仁、核桃仁；位于喜马拉雅山南麓的洪扎部落，人均寿命90岁以上；太平洋的斐济，号称长寿之国，又称无癌之国。调查发现，洪扎部落和斐济都产杏甚丰，人们有吃鲜杏、杏仁、杏干的习惯，而且用杏仁油佐食，这就是他们长寿的奥秘。在我国历史上也有食杏仁长寿的轶闻，相传明代翰林辛士逊有一次外出，夜宿青城山道院，一位道人向他传授一长寿秘方，让他每天吃七枚杏仁，坚持食用，必获大益。这位翰林遵照此方，坚持不懈，直到老年依然身轻体健，耳聪目明，思维敏捷，益寿不衰。
　　苦杏仁有一定毒性，食用时必须先在水中浸泡多次，并加热煮沸，使有毒的物质溶解于水中。因为苦杏仁中含有的苦杏仁苷是一种毒性物质，大量食用后，经酶或酸水解后，可释放出氢氰酸和苯甲酸，过多的氢氰酸与组织细胞含铁呼吸酶结合，可阻断氧的传递，使组织细胞死亡。因此成人吃进40～60枚苦杏仁会在5小时内发生中毒，儿童吃进10～20枚苦杏仁即可中毒，表现为上肢不适、恶心、腹泻，并伴有头痛、头昏、心慌、呼吸急促，血压下降，还会因呼吸麻痹和心脏衰竭而死亡。所以，一旦中毒要设法让中毒者呕吐，并送医院及时抢救。