去年，作家刘慈欣被授予2018年克拉克想象力服务社会奖。克拉克始终认为，人类构造未来最强大的武器就是想象力。而刘慈欣也认为，太空仍是人类想象力最好的去向。以下是刘慈欣的获奖致辞。
　　这个奖项是对想象力的奖励。想象力存在的意义远超出我们的想象。有历史学家说过，人类之所以能够超越地球上的其他物种建立文明，主要是因为他们能够在自己的大脑中创造出现实中不存在的东西。在未来，当人工智能拥有超过人类的智力时，想象力也许是我们对于它们所拥有的唯一优势。
　　科幻小说是基于想象力的文学，而最早给我留下深刻印象的是阿瑟·克拉克的作品。克拉克的作品是较早进入中国的西方现代科幻小说，在上世纪80年代初，中国出版了他的《2001：太空漫游》和《与罗摩相会》。当时“文革”刚刚结束，旧的生活和信仰已经崩塌，新的还没有建立起来，我和其他年轻人一样，心中一片迷茫。这两本书第一次激活了我的想象力，思想豁然开阔许多，有小溪流进大海的感觉。
　　读完《2001：太空漫游》的那天深夜，我走出家门仰望星空。那时的天空能够看到银河，在我的眼中，星空与过去完全不一样了，我第一次对宇宙的宏大与神秘产生了敬畏感。而后来读到的《与罗摩相会》，也让我惊叹如何可以用想象力构造一个栩栩如生的想象世界。正是克拉克带给我的这些感受，让我后来成为一名科幻作家。
　　现在，30多年过去了，我渐渐发现，我们这一代上世纪60年代出生于中国的人很可能是人类历史上最幸运的人，因为之前没有任何一代人，像我们这样目睹周围的世界发生了如此巨大的变化，我们现在生活的世界，与我们童年的世界已经是两个完全不同的世界，而这种变化还在加速发生着。中国是一个充满着未来感的国度，中国的未来可能充满着挑战和危机，但从来没有像现在这样具有吸引力，这就给科幻小说提供了肥沃的土壤，使其在中国受到了空前的关注。
　　我最初创作科幻小說的目的，是为了逃离平淡的生活，用想象力去接触那些我永远无法到达的神奇时空。但后来我发现，周围的世界变得越来越像科幻小说，这种进程还在飞快地加速。未来像盛夏的大雨，在我们还来不及撑开伞时就扑面而来。
　　同时我也沮丧地发现，当科幻变为现实时，没人会感到神奇，它们很快会成为生活中的一部分。所以，我只有让想象力前进到更为遥远的时间和空间中去寻找科幻的神奇。
　　科幻小说将以越来越快的速度变成平淡生活的一部分，作为一名科幻作家，我想我们的责任就是在事情变得平淡之前把它们写出来。
　　但另一方面，世界却向着与克拉克的预言相反的方向发展。在《2001：太空漫游》一书中，人类在太空中建立起了壮丽的城市，在月球上建立起了永久性的殖民地，巨大的核动力飞船已经航行到土星。而在现实中的2018年，再也没有人登上月球，人类在太空中航行的最远距离，也就是高速列车两个小时的里程。
　　与此同时，信息技术却以超乎想象的速度发展，网络覆盖了整个世界，在IT所营造的越来越舒适的安乐窝中，人们对太空渐渐失去了兴趣，相对于充满艰险的真实的太空探索，他们更愿意在VR中体验虚拟的太空。
　　这样的现实也反映在科幻小说中，人们对太空的瑰丽想象已经渐渐远去，人们的目光从星空收回。现在的科幻小说，更多地想象人类在网络乌托邦或反乌托邦中的生活，更多地关注现实中所遇到的各种问题。科幻的想象力由克拉克的广阔和深远，变成赛博朋克的狭窄和内向。
　　作为科幻作家，我一直在努力延续着克拉克的想象力，我相信，无垠的太空仍然是人类想象力最好的去向和归宿，我一直在描写宇宙的宏大神奇，描写星际探险，描写遥远世界中的生命和文明。尽管在现在的科幻作家中，这样会显得有些幼稚，甚至显得跟不上时代。
　　与人们常有的误解不同，科幻小说并不是在预测未来，它只是把未来的各种可能性排列出来，就像一堆想象力的鹅卵石，摆在那里供人们欣赏和把玩。这无数个可能的未来中，哪一个会成为现实，科幻小说并不能告诉我们，这不是它的任务，也超出了它的能力。
　　但有一点可以确定：从长远的时间尺度来看，在这无数可能的未来中，不管地球达到了怎样的繁荣，那些没有太空航行的未来都是暗淡的。
　　我期待有那么一天，像那些曾经描写过信息时代的科幻小说一样，描写太空航行的科幻小说也变得平淡无奇，那时的火星和小行星带都是乏味的地方，有无数的人在那里谋生;木星和它众多的卫星已成为旅游胜地，阻止人们去那里的唯一障碍就是昂贵的价格。
　　但即使在这个时候，宇宙仍是一个巨大的无法想象的存在，距我们最近的恒星仍然遥不可及。
　　浩瀚的星空永远能够承载我们无穷的想象力。