在真、善、美视界中,善是把握世界的一种重要方式,而伦理学在学科分类中的基本定位是关于善的学问。"善"表达人类世界的"应然"价值取向,关乎社会是否公正、合理以及人类向何处去等问题,但无论在今天的理论探讨中还是在思想史上,经典作家们对伦理学或善理念往往是在不同层次、领域和意义上使用的:有些理论是在宏观善的视角意义上定位伦理学,如柏拉图、黑格尔的伦理思想;而有些理论只是在善的某个领域体现并解释着善,如快乐主义、美德伦理学。也就是说,伦理学存在着广义的理解和狭义的理解。伦理学也经常在和政治学、法律学、哲学相区别的狭义上被使用,有时候被特指称是关于人性美德的学问,但无论如何,我们在作"伦理学是什么"的定性把握时,在对伦理学作狭义理解时,不要忽略了伦理学在人类知识谱系中善"应然价值"取向的地位,不要忽略伦理学这门关于善的学问在社会各领域的"应然"引导。事实上,伦理学在价值取向和精神理念层面,的确也显现在社会各领域规则之中。严格而论,广义的善视界的定位更能表达伦理学的本质属性。