提到耳聋，人们往往想到的是听不见声音，其实耳聋的范围远远不只是这些！
　　耳聋并不是听不见声音这么简单。生活中有不少老人，明明能听见声音，但就是不明白人家说的是什么意思，只能干着急！其实这种情况也是耳聋，而且比“听不见声音的耳聋”还棘手！
　　“只闻其声，不知其意”是神经性耳聋
　　复旦大学附属眼耳鼻喉科医院耳鼻喉科主任医师王武庆介绍，造成我们听力下降的情况有很多种，一种是传导性耳聋，即外界声波传入内耳的途径发生障碍，这主要是外耳道和中耳的病理问题，比如有炎症、骨膜穿孔、中耳炎，或是听骨有问题等。
　　另一种是感音性耳聋，顾名思义，感音性耳聋对传入内耳的声波感受能力变差了，这种情况在老年人当中是比较普遍的，大多是因为年纪的缘故。
　　还有一种就是神经性耳聋，这种耳聋不同于前面两种，它是耳朵和大脑之间的神经通路出了问题，听到的声音不能及时传给大脑，导致反应不过来。“只闻其声，不知其意”就是神经性耳聋的表现，多是因为内耳、神经纤维和听觉中枢有了病变。
　　神经性耳聋好比电话线坏掉
　　王武庆医生直言不讳地说，神经性耳聋这种情况是比较糟糕的，因为对感音性耳聋患者来说，当声音提高到一定程度时，还是可以听到的，或者配戴助听器的效果也好。但是神经性耳聋患者则比较痛苦，因为即便把声音放大了，可“电话线坏掉了”，还是传不进大脑。
　　形象地说，感音性耳聋就好比是电话机不太好用了，而神经性耳聋则是连着电话机的电话线也坏掉了！
　　我们内耳中的耳蜗是一个螺旋管，形状就像一个蜗牛壳，这里面有一簇细纤毛，纤毛底部是大量感觉灵敏的毛细胞，并与脑神经细胞相连。纤毛的拂动能使相应的毛细胞产生易被大脑识别为声音的电信号。大脑把接收到的电信号进行处理，便能使人们区分几十万种声音，并且知晓声音所表达的意思，并随之产生相应反应。但如果这个“电话线”出了问题，那么即便患者具有听音能力，也没办法“翻译”给大脑。
　　耳聋越早干预效果越好
　　現在很多老人听力下降，认为是人老了正常的生理表现不用管，这种观念是不对的。王武庆医生说，老人听力下降会对性格造成很大影响，很多失聪老人变得沉闷、抑郁。
　　虽然目前临床上还没有一种医学手段能逆转神经性耳聋，但这并不意味着我们对听力下降可以置之不理。
　　对于老人来说，最适合的应对方法，就是及时到医院做相关检查，配置助听器，这对提高听力、防止听力障碍加重是非常有效的。
　　助听器佩戴得越早，就越有可能让神经性耳聋晚些发生。这是因为助听器可以将听到的声音放大，让耳部后面整个神经传导通路能够一直被启用，这些神经一直被需要，功能才不会退化。
　　保护听力需要我们从生活习惯做起，比如长期接触噪声，会让听力越来越差。还有吃得油腻，造成血管硬化、高血压等慢性病早早到来，也会伤害听觉系统。建议中老年人要尽量少吃高脂肪食物，多进食含维生素B和C丰富的食物，如粗粮、蛋鱼、新鲜水果等。如果发现自己有听力障碍，感觉耳中有蝉鸣或其他声响等情况时，要及时就诊。