“开放是互联网最重要的基因，对电子地图服务来说，开放更是生存的根本。”搜狗地图总经理孔祥东表示，“开放是现在电子地图服务竞争的最关键点，谁开放得越彻底，谁就越能获得优势。”
　　此前，百度地图、谷歌地图，以及国内从事地图服务的高德软件等都已先后加入开放的行列——电子地图服务领域的竞争正在加剧。日前，搜狗地图也宣布正式开放API，允许第三方网站可通过搜狗地图的API接口免费获取，并为其自身用户构筑数据精确、功能丰富、特点鲜明的地理位置或生活信息服务。
　　
　　“一个人”的搜狗地图
　　“五月又出力作啦，搜狗地图也能用了。”在Palm手机用户的论坛里，关于五月和搜狗地图的贴子被“顶”到了最前面。
　　五月，本名侯卫民，广东人，今年30岁，是国内某企业中一个普通的IT系统运维人员，有些害羞，更愿意记者叫他的网名。在Palm手机用户里，五月的名字很红，因为他做的应用即实用，又好用。
　　 “两年前我买了Palm手机，这也是我的第一部智能手机，我很喜欢。”在接受《计算机世界》报记者采访时，五月说虽然他不是技术高手，但开发者们都忙着开发基于iOS、Android操作系统的应用，Palm手机所采用的操作系统Web OS用户量少， 其应用也非常少，所以才开始琢磨自己开发应用——五月从万年历、列车时刻表等应用开始一点点钻研，和其他Palm发烧友讨论之后，又逐渐开发了天气预报、列车时刻表、股票行情查看器、短信群发等应用。
　　今年7月中旬，五月开发的“搜狗地图”正式在论坛里放出，供其他Palm用户下载。
　　让人意外的是，五月的“搜狗地图”完全是自己一个人利用业余时间开发的，而且从开始着手开发到提供Beta版下载，只花了半个月时间，但地图服务必须的展示、卫星、三维图和搜索等功能都已经具备。
　　此后，五月又很快开发了升级版本，加入了GPS导航等功能，在WebOS主流的论坛里开始了付费下载，尽管每次下载费用要10元，比其他应用高出不少，但仍然有很多人下载，而且好评如潮。
　　“在开发中也遇到了一些困难的。”五月告诉记者，因为自己毕竟不是专业人员，对搜狗的API并不是那么熟悉，再加上WebOS的平台限制，比如仅仅是矢量图就无法支持，但最后经过他与搜狗地图的技术人员套乱，改用点阵代替解决了问题。
　　
　　“开放”是生存之本
　　“其实搜狗地图不是最早开放的，但是却是开放比较彻底的。”五月告诉记者，在搜狗地图之前，Google地图、百度地图、51地图等不少地图服务都已经宣布了开放，而他也针对不同平台分别做过尝试，但是都没有成功。
　　在五月看来，Google地图的开放程度非常高，但本地化做得不够好，即便在PC端体验也不如国内的本地服务提供商，同时Google的API是在服务端的开放，在WebOS平台上实现困难。特别是从今年开始，Google没有了国内地图服务资质，有时甚至会无法访问。
　　而基于百度地图的API，开放力度不仅不如Google，更重要是，百度地图不能提供真正的经纬度，这就导致基于WebOS所开发的应用往往在显示上出现偏移；而其他平台如51地图，开放程度就更低了，甚至不足以支撑他开发应用。
　　对此，孔祥东表示：“搜狗地图虽然是最近才正式宣布开放，但“开放”从一开始就是搜狗地图的基因，搜狗地图内部对其始终非常重视，。”
　　据了解，搜狗地图的开放API接口，将为第三方网站提供包括地点搜索、本地搜索、公交、自驾、步行、路况、收费、IP识别、智能提示等常用功能，同时搜狗地图的自驾路书、3D路口实景图，以及包含北京、上海、等73城市的三维地图，也将开放，供第三方免费调用。此外，面对移动互联时代的到来，搜狗地图API数据可动态按需加载，下载量小，稳定、易于维护、扩展。
　　“这样的开放程度在国内地图服务中一定是领先的了。”孔祥东毫不掩盖地说。而更重要的是，在惠普宣布剥离WebOS业务的情况下，搜狗也依然会倾听用户的声音，基于用户和开发者的需求对API进行优化。“我们自己的开发人员和能力有限，不可能覆盖所有客户端，只有彻底的开放才能让搜狗地图的应用在更多的终端上使用。”孔祥东说。