首先简单扼要地评述了相对论（狭义相对论和广义相对论）的历史背景,指出它是物理学发展的必然结果:一些物理实验结果与牛顿理论的矛盾召唤着新理论的诞生;为解决这些矛盾而对牛顿理论所做的大量修补工作为相对论的发现奠定了基础;放弃旧的时空观、提出新的物理学原理使爱因斯坦最终建立了相对论.主要部分是广泛而扼要地介绍并评述相对论的主要结果及其实验检验以及最新进展,它们包括:同时性定义、光速不变原理与相对性原理、时间变慢、长度收缩、质-速关系、质-能关系、因果律与超光速;等效原理与广义协变原理、爱因斯坦引力场方程、测地线方程、广义相对论的线性化理论、引力红移、引力波、光线偏折与引力透镜、行星的近日点进动、雷达回波的延缓、中子星、引力塌缩与黑洞、大爆炸宇宙模型、引力能量问题、奇性定理、黑洞热力学与霍金辐射、量子引力等.