叶圣陶从小学教到大学，从短篇写到长篇，应该说在教育和写作两方面都是专家。但是他说“不教孩子作文”，这是怎么一回事呢？
　　 他说，孙儿能站立了，我牵着他的一双小手，帮助他挪动脚步。后来，他能借助椅子、桌子獨立活动。再后来，他不用帮助，能从一头走到另一头。孩子学会走路，几乎都是这么一个过程。他由此得出一个看法：教学生作文和教孩子学步，异曲同工，都是让孩子自己在实践中去体会感悟，没有听说过有“幼儿走路法”。所以叶老从不教授孩子作文入门、写作方法之类的东西。
　　 不讲不等于没有方法，只是要让孩子自己体会出来。他仅要求子女每天读些书，至于读什么，任凭自己喜欢。叶老还要求子女每天“写一点”，至于写什么也不限制。休息时，叶老让孩子把当天写的朗读给他听。叶老不轻易说“写得好”或者“写得不好”，比较多的是“我懂了”或者“我不懂”。如若叶老说：这是什么意思呀？我不懂，子女就得调遣词句，重新组织句子，尽力让父亲听得明白。直到叶老说“噢，原来是这么一回事”时，再读下去。
　　 这样看来，我们不要空谈“先学做人，再学作文”，要从老老实实地读书做起。南宋时候，著名的理学大师朱熹在庐山白鹿洞讲学，吸引了四面八方的学子前来听讲，而他却是带头读书。他说：“白鹿洞的第一条学规就是讲究‘吃’书。”既要像人吃东西一样细嚼慢咽，还应该像牛那样大嚼大吞。这就是要把粗读和精读结合起来。光“吃”进去还不行，朱熹还要求“吐”。“吃”是读，“吐”就是写，把“吃”进去的知识经过消化，形成自己的体会和认识，再写出来，就是自己的成果了。
　　 叶老的“作文教学法”看似漫不经心，其实就是朱熹主张的实践。