正德十六年（1521年）十二月，驿道上尘烟滚滚，一辆载着钦犯的囚车由士兵押送，日夜兼程地从湖广奔向京城。
　　那个钦犯的刑枷上贴着封条，看模样是个十四五岁的官宦子弟，他的脸色略带焦虑，但仍遮掩不住一丝喜悦与激动。
　　早些时候，年仅31岁的明武宗在南巡金陵的途中病逝，没有留下子嗣。临终时，他采纳内阁首辅杨廷和引《皇明祖训》的建议，立下遗诏在各地王子中选出一位继承大统，并规定“先抵京者接帝位”。
　　这道密旨传到湖广安陆府（今湖北省钟祥市）的兴王府，上下一片欢腾，盼着刚登王位的朱厚熄再接再厉，幻化成龙。朱厚熄是老王爷朱祜杭的长子，由蒋妃所生，眉清目秀，温文尔雅。他也有雄心壮志，可安陆府距京师有千里之遥，沿途遍布崇山峻岭、急流险滩，再加上当地官吏迎来送往，势必耽误进京时间。
　　朱厚熄苦无良策，正在发愁之际，国子监祭酒严嵩前来求见，呈上杨廷和写的一封密信。原来，杨廷和与“嗜诗书，绝珍玩，不蓄女乐”的老王爷性情相投，得知老王爷家教甚严，时年14岁的朱厚熄不但饱读诗书，而且颇有气度，是再合适不过的“帝王”人选，于是有意扶他继承大统，因此密派严嵩与他商讨进京事宜。
　　严嵩献策道：“为免耽误进京时间，还要委屈小王爷假装钦犯，这样才能避人耳目，不過略吃几日苦头，帝位非您莫属！”朱厚熄觉得此计甚妙，朝中又有杨廷和鼎力相助，只要能登帝位，风霜劳碌又算得了什么呢？于是立刻拍板。
　　不过，蒋妃爱子心切，怕朱厚熄在囚车里饮食不便，忙令府内名厨连夜赶制小王爷进京路上所吃的饭菜，既要便于携带、易于存放，又要美味可口。几位厨师苦搜枯肠，从一道极普通的民间菜肴“糯米猪肉灌肠”中得到启发，将精瘦猪肉、鱼肉、板油一起剁成肉泥，加上绿豆粉及各种调味作料，外面再裹一层鸡蛋皮，滚成长条状，蒸熟后切成薄片，整整齐齐地码在圆盒里。朱厚熄品尝后连声叫好，说：“有这道菜垫底，怎么也能撑到最后！”
　　翌日，东方天际刚露一丝微亮，朱厚熄就辞别诸位亲人，登上囚车，在士兵的“押送”下火速前进，一路畅通无阻，果然捷足先登。
　　在杨廷和等朝臣的拥戴下，朱厚熄于紫禁城太和殿举行登基大典，改年号为嘉靖。而其他王子前呼后拥地姗姗来迟，只好俯首称臣。