一头是龙井茶的故乡浙江杭州，一头是巴山深处的四川广元，78岁的“茶教授”白堃元在两地之间奔波了21年，将浙江的优势茶产业“嫁接”到了广元。2017年，广元全市茶叶产值突破36亿元，是对口帮扶前的180倍，多个茶品牌荣获国内国际大奖，走上了一条以茶产业为核心的脱贫致富之路。
　　四川广元有着悠久的茶叶生产历史。2000多年前，广元名叫“葭萌”，意思是“茶叶生长的地方”。中国农科院茶叶研究所专家白垫元第一次去广元时，却见到了一个令他奇怪的现象。“刚来广元时，我发现开会时每个人都喝白开水。我觉得很奇怪，为什么茶产地的人不喝茶？”等工作人员端上一杯本地茶，白堃元才明白过来，泡出来的茶色就像酱油汤，原来当地竟用炒菜的锅来炒茶。全市有4万亩茶园，但品质太低，卖不上价。“我不相信，一个种茶历史这么悠久的地方，会种不出好茶。”白堃元说。随后，他仔细考察了广元每个县区，分析研究地理、气候等条件后发现，青川和旺苍两县山高雾多、降水量较少，尤其土壤的酸性程度非常适合茶叶种植。“广元发展有好资源，种茶有前途，能种出名优茶！”从此，白堃元每年都会在广元住一段时间，短则两三月，长则大半年，在茶园、茶农问忙碌，办辅导班，开讲座，从种茶、采茶到加工、包装各环节技术倾囊相授。退休后，白堃元没有在杭州安享退休生活，而是继续前往广元帮扶。
　　2008年“5·12”汶川特大地震发生，广元是受灾较为严重地区之一。突如其来的灾难，也让广元刚刚开始复兴的茶产业再度陷入困境。地震当日，白堃元正好在旺苍县的茶山上指导茶农。
　　在异常恶劣的环境面前，白堃元选择坚守广元，继续开展茶叶生产培训班。“一开始还担心茶农们不肯来，没想到第一期就来了100多人。”更让他感动的是，尽管余震不断，但整堂课下来100多位茶农没有一位离场。“在他们身上，我看到了广元茶叶复兴的希望。”白堃元说。受损的茶场往往地处高山，为了方便茶农听课，他就把课堂搬到山顶。条件所限，黑板、课桌、板凳拼拼凑凑，睡觉则是十几个人打通铺，有时刚合上眼，老鼠就从脸上迅速掠过。白堃元对此毫無怨言，“农民没什么好吃的，但都把家里最好的东西拿出来招待我，只有帮助他们种出好茶叶，让他们日子好过一点，我才心安。”患难与共的经历，让白堃元和广元茶农结下了深厚的情谊。
　　有了经济效益，当地涌现出一大批种茶专业户，茶产业规模不断扩大。但新问题又随之出现，茶叶销售怎么办？茶叶品牌怎么建？
　　白堃元认为，培养人才是关键。2012、2013连续两年，白堃元组织广元当地茶叶企业负责人、茶叶合作社带头人，专门送到浙江参加培训班。与过去以技术培训为主不同，这次培训的重点是管理、营销。“很多学员是第一次坐飞机，每个学员还免费发一套西装一双皮鞋，不少人平时穿惯了汗衫，穿上西服一开始还觉得很别扭。”白堃元说，就是要开拓学员的眼界，培养商业营销意识，引导他们成为当地茶产业的“领头人”，提升整个茶产业的层次。
　　“今后，广元不仅将茶叶作为一种经济作物，更要结合生态发展、农旅发展，不断增加茶产业的附加值，让青山变金山，真正做到以茶富民。”白堃元说。