老中街长度原为1.5千米,东中街全部建成后,这条著名商业街的长度将达到3.5千米,整个中街的长度将约为北京王府井的1倍、上海南京路步行街部分的3倍多。
　　
　　沈阳最早的商业中心在故宫身后,当时的四平街渐渐形成——它便是现在的沈阳中街。日日在此处川流不息的人潮,冲刷着这北地古都的历史记忆,也翻涌着沈阳的今日和未来。
　　2009年5月,沈阳东中街商业区步行街一期工程正式竣工,它的竣工仪式很独特——在夜色中共同点亮整条东中街的灯光。安静的街灯将沈城的夜空照亮,也见证了有着近400年历史的沈阳中街将向东延长2千米,意味着中街及东中街将成为全国最长的商业街。老中街长度原为1.5千米,东中街全部建成后,这条著名商业街的长度将达到3.5千米,整个中街的长度将约为北京王府井的1倍、上海南京路步行街部分的3倍多。
　　而在近400年前的那个开始,古老的中街又是什么样子的呢?
　　
　　自从清太祖努尔哈赤迁都沈阳以来,这个“一朝发祥地,两帝寝龙居”便成了关外最大的商贸中心,八关九门内百业兴旺,招幌牌匾不计其数。1625年至1631年间,后金将前朝所筑砖城进行改建扩建,并按照中国历史上流传的“左祖右社、面朝后市”之说改造宫殿四周的街道,于是形成了今日的沈阳路、中街路、朝阳街、正阳街。而作为“后市”,位于故宫身后的中街路自然就成为了最早的商贾云集之地。
　　当时中街路还称为四平街,街名取四季平安之意。又因其位于沈阳古城中央,人们一直称之为中街。中街东西两侧各有一座钟楼、鼓楼,街长579.3米,宽11.7米。后来,中街延长至1500米,众多大百货商店集中在街路的南北两侧,丰富多彩、琳琅满目的小商品行市则散布在沿街的胡同里,形成店铺鳞次栉比、买卖兴隆的欣欣向荣景象。
　　1939年,中街一度被日本侵略者改名为“一德街”,取其一心一德之意。到了1946年,因为地处中央,改为中央大街。1957年新中国成立不久改为中央路,到1989年正式定名中街路。1997年,沈阳市政府投巨资把中街二段、三段改造成全国首条商业步行街。中街自诞生至今,近400年来一直是沈阳的一块商业宝地,绝对配得上“寸土寸金”四个字。有人说,中街是辽沈地区经济演绎的一面明镜,光彩可鉴;更有人将其称为“流金的路,淌银的街”。
　　自清朝初期,中街就建有鞋帽店、药房、茶庄等,形成了商业流带。在中街上,先后建有著名商号25家,其中以清代始建的老字号天合利丝房、天益堂中药店、吉顺丝房、萃华金店、中和福茶庄等建立较早。在这些商号中,又以吉顺丝房名声最震,执清末民初沈阳中街商号之首。民国初年的内金生鞋店、泰和商店、亨得利钟表眼镜店等一批百年老字号充分反映出中街历史、经济和文化的丰厚底蕴。至今依稀可见其当年的辉煌。