很久以前，巴哈马的奴隶会在圣诞节期间得到三天的休息，并借此机会表演源自非洲的舞蹈。在一个被称为“Junkanoo”的狂欢活动中，他们会穿上由报纸和其他废弃物制成的精美彩装。虽然奴隶制度现在早已不复存在，但是这一狂欢活动却被完整保留下来。
　　2018年7月，德安德烈·艾顿自上高中后第一次回到家乡巴哈马，全国人民都认为这是一个值得庆祝的时刻，在一家私人泳池俱乐部里，身穿荧光彩装的乐队早已准备就位，随后，这位身高2.16米，体重113公斤的内线新星来到了专门为他准备的欢迎派对，并且跟着节奏跳起舞来。
　　“一切都难以置信，很难用语言来描述Junkanoo，一旦你听到那个节奏，你的身体就会跟着摇摆起来，”艾顿说，“你的心里会响起同样的律动。”
　　迈克尔·汤普森以及他的两个儿子米切尔和克莱首先出场招呼艾顿，老汤普森曾经是巴哈马体育界的巨星，作为少年天才，他曾被热火的球探相中并接受专业训练。巴哈马人都非常敬重老汤普森，他为国家打开了篮球世界的大门。他在“Showtime”时期的湖人，与名人堂成员“魔术师”约翰逊，卡里姆·贾巴尔以及詹姆斯·沃西一起打球，甚至在巴哈马首都拿骚还有一条以他名字命名的街道。
　　這位1978年的状元秀表示，自己当年得到的关注根本无法与艾顿相提并论，“艾顿会是‘未来15年巴哈马体育的门面’。回想一下，我们那个时代没有手机，没有社交软件，没有一群记者围着采访我。我只是去了趟纽约，听到选秀结果后与总裁握了一下手，然后有人为我们留下合影。”
　　巴哈马已经培养了很多NBA球员：老汤普森是两届NBA总冠军，他的小儿子克莱是勇士当家球星之一，大儿子米切尔也曾短暂效力NBA;萨克拉门托国王队后卫巴迪·希尔德来自巴哈马的另一座岛屿弗里波特;而三届NBA总冠军里克·福克斯以及现火箭后卫埃里克·戈登也都有巴哈马血统。
　　无论在这个国家的哪个地方，都能在电视上看到NBA比赛，大家围绕比赛展开激烈辩论，2018年7月20日，当地电视台甚至还直播了一场以促进街头和平为主题的名人慈善赛。巴哈马总理休伯特·明尼斯在接受采访时表示，希望篮球有朝一日可以成为巴哈马的“国球”，每个在巴哈马长大的核子都想成为篮球运动员，板球运动员，或是足球运动员，但篮球在他们心中永远排在第一位。”
　　2018年的选秀大会，巴哈马岛上的所有人看了，多名来自巴哈马的媒体和时任巴哈马体育部部长迈克尔-平塔德甚至一起去了选秀现场。当NBA总裁亚当-萧华宣布太阳在第一顺位选中艾顿后，整个巴哈马岛上一片欢呼。
　　“没有人对我抱有这么大的期望。”艾顿说，“我不知道为什么会出现我的名字，我的家人和朋友自始至终都非常支持我，我现在的唯一目标就是为我的NBA比赛做好充足准备。”
　　杰夫·罗杰斯篮球训练营对艾顿有着特殊的意义，多年前正是在这个训练营里，年幼的艾顿开始了他的篮球之路。31年前在巴哈马开创这个训练营的杰夫·罗杰斯并没有在NBA打过球，但在巴哈马，他和老汤普森，艾顿等人一样，都是篮球界的传奇人物。
　　罗杰斯至今还会回忆说，1986年，他所在的基督复临安息日会要求大家为国家做些特别的事情，于是他在拿骚开办了夏季篮球训练营，希望为孩子们创造一个属于自己的空间。“我认为这对我来说是个机会，看看我是否能让年轻人更加相信自己，就像我自己做的那样。”为了尽早办好训练营，罗杰斯说服了扣篮大赛冠军“小土豆”韦伯前来参加。随后，韦伯又经过罗杰斯的同意带来了名人堂成员多米尼克·威尔金斯。
　　在威尔金斯和韦伯的帮助下，罗杰斯的篮球训练营在一开始就创造了巨大的影响，随后，老汤普森也加入了训练营顾问团，和他一走己的还有他的三个儿子米切尔，克莱以及芝加哥白袜外野手特雷西。

