在鸟类的择偶过程中，雌鸟由于初期投资巨大，要为后代付出一个硕大而富含营养的卵，因此，它们总是矜持而高傲。雄鸟是否具有较强的生存能力、是否能够为雌鸟和未来的宝宝带来实实在在的好处是雌鸟选择配偶的重要标准。很多种类的雌鸟都会拒绝没有为它建造好巢穴的雄鸟的求婚，一夫一妻制的鸟类更是如此。能够获得成功的往往是那些从不故弄玄虚的雄性个体，雄性阿德利企鹅就是这种“老实”鸟的代表，而雄性园丁鸟更是技艺精湛的能工巧匠，帝企鹅则上演较为罕见的“女追男”。
　　偷石献礼
　　长相滑稽的阿德利企鹅是南极海岸最常见的一种小型企鹅。由于脖子底下有一道黑色条纹，像海军军官的帽带，因此又名帽带企鹅。和许多种类的企鹅一样，其雌鸟和雄鸟同形同色，外形难以区别。
　　阿德利企鹅在海洋中度过漫长的冬季，经过5个月的黑暗之后，在太阳重新升起冰雪消融的春季进入繁殖季节。当第一缕阳光照耀到南极的时候，雄企鹅便开始争分夺秒地向着每年使用的同一个营巢地进发。最终，在一块营巢地里可能聚集数十万只企鹅。
　　尽管阿德利企鹅是在南极较为暖和的季节和地区孵卵，但温度仍然只有-2℃左右，企鹅必须用石子筑起一个合适的巢。为了筑巢，雄企鹅要尽量早一些到达繁殖地，以便占领有利的地形和更多的石子，但来得越早，就越要有能力抵御地球上最寒冷最猛烈的暴风的袭击。阿德利企鹅的巢是在平坦地面上用小石块筑成的，要搭建适用的巢需要各种各样的石子，巢区的石子往往不能满足为数众多的企鹅筑巢的需求，于是，雄企鹅常偷取其他企鹅筑巢的石子。它密切关注着邻居的动静，待其“出门”时，它就会迅速跑到邻居的巢旁，衔起一块石子就跑。在偷盗和反偷盗的过程中，雄企鹅之间常常要发生激烈的战争，双方用坚硬的嘴和有力的翅膀奋力厮打，直至一方落荒而逃为止。
　　雄企鹅为了找到宝贵的用于筑巢的石子要付出昂贵的代价——既要与严寒的风暴搏斗，又要与自己的邻居过招——它们这样煞费苦心地用石子来讨好雌企鹅绝非小题大做，而是由于筑巢的石子对它们有不可抗拒的魅力。有好巢才能吸引好配偶，筑巢最好的雄企鹅，引起异性注意的机会最大。别致的巢能够彰显雄企鹅作为配偶的价值，确保配偶的珍贵投资——企鹅蛋不被冰雪冻坏，所以雄企鹅要不遗余力地通过建造新居来打败竞争对手。以石子和巢穴作为重要投资，这种煽情方式看起来稍显笨拙、不够浪漫，但却十分的真实，能够表明自己绝非寻花问柳的薄情寡义之徒，而是忠诚不二、负责可靠的有情郎。

　　在雄企鹅千辛万苦筑巢数日后，雌企鹅终于逃脱了虎鲸的一路追杀，准时回到了南极的营巢地。这时，雄企鹅便将早已收集好的卵石一颗一颗衔起来，庄重地献给意中人。如果意中人不予理睬，雄企鹅也不灰心，而是反复地用卵石来表示由衷的爱慕。当雌企鹅终于被感动时，便会害羞地“呱”声鸣叫，金玉良缘就此结成。阿德利企鹅的“婚姻”十分牢靠，随后数年企鹅夫妇都能记得对方的叫声，靠着叫声来找到彼此，如果不是因为死亡或其他意外，它们的夫妻关系将一直持续下去。
　　筑巢求爱
　　阿德利企鹅搜集和盗窃石子建筑简陋的巢穴作为爱情的礼物，这种行为对于园丁鸟来说，简直是不值一提的雕虫小技。园丁鸟是分布于新几内亚及澳大利亚等地的中型鸣禽，是鸟类中的建筑大师。为了给雌性留下深刻的印象，绝大部分的雄园丁鸟都会设计建造一个美轮美奂的新婚洞房和求偶舞池。
　　紫光园丁鸟是园丁鸟的杰出代表，其体形与鸽子近似，但羽毛光亮柔和有如绸缎，雄鸟外表英俊，一身蓝黑色的羽毛在阳光下闪烁出幽幽的蓝光，紫色的眼睛炯炯有神。
　　进入繁殖期，雄鸟在森林里到处游荡，仔细察看“风水”，精心选定一块通风透光良好的幽静的林间空地，然后开始奠基。它拔除杂草，清理出一块平地，衔取树枝插在两侧，构成两道密密实实的篱笆，然后在最里面构筑一个像茅草屋一样的新婚洞房，大得可以爬进去一个人。门朝南而开，这样可接受更多的阳光，也显得更加敞亮。门前有一条连接着洞房的“林荫大道”，大道的南端就是求婚舞池。
　　嫌贫爱富是雌性的共同特征，“毛坯房”很难赢得它们的芳心。因此，雄园丁鸟非常热衷于装饰，它们卖力地工作，费尽心思收集许多鲜艳夺目、五花八门的装饰品：花朵、鲜果、羽毛、兽骨、蜗牛壳、光滑的石头、鲜艳的玻璃等各种闪光耀眼的东西。
　　舞池装饰好了，表演也就开始了。男主角在舞池中载歌载舞，平时深居简出的“大家闺秀”或“小家碧玉”被喧闹声吸引，可能会过来看热闹。有了美女的光临，男主角变得更加兴高采烈，它殷勤地向美女介绍华丽的洞房，用嘴捡起早已准备好的各种精致的珍品请美女观赏，直到赢得美女的芳心，然后双双进入洞房。
　　尽管雄园丁鸟自信满满，但并非一切都在它的掌控之中。由于未成年的雄鸟跟雌鸟长得极像，它们的到来可能会造成混乱，甚至会拆散一段姻缘。
　　奇怪的是，园丁鸟的洞房仅仅是为求婚而设计的，一夜夫妻之后，雌鸟得独自在离洞房几百米远的树枝上建筑杯形巢，然后在那里单独孵卵育雏。而雄鸟则继续维修和装饰洞房和舞池，引诱其他雌鸟。它的建筑物和装饰品吸引力越大，享有的配偶就越多。
　　一夫多妻制的园丁鸟清晰地展现了性选择的力量，它是验证性选择学说的最佳物种。雄鸟不帮助雌鸟搭巢、孵卵或哺育雏鸟，它对后代的唯一贡献就是一份优良的基因。因此，雌鸟有理由在选择雄鸟时挑三拣四。雄鸟总是会想尽一切办法去吸引雌鸟，由于种类的不同，它们修筑的建筑物会有很大不同，装饰品的选择和求婚仪式也不同。但不管是哪一种园丁鸟，成功都属于努力奋斗、技艺精湛、善于炫耀的雄鸟。