中国竹刻艺术源远流长，最辉煌的时期要数明清。笔者自幼生长于江南茂林修竹之乡，对竹雕艺术情有独钟，在诸多竹雕藏品中，对一件竹雕笔筒尤感兴趣，把玩之余，爱不释手。
　　这个竹雕笔筒器型硕大，品相完整。全器高2l厘米，口径稍呈椭圆，18.6×16.7厘米。笔筒截取竹之近根部两竹节，竹肌厚达1.9厘米，口径稍内倾，光滑圆润，有玉质感，这是长期摩挲把玩的结果。全器呈深棕红色，底设四矮足。内壁竹节旋刀处及与口沿交汇处，呈两条殷红的血色圈线，美妙无穷。
　　笔筒全器取通景布局，采用浮雕、高浮雕、镂雕等多种雕刻技法，运刀刚劲，层次分明，有的深达六七层之多，充分显示了嘉定派竹刻的艺术特色。
　　竹筒以竹林七贤为纹饰题材，“竹林七贤”是魏晋时期嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮成、王戎的合称，他们大多崇尚老庄之学，常聚啸山林，饮酒清谈，弄琴赋诗，寄情山水，悠然自得。竹筒正面描绘的是在一山石洞口，四人围于石桌边，似是在酒酣耳热之时，纵论世事，三人长髯飘飘，坐于上首的没有留须，显得年轻气盛，昂首向前，右手攥拳于胸，激愤之情可触。与其对坐的一人手把酒碗，仰头长笑，像是表达同样的情怀，放荡不羁形于神色。坐于其左侧的手把酒碗，正听得入神，站在其右侧的，双手背后，躬身向前，听取他们对世事的讥评，跃跃欲言。洞口边山石嶙峋，苍松掩映，幽雅恬静的环境与名士纵酒妙论的热烈场面，对比强烈，动静得宜。洞口右边是一片竹林，共雕刻102根竹子，达三四层之多，林中刻有四个人物，有鬼斧神工之妙。林外一人手搭家童肩上，林中一人朝他们走来，同往石洞口相聚，一人携带家童，在竹林中行走，匆匆赶去聚会。竹林尽处，一家童手挟主人木琴，朝竹林外两个煮酒家童走去，手持蒲扇的家童掉转头，笑迎竹林中走来的小伙伴，另一家童抬起右手，正在向煮酒家童示意什么。竹林边，有一小径，小径下有一蜿蜒小溪，溪边杂树生花，怪石堆岸，溪水绕竹林，穿山石，潺潺流逝而去，有一种幽深莫测之感。
　　笔筒款识题于石壁之上：“竹林七贤，癸酉，王之羽制。”字体苍劲有力，非大师莫为。王之羽，字谓韶，自署逸民，清嘉定人，得竹刻名家吴之瑶运腕之法，故名噪一时，是康熙时竹刻名家。查康熙癸酉年，应是1693年，距今300多年。
　　全器画面雕刻七位文人名士、五个家童，共十二个人物，个个笑容可掬，神态各异，栩栩如生，配以苍松修竹，山石流水，高峰飞云，充分体现了人与人、人与自然的和谐关系。作者雕刻技法高超，运刀如运笔。苍松之虬干蚌叶，山石之突兀凹陷，竹林之修干拔节，人物衣纹之褶皱，无不雕刻得细致入微，自然清晰。清初传世竹雕中，表现“竹林七贤”题材的笔筒不少，但像拙藏器型如此硕大，雕刻如此精美，画面同时表现七个文人名士的，实属不多见。
　　
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