　　他是一个有信仰的人，他一直都信仰上帝并将其视为生命中重要的一部分，他是一个优秀的年轻人。——牛顿·约瑟夫

　　得到认可的感觉很棒，要知道在小时候，人们对我的期望并不高。

　　“我记得大概七八岁的时候去过杰夫·罗杰斯训练营，那是我能想起来的最早的记忆了。”克莱·汤普森说。此外，戈登和希尔德也都参加过这个训练营，艾顿则是被继父带进了罗杰斯的训练营。艾顿表示，他从当时是训练营顾问之一的克莱·汤普森那里得到了动力。
　　在第一次参加训练营期间，艾顿疯狂地爱上了篮球，于是他打算第二年再去，却苦于贫穷无法成行，为了挣钱参加训练营，他甚至不得不和父亲一起做了一个星期的水管工。“那个星期他很高兴地去工作，他做得很棒，我给他20美元的日薪。那个周五，我给了他100美元，然后他说道，‘我有钱去参加我的训练营了，下周一开始不来工作了。’”
　　罗杰斯还记得艾顿第一次参加训练营的场景，当时，艾顿因为没有篮球基础而表现得相当笨拙。“这个年轻人来自一个小岛，岛上大概只有35万巴哈马人，现在他去了世界上最大的国家之一，那里有数百万人……”罗杰斯说，“这个年轻人向全世界宣告，‘我将成为第一。’” 　　艾顿在家乡发表了关于自己的励志演讲，在接下来的半小时里，他开始轮流和当地的孩子们一起打球，并且在孩子们的欢呼声中完成了一次暴扣，这让崇拜他的孩子们非常高兴。“这让我想起了从前，”艾顿说，“他们看着我的眼神跟我当初看着克莱和我们讲话时的眼神一样。当我看着他们的时候，他们目不转睛地全都盯着我。”
　　第二天，罗杰斯举行了一年一度的篮球赛，让训练营孩子的家长和朋友们见证他们在篮球上的成长，之后则是名人赛。克莱参加了这场比赛，此外还有米切尔以及灰熊后卫谢尔文·麦克。
　　返乡之旅的第三天，艾顿穿着黑色纽扣衬衫和休闲裤，准备与巴哈马政府会面，当地政府非常欢迎这位年轻人的到来。当时离20岁还差3天的艾顿惊叹于总理办公的地方，巴哈马政府就是在这里做出每一个重大的决定。之后，这个年轻人被领到了长木桌旁的座位上。
　　当明尼斯到的时候，房间里的每个人都站起来表示尊重。在明尼斯坐下后，他向大家表示了欢迎，随后就开始跟艾顿聊了起来，“你正坐在总理的座位上，我不知道这是否预示着未来会发生什么，我像你这么大的时候，做梦都没想过自己会坐在内阁办公室，也从来没有想过自己有一天能成为总理。”
　　明尼斯热情洋溢地讲述了艾顿和巴哈马对篮球以及NBA的热爱。他告诉艾顿，巴哈马人对于他能够成为状元秀感到非常的骄傲，当然，明尼斯更是提醒艾顿，作为一名年轻的全国偶像，自己要肩负起更多的责任。“无论走到哪里，你都要记得自己代表着巴哈马，你要继续保持高水平，从而告诉大家你是大地之子。你将始终带着这份责任，飞得更高，更快，更强。”
　　经过漫长的车程，艾顿和亲朋好友来到了他从小长大的小教堂。进门时，这位2.16米的年轻人不得不弯下腰来。门上挂着一个牌子，上面写着“欢迎回家德安德烈，恭喜你！”此外，还有一张艾顿在选秀之夜戴着太阳的帽子，比着“第一”手势的照片。
　　当天皇家丰收基督教会的主题是“保持希望”，主讲人牛顿·约瑟夫是艾顿从小一起长大的朋友，约瑟夫的布道以艾顿为中心，包含了一些激励和鼓舞人心的话语，布道结束后，艾顿和教友们分享了他小时候在教堂的经历。
　　“他是很好的朋友，”约瑟夫说，“他是一个有信仰的人，他一直都信仰上帝并将其视为生命中重要的一部分，他是一个优秀的年轻人，我们会一直支持他，无论走到哪里他都会取得成功。”
　　仪式结束后，艾顿开始热情地和他从小就认识的教友们交谈，“得到认可的感觉很棒，要知道在小时候，人们对我的期望并不高。”
　　与教友们告别后，艾顿和家人前往他们位于拿骚村附近的家中。多年来，那里一直饱受暴力和犯罪的困扰，艾顿说他小时候曾在附近的公园打过架。“这里的生存環境相当艰难，你必须得非常强硬才能走在大街上，艾顿能够在这样的环境里生存下来，并且成为一个专注于生活的年轻人，而没有被外面的破事困扰，这简直是一个奇迹。”罗杰斯说道。
　　艾顿的父母规定家里的孩子们只能在两居室的房子门前玩耍，如果他们没有这样做，就会受到惩罚。后来艾顿告诉父亲他想在房子前安一个篮筐，于是他们俩就一起在车道上建了一个篮球场，篮板是用木头做的。许多邻居家的孩子们后来都更愿意在艾顿家打球，而不是到处惹是生非。
　　尽管近年来经历了许多飓风，暴风雨和扣篮，但艾顿家门前的篮筐，篮板和篮柱子至今仍完好无损。艾顿的父亲不打算在短期内搬家，也不急于卖掉房子。“德安德烈刚刚签了合同，在那之前我们没什么钱，”阿尔文·艾顿说，“必须得有人待在家里工作，我会继续做一如既往的工作。至于搬家，当然可以很快提上日程，但我们还是打算一步一步来。”
　　小小的客厅里摆满了家庭合影和艾顿得到的各种荣誉，例如一些篮球奖和值得纪念的物品，其中包括一顶太阳队的帽子。走进卧室，艾顿脱掉鞋子，将他巨大的身体塞进十岁前曾睡过的下铺，躺下的时候差点没把床给弄坏。离开五星级的酒店，餐厅，泳池，夜店，赌场和海滩，在儿时的家中他才感到更加舒适和安宁。“我告诉他们，‘大伙儿，我要在这里过夜啦，因为我不想动了。’一旦我回到了村里，”艾顿说，“那我就住在村里了。”