近代以来，中国的社会风俗和衣食住行等发生了一系列变化，影响其变化的主要因素如下。
　　其一，鸦片战争以后，随着西方文化的侵入，中国传统文化开始受到冲击。鸦片战争使中国被迫放弃“闭关锁国”的传统外交政策，被动地走入全球化的浪潮中。鸦片战争使中国的社会性质发生变化，中国开始沦为半殖民地半封建社会。之后的第二次鸦片战争使中国半殖民地化程度进一步加深，列强的侵略开始由沿海渗入到内地。甲午中日战争使帝国主义的侵略更加深入到内地，大大加深了中国的半殖民地化程度。八国联军侵华战争使中国完全沦为半殖民地半封建社会。就这样，在帝国主义渐进式的入侵下，古老的中国被裹进西式近代化的浪潮中，中国人民的生活也随之发生了变化。
　　其二，洋务运动以后，中国经济近代化历程开始，工业化改变了中国的社会面貌。洋务运动加速了中国封建自然经济的解体。洋务派对近代儒家的经世致用学说进行了改造，摒弃重农抑商的政策，既重农，又重工商，主张吸收和借鉴西方资本主义国家先进的生产技术和科学知识，把中国的近代化运动由军事领域扩展到社会经济领域，促进了民族资本主义的产生与发展，可谓是历史一大进步。设立京师同文馆，派遣留学生出国留学，这对长期禁锢人们头脑的儒家思想是一个冲击。洋务运动客观上输入了西方自然科学，为中国造就了一支具有资产阶级新思想的知识分子队伍，也给当时的中国带来了新的知识，使人们开阔了眼界。
　　其三，戊戌变法运动促进了思想启蒙。由于两千多年封建主义经济基础牢固、封建统治力量强大、封建主义思想影响根深蒂固，再加上当时中国民族资产阶级还没有成为独立的阶级力量，和封建势力有着千丝万缕的联系，又严重脱离人民群众，对帝国主义抱有不切实际的幻想，戊戌变法的失败带有一定的必然性。但不管怎么说，戊戌变法运动是19世纪末中华民族同帝国主义矛盾激化的产物，是一场旨在挽救国家危亡的爱国运动；是中国近代史上第一次思想启蒙运动，推动了中国近代报业的发展，开创了利用报业作为舆论工具的先河，大大丰富了人们的精神生活。
　　其四，辛亥革命推翻了清王朝，结束了中国两千多年的封建君主专制制度，使民主共和观念深入人心，实现了中国近现代历史上的第一次历史巨变，给中国的政治、经济、文化、社会观念、世俗生活带来了深刻的变化。辛亥革命后，国民政府为了改变愚昧落后的习俗，颁布了剪辫易服和废止缠足等法令，强令男子剪掉辫子，女子停止缠足，用新式的礼服代替过去的翎顶补服。还废除有损人格的跪拜礼，代之以文明简单的鞠躬、握手礼；取消“老爷”、“大人”之类的称谓，代之以“先生”、“君”等平等的称呼，社会出现了文明进步的新气象。《中华民国临时约法》的颁布，确立了资产阶级民主共和制度和资产阶级三权分立的政治体制，具有划时代的意义，是中国政治民主化进程中的里程碑。中国两千多年人治思想发生巨大的变化，依法行事的思潮随之传播。这些都对中国人的社会生活产生了影响。
　　其五，近代以来西方思潮的涌入使人们思想观念发生变化，思想观念的变化必然带来社会生活习俗方方面面的变化。从林则徐、魏源“师夷长技以制夷”到洋务派“自强求富”学习西方先进技术；从维新派“变法图强，救亡图存”促进了思想启蒙，到资产阶级革命派的“民主共和”观念深入人心；从张謇等提出“实业救国”发展民族工业，到新文化运动广泛传播“民主”、“科学”思想，这些观念上的变化，使中国近代社会生活逐步与世界接轨。新文化运动后期传播的社会主义思想，启发了中国先进的知识分子，使他们选择和接受了马克思主义，并将其作为拯救国家、改造社会和推进革命的思想武器。此后，马克思主义更是使中国的社会制度、思想文化发生了翻天覆地的变化。
　　当然，中国近代社会生活由于国家半殖民地半封建社会的性质没有改变，所以变化是有限的。中国共产党诞生后，以马克思主义为思想武器，领导中国人民不仅完成了新民主主义革命的任务，而且进一步完成了社会主义革命的任务，走出了一条建设中国特色社会主义的道路，迎来了中华民族伟大复兴的曙光。