2009年11月11日，联合国在第64届联大通过决议：自2010年起，将每年7月18日南非前总统纳尔逊·曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由作出的贡献。他用了50年的生命和种族主义政权作斗争，换来南非的新生，所以人们更喜欢叫他“国父”。在南非，曼德拉是一个标志，他的遭遇和辉煌是南非人民历经千辛万苦，用生命作为代价换来政治转型的真实缩影。
　　他是满身疮痍但生生不息的斗士，更是人类通向和平自由世界的路上一盏永不熄灭的明灯。
　　“生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起。”——曼德拉在自传《漫漫自由路》中写道，这一句话恰如其分地道出了他苦难人生岁月的真正光辉之处。
　　坚忍的曼德拉：曼德拉在监狱中度过了整整27年，但他没有因为长期非人的囚徒生涯而失去理智、放弃希望，而是积极锻炼身体等待扭转局势的机会。
　　乐观的曼德拉：因为他一直相信自由和平等终会降临，所以习惯用笑容去面对一切不公和苦难。
　　宽容的曼德拉：他没有因为种族主义政权的迫害而走向极端、施展报复，而是极力斡旋、促进和解。正是他的宽容，换来一个黑白共荣的多彩南非。
　　平和的曼德拉：连同诺贝尔和平奖在内，曼德拉获得过超过400项荣耀。但他没有坐享功名，即便在退休之后，依然积极奔走为慈善事业继续贡献心力。
　　无私的曼德拉：他没有在声望高涨时留恋权位和人民的拥戴，而是在一届总统任满后立即退位。因为他清楚知道，南非乃至整个非洲世界，需要的不是像他那样的个人英雄，而是一个健康而且稳定的社会秩序。
　　曼德拉的伟大不仅仅在于他为南非新民主政权的诞生所作的贡献，还在于他平和、宽容、理性正是全人类所应具有的精神。