传统的煎药工具必须有人在旁看管，与现代快速的生活节奏极不协调。于是，随着现代科技的进步，无需看管的自动煎药器具应运而生。只要放入药和水，剩下的由它来做。用这种煎药器煎中药，不会沸溢，不会焦糊，它能自动控制药液量，不论何种药剂，煎出的药液都是你想要的剂量。它还有强火、弱火之分，自动煎制，自动报警，自动断电，使用起来非常安全。
　　煎药无需看管
　　前几年，市场上出现了多种形式的全自动煎药壶。这些全自动煎药壶在自动控制的方式上分为两大类：一类是控制煎煮时间，另一类是控制煎出药液量。从材质上看，这些煎煮容器有金属容器、玻璃器皿、金属与陶瓷混合一体的容器和陶瓷容器4类，在加热方式上又分为直接加热药液和间接加热药液两种类型。
　　早期的全自动煎药壶，通过调好定时旋钮来控制煎煮时间，达到自动煎煮的目的。这种方法存在一个严重的问题，就是最终的药液量不好控制，由于每剂药物的吸水性、体积都有所不同， 即使是有经验的使用者也会出现烧焦或药用量不适合的情况。
　　这以后，市场上出现了多种能控制煎出量的全自动煎药壶。其工作原理分为两种：一种是采用控制药液面高度而达到控制煎出药量的方法。此种煎药壶旁路管道无法清洗，遗留物日积月累，妨碍液位电极的正常工作，并且不符合卫生要求。由于该产品使用温控器控制电热管电路的通断， 如同电饭煲的保温装置， 中药煎煮好后， 若不及时将药液倒出或切断电源， 电热管将不断地间歇加热， 有可能会将药液煎干甚至烧焦。此外，这种产品的另一个问题是煎煮容器下部的金属部分与上部的陶瓷部分之间的连接部分，是通过橡胶密封圈作密封处理， 密封圈须定期更换， 否则， 密封圈老化失效时， 可能产生漏水现象并引起安全问题。
　　另一种煎煮容器在底部中央造一个圆柱凸台，电热管紧固于凸台上平面的底面。随着煎药时水分的不断蒸发，当液面下降至低于凸台面时，电热管使凸台表面温度上升，温度升高至设定值时，温控开关切断电热管电源，即完成煎煮中药。
　　目前市场上的全自动煎药壶，多是采用的后者。由陶瓷制壶体、壶盖、电热管、高于壶体底面的凸台状发热体、温控器及底座等构成，发热体由不锈钢罩壳和铝质导热体构成，不锈钢罩壳呈凸台状，铝质导热体紧贴于凸台状不锈钢罩壳的内表面，电热管则铸封于铝质导热体内。这样的结构，使煎药壶内部便于用清洗，不存在涂料脱落、起泡等问题，具有加热效果好、使用寿命长、能自动控制所需药量等优点。
　　生活的好帮手
　　用这种全自动煎药壶煎药时，将药物投放在容器内，加水至浸没药物，重力使电热盘向下运动，接通电热盘电路，进入煎煮状态。随着容器内的水量减少，电热盘受力减少便向上移动，当药液煎煮到预先调好的煎出药量时，电热盘电路被断开，中药汤剂即自动煎煮完成。药液量较准确。该产品还有下列特点：
　　1.煎煮容器全部由瓷器制成，确保用药卫生。
　　2.煎药器具与机体分离，便于清洗，并可免除因清洗发生水进入机内带电部位而破坏电器的安全性能。
　　3.药液煎煮完成后，药液与药渣分隔，避免药液被药渣倒吸而影响煎出药用量，并且这样服用也方便。
　　4.在煎药过程中自动实行“武火”与“文火”的转换，符合传统的煎药要求。
　　5.可自动煲汤、炖菜，一壶多用。
　　选购时要看用量
　　如果药包由15种以下中药配成且重量在180克以下，应选3升以下容量的全自动煎药壶；
　　药包所含药物在15～30种之间且重量在180～300克之间的，可选择容量在4升左右的全自动煎药壶；
　　药包所含药物由30种以上中药配成且重量在300克以上，应选5升或以上的全自动煎药壶。
　　正确使用全自动煎药壶
　　1.煎药时先将药材洗净，放入壶内，均置于导热体周边，然后再加水，一般所加水量应高于凸起发热体表面约3～4碗水。
　　2.装药加水完毕，插上电源插头，接通电源，加热红灯亮时，表示煎药顺利进行。
　　3.煎药完成时，保温橙色指示灯亮，此后红色和橙色指示灯会轮换亮熄，则药液保温在70℃左右，如不需保温，可切断电源，倒出药液。煎煮1剂中药耗时1～2小时。
　　4当需加入后下药时，待先煎的药液转入保温后，加入适量的水，放进药物，保持水面高出发热体。
　　5.如需煎煮第2次原药，只需加水再煮，如需继续煎煮，操作同上，但要求相隔10分钟左右再通电。
　　6.煎煮小孩用药，则把随壶所送陶瓷圈套于发热体周边或放置两支汤匙于壶内，则药液存量在成人的四分之一左右。
　　7.煎药后，应让药壶自然冷却后再倒去药渣，然后加开水摇晃浸泡洗涤干净，便于再用或贮存。
　　注意事项
　　1.严禁装药后未加水就接通电源。
　　2.严禁壶体高温时加冷水。
　　3.严禁整支壶浸于水中或进行淋洗。
　　4.使用时，用水量不要超过容量的80%，防止药液煮沸过程外溢；时宜小心轻放，避免碰撞。
　　5.清洁壶体，宜用柔软湿布清洁，勿用硬物擦洗发热体，勿随便拆卸壶内部电器件。
　　编辑/严敏 jtyy6730@163.com
　　小贴士
　　中药怎么熬最能发挥药效
　　1. 熬药需用白开水 现在人们熬药经常是打开自来水直接用。其实熬药的水最好是要把烧开的水晾凉后再使用。
　　2. 先煎后下分药性 贝壳类、矿物类、骨甲类等应先煎。有些中药（像钩藤等）久煎无效，要求煎药时必须后下。“后下”就是将药煎沸20分钟左右再放入药罐。
　　3. 开盖关盖要注意 一些挥发性药材，如果敞开熬，有效成分会随水蒸气散发到空气中，药效将大打折扣。一些补益类药物如人参、鹿茸、西洋参等，需要在容器内用小火慢煎久熬，应该盖上盖子。
　　4.用火用锅有讲究 久煎微火是指滋补药，猛火时间短是指通便药、伤风感冒药。煎药最好用沙锅。
　　5.药汁最好煎180毫升 煎药的药汁多少非常关键。煎3次，一次煎180毫升左右为好。如果药汁多了，药渣里的有效成分就少了，反之如果药汁少了，药渣会把药的有效成分吸附回去，也就浪费了。
　　6.假沸的药多熬一会儿 一般人印象中药“咕嘟咕嘟”地沸腾了就是熬好了，但沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等药物在温度没有达到100℃时就会开始沸腾，如果此时把药从火上拿下来，药材中有效成分没有溶解，药效会受影响。