叶 凡 刘 芸/编译
　　
　　阿尔卑斯山脉绵延而下，在那里进入普罗旺斯地区。我的脚下是一片荒原，除了看见野薰衣草外，触目所及的是一片毫无生机的荒地。
　　阳光灿烂的6月，由于没有树木遮蔽，高空的风吹下来，猛烈得令人不能忍受。饥渴中，我碰到了一个牧羊人。
　　他领我来到山凹中的住处，那儿有一口很深的天然井。牧羊人沉默寡言，但是，你可以感觉到他是一个自信、果断的人。他有一间真正的石砌房子，屋子收拾得整整齐齐，长枪上过油，火炉上汤正滚着。他的胡子刮得干干净净，衣服上没有一颗纽扣松动。他的狗安安静静的，很友善。
　　晚上，牧羊人拿出一个小口袋，倒出一堆橡子到桌上。他仔细地检查这些橡子，从中挑选出好的放在一堆。当他挑出100颗完美无缺的果实后，才去睡觉。
　　和这个男人相处很踏实。第二天，我请求再住一晚，他答应了。早晨，他打开羊圈，把羊群赶入草地。草地在山谷里，他让牧羊犬照看羊群。出门前，他将昨晚挑选出的那袋橡子泡在一桶水里，然后背上出门，还带了一根铁棒。我们一起爬上一个山坡。他用铁棒在地上扎一个洞，将一颗橡子放在洞里，用土盖好。他种下一颗一颗橡树的种子。
　　我问他，这块地是否属于他。他说不属于，也许是公有的，也许是私有但弃置不管的。他并不关心土地的所有者是谁，只管精心地种植100颗橡子。午饭之后，他又继续种橡子。他告诉我，三年间，他已在这片荒地上播种了10多万颗橡子，其中的2万颗已经发芽。这2万株小苗大概会有一半因地鼠或高原的恶劣环境而无法存活，还剩下1万株将会存活于这片不毛之地。
　　他还告诉我，他叫艾尔则德·布菲耶，55岁，一个人隐居在此。他认为这块荒地需要种树，否则就会走向死亡。
　　多年后，我再度走上通往那片荒原的路。
　　布菲耶换了工作，只剩下4只羊，取而代之的是100个蜂巢。因为羊群对树苗造成威胁。
　　布菲耶栽种的橡树长得比我俩都高，看起来极为壮观。我们花了一整天时间穿过他的森林。我们走过三个地带，全长11千米，最宽的地方有5千米。他的计划都得到落实。极目远眺，树林延伸至远方。
　　布菲耶根本没花心思构想宏伟蓝图，只是朴实而执着地执行他的计划，他的创造产生了一种连锁效应，干涸的河床如今竟然溪流潺潺。
　　几年后，布菲耶接待了一位森林巡视员的来访，他命令布菲耶不准在野外生火，以免着火殃及这块“天然树林”。这是他第一次听见有人天真地说：这片森林会自然生成！后来一个官方代表团来到这儿视察“天然森林”，他们决定将整个森林置于州的保护之下，一概不准有制炭业。
　　我的一个朋友是视察团的成员，我向他说明了森林形成的原因。第二个星期，我们一起去拜访布菲耶，发现他仍在努力地工作。
　　我的朋友是个森林专家，他知道布菲耶的价值，并知道如何保持沉默。我拿出带来的礼物—— 一些鸡蛋，我们三人在野外的沉思中共进午餐。
　　离开之前，我的朋友简单地提了几条建议，但并未刻意强调其重要性。后来他告诉我：“布菲耶在种树方面懂得比我多，事实上，他比任何人都懂得多，他发现了幸福之路。”