有位医生曾说：“在世界上任何一家现代医院出生的新生儿，首先要接受弗吉尼亚·阿普加双眼的检测。”他的话绝非夸张。每个新生儿在医院出生后60秒内，先要进行一次“阿氏，评分”，再用毯子包起来，送到妈妈的怀里。通过这种对心率、呼吸、肌张力、反射应激力及皮肤颜色的快速评判，医生可获取有关新生儿健康状况的第一手资料，这样，就可以判断出新生儿是否需要一些特殊护理才能存活。
　　“阿氏评分”为判断新生儿的健康状况提供了良好的依据，可直到1952年阿普加博士创立了这套评分系统后，对新生儿健康状况的评判才得以系统化，并纳入产程的一部分。“阿氏评分”是阿普加从事医疗工作的一个意外收获。20世纪30年代初，阿普加就读于哥伦比亚大学，主修外科。当时的医学院校中，女学生可谓凤毛麟角，一位医生劝告阿普加说，女大夫在外科是无法立足的，于是她转修麻醉专业。阿普加也曾抱怨说：“只有上帝知道为什么连女大夫都不能进女患者的手术室。”
　　阿普加曾任纽约哥伦比亚普雷斯拜特里安医学中心麻醉科的主任，且是当时这所大学的第一位女教授。正是在为上千名产妇做麻醉的过程中，她发现，在分娩过程中，医护人员过多地关注产妇，而忽视了关注新生儿的健康状况。阿普加说：“我一直不知道谁该真正为新生儿负责。其实，降临人世才是人一生中最性命攸关的时刻。”
　　在阿普加的评分系统中，医护人员需要对新生儿的五项重要的生命体征进行评定，每项评分范围在0－2分之间，五项指标的总分在8－10分时证明新生儿的健康状况良好，而低于此分数时则提示医护人员对新生儿需要一些特殊护理。如今在医学院校里，阿普加的名字已成为其评分系统的代名词，即Apperance(皮肤颜色)、Pulse(脉搏)、Grimace(反射应激力)、Activity (肌张力)及Respiration(呼吸)这五项检测指标英文首字母缩写。
　　然而，阿普加并未利用这套评分系统让自己名利双收。事实上，她的职业生涯堪称典范，而这不过是其中浓墨重彩的一笔罢了。1959年，阿普加担任“迪梅斯长征”出生缺陷研究所所长。作为医生，她曾抱着一个患儿一口气爬了九层楼的楼梯，原因很简单，这个患儿不敢乘电梯。她常年四处奔波，行程几千公里，向母亲们讲解药物对胎儿的致畸作用，敦促她们及早对胎儿进行孕期护理。有时，她还会在手提袋里装一个经过防腐处理的胎儿标本，给家长们进行现场展示。上解剖课时，为了让学生们更直观地了解骨刺的结构特点，她就用自己身上的骨刺做实例，让学生逐个体验。
　　阿普加终生未婚，只因“没遇到擅长烹饪的男士”。她与母亲住在新泽西特纳夫莱的同一幢公寓里，照顾母亲的饮食起居。她50岁时从事过飞行，并热衷制作弦乐器，还曾用自己亲手制作的乐器在新泽西蒂内克参加过交响乐的演出。阿普加1974年死于肝硬化，享年65岁。她一生为两千多个新生儿助产，但因她而获得新生的婴儿，将永无穷尽!