旧时每个城镇一般都会有一个城隍，现在能够保存下来的已经很少了。有些是留下来的，有些是修复了的，有些就仅仅是有那么一点点的痕迹了，更多的已经消失在历史的长河中。位于北京市金融街中心区的都城隍庙休闲广场近年落成，与修缮完工的都城隍庙一同将向游人开放。在维修过程中，发现了三座石碑，其中两座石碑曾作为民房墙壁，碑身字迹仍依稀可辨，分别是顺治年间之《西棚老会碑记》和雍正年间之《重修京都城隍庙挂灯会碑记》；另一座石碑则被敲断后深埋地下，字迹已磨灭不清。现三座石碑被重新竖立于寝祠两侧。
　　明清两代北京城内有城隍庙四座：都城隍庙、宛平城隍庙、大兴城隍庙、江南城隍庙。其中都城隍庙庙会历史最悠久。
　　京城都城隍庙
　　美国人刘易斯·查尔斯·阿灵顿1933年写的《古都旧景》中描写：“王府的后面高墙里的角落，是当地的城隍庙，两侧有许多还原的碑匾和黄色的布条，它肯定是个特别有用的庙。”他说的就是现在复兴门的都城隍庙。那时都城隍庙山门上还有一副对联“谁毁谁誉，逝者如斯夫；不仁不智，孰之而已矣。”
　　城隍庙里挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，还有“做事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”、“善恶到头终有报，是非结底自分明”、“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等楹联。这些匾额与楹联的核心是歌颂城隍爷的功和德，劝人行善不作恶。此外还有石碑、石刻等，这些文化古迹是城隍文化的重要组成部分。我的父亲就在这一带长大，他记忆中，当时城隍庙山门口一队巨大的石马，据说每天上午，都能看到石马大汗淋漓，体温很热，大家都说是城隍爷外出巡视，刚回来……
　　城隍溯源
　　城隍，起源于古代对水（隍）庸（城）的祭祀，为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。后来城隍又由护卫神变为阴界监察系统，道教因之而称城隍神职司为剪除凶逆，领治亡魂等。
　　城隍神最垣赫的时期是明代。朱元璋建国后，想利用群众迷信心理，鼓吹城隍神能鉴察民之善恶，行善者得福，作恶者受惩，用以震慑臣民，巩固统治。“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。他于洪武二年（1369）正月大封京城和天下城隍。城隍即所谓镇守。各府有都城隍庙一座，其属下各县有城隍庙一座。北京城内有二县，各有城隍庙。明冯应京《月令广义》说北京的城隍先是文天祥，后为杨椒山。他们是正义的化身。
　　庙会兴衰
　　明刘侗著《帝京景物略》：“城隍庙市，月朔、望，廿五日，东弼教坊，西逮庙墀庑，列肆三里。图籍令日古今，彝鼎之日商周，氍镜之日秦汉，书画之日唐宋，珠宝象玉珍错绫缎之日滇粤闽楚吴越者，集市族族，行而观者云，贸迁者三，渴乎庙者一。”明代的《燕都游览志》说：“庙市者，以市于城西之都城隍庙而名也，西至庙，东至刑部街，约三里许，大略与灯市同。每月以初一、十五、二十五开市，较多灯市一日耳。”详尽地记载了庙会出售钟鼎、书画、玉器、文玩的兴旺景象。明人笔记《谈经》还说到外国客商逛都城隍庙庙会：“碧眼胡商，飘洋番客，腰缠百万，列肆高谈”的情景，《谈经》中还说：“庙市则起自刑部街之东弼教坊下，绕北，延至都城隍庙，绵亘十里。”从“列肆三里”和“绵亘十里”，足以说明庙会规模之大。
　　每逢正月十三日的元宵、五月十九日的城隍寿诞、六月初八日夫人妈的生辰，以及清明节、七月十五日、十月十五日的祭孤，城隍庙都要举行庙会活动。这些庙会规模大、范围广、人数多。届时，香客游人络绎不绝，小商小贩云集此地，高声叫卖，热闹非凡。“闹市口”即是记载当时庙会盛况的地名。由于庙会上“游人填塞，故多草窃剪绺之事”，少不了打架斗殴事件的发生，因而留下“闹市口常闹事，太平桥不太平”的谚语。
　　清朝末年渐渐荒废，原来石碑很多，后来被人陆续偷盗。同治十年发生火灾后，修复了后殿及仪门。光绪末，仅修复三间正殿，以便春秋祭享。
　　民国初年时，该庙香火还很盛，而且有为各种原因而许愿、还愿的。有的人把两只胳膊肘下边扎穿，拴上提炉来朝拜；有的男孩则把自己身价“降低一等”，穿上红衣红裤，浓施粉黛，梳上两个小抓髻，扮成女孩，一步一拜或三步一拜的来还愿进香。尽管有信众，有香火，但庙会已废不复举了。
　　经历了百余年的风雨侵袭，仅存的后殿“沦为”工厂库房，周围是私搭乱建的低矮房屋，飞翘的屋檐靠砖头及木头勉强支撑，镂刻精致的门窗断裂脱落，油漆彩画荡然无存。后来仅存寝祠五间，被列为北京市重点文物保护单位。2005年11月，金融街启动都城隍庙百年大修，拆除周边千余平方米违法建筑，更换30%以上的内檐木构件，殿内的水泥地面全部换回了“磨砖对缝”的青砖。城隍庙修缮还被列入了“人文奥运”保护工程范围。
　　（作者系北京市作家协会会员）