“大家若有顾虑，今年还是由我腾出4亩田先试一试。”2004年，当阳市半月镇为了支持一家招商引资的食品加工企业的发展，决定从上海、浙江一带引进朝鲜蓟种植。时任村委会副主任的余昌平主动拿出自己的责任田完成试种任务，最后因朝鲜蓟不适应当地气候，质量不达标，全部亏本。
　　2008年，余昌平带头进行果树品种改良，从秭归引进长虹脐橙500多株，恰遇几十年一遇的冰冻天气，树苗全部冻死，损失万余元。
　　像这样的事例，余昌平做过不下10个，累计亏损不少于10万元。
　　“致富路上需要探索，探索就有风险，这个风险我们党员干部不承担谁承担？”今年55岁的余昌平，现任当阳市半月镇先锋村党总支副书记、“齐心”党支部书记，19岁从村农业技术员干起，至今36个年头。每当尝试某新品种或新技术的推广失败后，他总会用这句话开导自己的爱人。
　　“老余最爱‘尝鲜’了，什么新生事物他都抢着尝试，引进的新品种必须用自己的责任田作试验，成功了，把技术传给群众，失败了，总结教训，吃亏是自己。”村民们都这样形象刻画余书记。
　　村里首开先河的事、难事，也总是余昌平先上。2012年村里要进行“迁村腾地”新农村建设，要求在4个月内完成31户的拆迁和重建任務。在分配工作时，他主动承担起工程总指挥的任务。工作中挨骂、磨破嘴皮是常事。他还清晰记得一次给不愿拆迁的易姓农户做思想工作的事，从当天晚上9点开始，好话说尽，口水说干，直到第二天早晨6点半，才最终说服。4个月，他吃住在工地，把工地当成家。4个月的风餐露宿，白白净净的他俨然成了一个“非洲人”。余昌平却说：“几个月的辛苦换来了靓丽的新农村，没有什么不值得。”