很多年前我便认识她，那时我初出茅庐，有女大学生慕名而来，其中就有她。第一面我吃了一惊，想来想去，最客观的评价还是一个字：丑。农家女，矮个子，扁平脸，塌鼻梁，最触目惊心的是一口烂牙，一说话就像是在龇牙咧嘴。她眼神诚恳，我却有点儿不知所措，我能给她什么样的建议？尤其她还是个专科生。
　　这听起来是一个输在起跑线上的人生：出身寒微，挣扎出鸡窝却离枝头远得很。专科毕业的她，将来能做什么呢？文员？职员？推销员？尤其是，前程往往都要以相貌打底，她有再多优点，也会被她土气甚至难看的面容全盘否决。女孩子到底是干得好还是要嫁得好？仿佛，她两者都不占。
　　后来没再见过面，只断断续续得知：她专升本了；又过两年，她留校当辅导员了；去做讲座，事后才知道消息，说她正在那所大学读研，可惜没来参加。不久，我意外地在一次活动中遇见她。她热情地喊我的名字，我一时没认出她来，她报出名字，我吓了一跳，判若两人都不能形容她，几乎是天壤之别了：娇小的个子，身材保持得很好，一件香奈儿小黑裙穿得玲珑有致，八厘米高跟鞋进退自如。发型精致，妆容得体，细看，五官仍平凡，肤质仍泛黄，但这有什么关系，白璧亦有微瑕。她活泼了很多，爱说爱笑，牙齿洗白了。她笑着说：“前几年戴了牙箍。”
　　细问她的近况，原来她已经博士毕业，现在大学教专业课。婚姻方面有些蹉跎，过了三十五年才嫁给大她一岁的校友，去年生了儿子。我问得直接，她答得落落大方，谈起孩子，她诙谐地说：“我教育孩子的原则就是，人丑就要多读书。”仰头哈哈一笑，全不带一点阴霾。曾经的她，能如此坦然说自己的外貌吗？
　　這也许是一个励志故事，但我看到的，不是故事，近在身边的活生生的人，她是一个完美的范例，让我看到，人可以通过努力改变命运。她曾经无背景，无学历，无颜值，只有一颗向上的心，不曾停下的双脚。我知道她爱过，但这爱被嫌弃了，挫折感像沙子一样磨损人的心，她什么也不说，一直往前走，选择了最笨拙而最有效的道路：学习。多么艰难的一条路，忍受寂寞、疲倦，同龄人有些嫁作人妻，相夫教子，有些在职场上尽情挥洒，有些吃喝玩乐、享受青春，自己却只有一卷书一盏灯而已。读出来会怎么样？是否一定有未来？她彷徨过没有，放弃过没有？我想她能确定的就是：读不出来，多半没有未来。心系一处，守口如瓶，是唯一的成功之道。有人鄙视她：不过是个女凤凰。这里面有明显的歧视，但也可以视为嫉妒，博士、副教授在手的她，有夫有子，自此可以安身立命了。于是，她变美了。
　　当你还年轻，什么都没有，一切都居于劣势时，你该怎么做？可以赶紧为自己找个男人——不管好坏，从此有人接盘了；你也可以偏执地想让自己变美，防晒补水，每晚上倒竖半小时蜻蜓，只为了瘦腿；你也可以，像我说的她一样，暂缓恋爱与美容，全身心投入到学业或工作上，让自己有成就，让自己有钱，身心安泰之后，从长计议，倾注在更重要的事情上，积少成多，给自己蝶变的可能性。
　　常听年轻的女孩说：“读书没有用，这是一个看脸的社会。”还有人对我的观念不以为然：“提升了自己又怎么样？还不是一样要被男人挑来选去，皮肤也差了，年纪也大了，有什么优势。”也许她们是对的，但我认识的一个人说：“只有年轻男孩子才不管不顾，只挑漂亮小姑娘呢；男人到了三十上下，都很现实，都愿意找家境好、工作好、能力强的，如果还长得漂亮，就更好了。”
　　除非天生丽质，生来就成为艺术品，否则这世上大部分事物或人，其实都以实用为主——美貌，只是锦上添花，你得先成为锦。
　　（编辑/杨逸）