楚天舒斜坐在藤椅上，听着窗外雨珠迸裂的声音，怏怏地想着心事。正是青黄不接的时候，一场洪灾让金谷县部分良田被淹，百姓流离失所。府库中的那点存粮早已告罄，可朝廷的赈灾粮还未到。他的眼前闪现出凄风苦雨中，大街上不时走过一群群扶老携幼的灾民。他们褴褛的衣衫，困顿的神情，菜色的面庞，绝望的目光，让他这个小小的知县变得忧心忡忡。他朝着窗外叹了口气，又叹了口气。
　　这时，刘师爷走进了他的视线。
　　楚天舒说：“刘师爷，事情办得怎么样了？”
　　刘师爷说：“楚大人，我都去三回了，可无论我怎么说，八大粮户的头儿黄三虎就是不肯借粮给我们。”
　　楚天舒的眉头皱在了一起。楚天舒说：“你没跟他说明年加倍还他吗？”
　　刘师爷说：“说了，但没用。他倚仗自己朝中有人，不想帮这个忙，反而还趁火打劫，想借机哄抬粮价。并且，就在今早上，这家伙带着几个爪牙去观赏水景。当时正好从上游漂来一具女尸，被河边芦草卡住了。他不但不叫人打捞，反而琢磨出几句歪诗来，什么二八谁家女？漂来依岸芦。鸟窥眉上翠，鱼弄口旁朱。这真是为富不仁啊！”
　　楚天舒的脑海里浮上一个人的影子来。楚天舒说：“刘师爷，我想去趟监牢。”刘师爷打起了一把大大的油纸伞。刘师爷说：“楚大人，我们走吧。”楚天舒钻进了刘师爷的油纸伞下，两个人瞬间就被雨水吞没了。知县衙门外，楚天舒面对一群群老弱灾民突然流下了眼泪。他说：“老百姓大白天打着灯笼在寻找县衙，我这个知县没当好啊！”不一会儿，楚天舒和刘师爷像两条潮湿的鱼出现在了监牢里。
　　随着一阵铁器的碰撞声，一间牢房的门被徐徐打开了。楚天舒看见，一个披发跣足但又不失精气神的中年囚犯坐在草铺上，正在闭目养神。楚天舒听到了雨敲屋瓦发出的爆豆似的声响。他想起三月前的一个雨天，他得到线报调集五名捕快，终于在一个名叫良恭的小村子抓获了人称鬼见愁的匪首曹大，也就是眼前的这个气定神闲的中年囚犯。他将案情上报朝廷后，朝廷很快下了圣旨，定于秋后就地问斩。这个结局是他始料不及的。他认为曹大罪不该死，因为他每次抢劫绑票的不是作恶多端的达官贵人就是为富不仁的富商巨贾，并将劫来的财物大多送给了许多需要帮助的穷人……楚天舒对着曹大凄楚地一笑，说：“曹大，我今天来是想和你做一笔买卖……”
　　第二天一早，天竟然放晴了。一个消息在金谷县的大街小巷风一样传播着：那个叫曹大的匪首越狱了，并且带着他的人马胁迫八大粮户的头儿黄三虎开仓放粮，解救饥民。
　　金谷县县衙寓所内，楚天舒正襟危坐在椅子上，对着一脸凄容的刘师爷说：“刘师爷，这个知县我算当到头儿了，恐怕还会连累于你！”楚天舒说完向着刘师爷深深一拜。
　　刘师爷慌忙回礼：“大人不该说這样见外的话。”
　　楚天舒笑了笑，说：“如果我猜得不错的话，八大粮户的头儿黄三虎早派人快马加鞭去京城告我的状了，而朝廷以渎职罪捉拿我的钦差也差不多快要赶来了。”
　　刘师爷说：“大人，趁钦差还未到，我们跑吧。”
　　楚天舒摆摆手，一丝苦笑凝上了他的唇角：“跑？天下之大，莫非王土，跑到哪儿去呢？”刘师爷不禁泪眼潸然，他看着楚天舒的眼睛，说：“大人……”
　　楚天舒不再说话，他轻轻地挥了挥手，仿佛挥去了几十年的光阴与无尽的烦恼。他起身缓缓走出寓所，走出县衙威严的大院，一直走到了市声喧哗的大街上。他的耳畔传来了老百姓对一个叫曹大的人的交口称赞声。那些发自内心的欢呼，一浪高过一浪，海一样淹没了楚天舒。与此同时，他看见不远处有几匹快马飞奔而来。为首的钦差打马停在了楚天舒的面前。楚天舒仰起头笑笑，迎着钦差走了过去。
　　楚天舒说：“钦差大人，罪臣等候多时了。”钦差点点头，叹了口气，说：“楚大人，得罪了。”
　　楚天舒淡淡一笑，伸出了双手。
　　几个武士冲上来将楚天舒五花大绑了。
　　钦差向大街两旁的人群扬扬手：“大声说，散了吧，你们都散了吧。”
　　在大街的拐角处，一个头戴破笠帽的中年汉子，含泪目送着楚天舒远远离去。
　　他的名字叫曹大。
　　选自《百花园》