“惟楚有材，于斯为盛”是岳麓书院的楹联，也是湖湘文化成就的最好注脚。
　　 春风拂柳，蓝天如洗。我从溁湾镇出发，来到岳麓书院门口，车停东方红广场，毛泽东雕像耸立在山门前，雕像刻画的正是中年毛泽东指点江山的英姿。中午之时，一群青年学子刚刚下课，他们三三两两，意气风发，结伴在书院周围行走。这里就是著名的湖南大学校址，门前匾额书有“湖南大学”几个刚劲大字，为1950年毛泽东亲笔手书。“千年学府、百年名校”，湖南大学的办学起源于公元976年创建的岳麓书院，1903年改制为湖南高等学堂，1926年定名为湖南大学。
　　 岳麓书院的文化气质培养和熏陶了这些莘莘学子，他们积淀了以校训“实事求是、敢为人先”、校风“博学、睿思、勤勉、致知”为核心的湖大精神。湖南大学面对碧波滚滚、一路北去的湘江，背倚岿然屹立、满目葱绿的岳麓山。江山辈有才人出，浸染了湖湘精神的学子文人因厚重的文化底蕴，形成了心忧天下、敢为人先的品格。“麓山巍巍，湘水泱泱，宏开学府，济济沧沧;承朱张之绪，取欧美之长”，这就是历经百年的湖南大学的真实写照。
　　 东方红广场东北角的绿阴丛中有座不起眼的八角亭，亭上挂有三个黑底绿字的牌匾——自卑亭。大概“惟楚有材，于斯為盛”的湖湘文化有种天生、不可言说的自傲自满，所以清康熙二十七年，长沙郡丞赵宁倡在此建自卑亭，取“若登高必自卑”之意。《中庸》大学中写道：“君子之道，譬如远行，必自迩;譬如登高，必自卑。”对于这些初出茅庐的学子来说，要登上学问的高处，必先自卑，从山脚攀登而上。
　　 通往岳麓书院的入口处修有牌楼，早春的书院林木淡翠，道旁樱花似雪，沿石板路直达书院门口，一路鸟声啾啾。书院大门始建于宋代，现存大门重建于明正德四年（公元1509年），正上方悬挂宋真宗所书“岳麓书院”的御匾，大门旁悬挂楹联：惟楚有材，于斯为盛。这是副流水对，据说清嘉庆年间书院大修，完工后，学生们请山长袁名曜撰写对联。袁出了上联“惟楚有材”，出自《左传·襄公二十六年》，意思是楚国人才众多;众人苦思下联时，贡生张中阶脱口而出“于斯为盛”，语出《论语·泰伯》，意思是在书院尤其兴盛。这副对联反映了岳麓书院千年来人才辈出的盛况。
　　 经过岳麓书院的正厅，再将讲堂、教学斋、湘水校经堂、明伦堂、百泉轩、御书楼、文昌阁一一走过。于我而言，建筑楼阁讲堂并不稀罕，重要的是讲堂曾容纳何种文化、书院发生过怎样的故事。岳麓书院的师生事迹彪炳于汗青者，仅在正史中立传的便有26人。书院正厅横书的“道南正派”四字，正是对“潇湘洙泗”的最好注解。“谁谓潇湘？兹为洙泗。谁为荆蛮？兹为邹鲁。”将孔孟之乡“洙泗”“邹鲁”作为书院的对照，可见当时书院之盛。
　　 岳麓书院的传奇故事，我最倾慕的是南宋时的“朱张会讲”。书院大厅正对面的讲堂叫赫曦台，就是当年“朱张会讲”的地方。当年南宋理学家朱熹抵达书院后，同比他小三岁的书院山长张栻一起登上赫曦台，就不同学术观点进行论辩。虽有时连续三天三夜无法说服对方，但两人都能从对方的观点中汲取智慧和营养。在赫曦台上，我是一名端坐听讲的学生，用湘水洗耳，隐隐听到远处传来当年会讲之声。
　　 爱晚亭在岳麓书院的后山腰，苔生岩壁，溪水叮咚，一场早春的花瓣雨落到亭台。我在亭中静坐许久，感到山气袭来——书院外的断壁旧址中，或仍有诸生百人列屋而居，书声响彻户外。想到当年正是因为朱张会讲，才使南宋形成了湖湘学派，才使此后湘湘文化不断地被注入新的内涵，进而声名大振。
　　 自屈原、贾谊以后，湖南士人在苍茫的江湖遥想远在中原的家国命运。他们的思想从天地寥廓的渺远之道入手，把入世义务和个人责任的终极同浩瀚宇宙的大道联系。从集湖湘文化精粹的岳麓书院，登上岳麓山顶，于草木虫鸣处远眺，看这条滚滚北去的大江，听弦颂之声洋溢于衡峰洞庭，最终奔向茫茫东海，一种对湖湘文化的自豪感便油然而生。
　　 我爱岳麓书院，更爱其代表的湖湘文化和精神。