编者按：台湾著名出版人、大块文化出版公司董事长郝明义最近在台湾《中国时报》连续发表了一些文章讨论台湾的阅读风气，这是出版产业基础建设的根本问题。上期郝明义先生从柏拉图看台湾阅读文化的进程，将一个人的阅读需求分为了七道阶梯。
　　
　　一个社会的阅读文化分为七道阶梯，其中第四道阶梯是极为重要的一个关键。阅读文化的七道阶梯，也可以看成是形成一座金字塔的七个层次。
　　第一道，阅读为了使自己如何更美好，更富有，更上进，像是金字塔的最底层。在社会里的基数最大，需求的人最多。
　　第二道，阅读为了家庭，以及影响别人，与人沟通的美好，是金字塔基数次大的一层。
　　第三道，阅读以欣赏艺术等抽象的美好；第四道，阅读为了思考并欣赏社会制度之美好，以及制度之下可以并存的多元行为之美好；第五道，懂得欣赏多元知识相互激荡之美好；第六道，体会站在巨人肩膀上创作之美好；第七道，体会知识的终极之美，则像是金字塔一层层上去，愈是上层，需求的人数愈少，这样的拾级而上，造就了稳固又壮丽的金字塔。
　　之所以说第四道极为关键，在于任何一个社会里，前两道阅读需求都几乎是必然存在的，或者说，人都很清楚自己有这种需求。第三道，温饱问题解决的社会，也不难形成。金字塔是否能有其形状，要看第四道是否能确立，然后从这个基础上再成长出第五六七道。
　　因此，第四道阅读文化的阶梯，是真正决定一个社会的阅读文化是否稳固，是否有向上成长的空间，是否有一个完整光谱的关键。而台湾目前的阅读文化的问题，正是在这第四道阶梯上产生了问题。
　　回顾台湾从解严，到大约上世纪九十年代中半之前的社会，当时经济起飞的力道还在，整个社会的阅读文化，也站上了第四道阶梯，有过多元发展的一段时间。
　　我们迎接《资本论》，也迎接许许多多新马的作品；《荒人手记》问世，《鳄鱼手记》也受到注目；德希达、罗兰巴特、傅柯的思想成为热门话题，来自大陆的苏晓康、来自香港的张五常，也都可以成为大家的焦点。美国保罗·甘乃迪的《强权的兴衰》热销。至于轻松一点的读物，从《脑筋急转弯》到《酸甜苦辣留言板》的受欢迎，更可以反映出大家就是不以固定与传统为尚，想要让各种不同的思路找到出口。
　　如今，台湾的畅销书，丝毫不缺如何让你健康的，美丽的，懂得理财的，掌握成功秘密的。但，主要也就是这些了。今天哪有什么探讨哲学、政治制度、经济体系的书籍可以成为社会的关注焦点？至于政治人物，或是在政治上支持了什么人的作家，或是在大陆与台湾话题上表达了什么立场的作家，就更要经常以牺牲台湾半数读者为代价了。
　　这个现象怎么发生的？为什么我们曾经有过的一种阅读文化与氛围，都消失了？笔者不认为用简单一句“时代不同”，或者把责任推给网络出现，“分众时代来临”就足以解释。笔者认为，这是上世纪九十年代之后燃烧得愈来愈热的政治热，把我们好不容易站上的阅读的第四道阶梯，又给破坏了。
　　一旦我们任由政治人物长期歇斯底里地呼喊他的口号，电视媒体上的名嘴借由这些口号又日以继夜地展开口水战之后，我们每个人的日常生活都容易陷入“党同伐异”的习惯。这个社会又怎么可能建立“思考并欣赏社会制度之美好，与多元行为之美好”的阅读需求？