感染性休克也称中毒性休克，主要由于革兰氏阴性杆菌感染（败血症、腹膜炎、坏死性胆管炎等）、中毒型痢疾、中毒性肺炎、暴发型流脑、革兰氏阳性球菌败血症、暴发型肝炎、流行性出血热、感染性流产等所致。与其它休克相同，其主要病理生理基础为微循环障碍（小动脉和毛细血管前括约肌痉挛，继以弛张、小静脉痉挛、动静脉短路开放、毛细血管床缺血以至大量瘀血等）、有效血容量不足以及重要脏器和组织血流灌注不足（缺血缺氧，进一步发展为组织坏死），并常伴有不同程度的酸中毒（代谢性及呼吸性酸中毒）、肺部并发症（支气管肺炎、肺水肿、肺不张、急性呼吸困难综合征等）、心肾肝功能不全、脑部并发症（神志改变、脑水肿等）和弥漫性血管内凝血（DIC）。无论感染性休克为高排低阻型（即温暖型，一般属轻型或早期，临床上较少见，表现为心排出量增高，周围血管阻力降低）或低排高阻型（即冷湿型，大多见于晚期，表现为心排出量减低、周围血管阻力增高），在有效血容量减低和组织缺血缺氧上则两者基本一致，仅程度上有所不同而已。